Tras el descenso de Alpine al 6ª puesto en la clasificación en Hungría, el desarrollo se vuelve más crucial a medida que se consolida la nueva era de reglamentos, y todos los equipos buscan cualquier ventaja que puedan obtener.
Alpine fue el equipo más destacado de la zona media de la parrilla durante gran parte de la primera mitad de la temporada, ocupando el quinto lugar en el Campeonato por Equipos con una ventaja considerable sobre el resto.
En parte, esto se debió a la gran cantidad de puntos obtenidos por Gasly en su podio de Mónaco, pero el francés también puntuó en seis de los primeros siete Grandes Premios, con una consistencia impresionante, ya que su A526 ofreció un buen rendimiento fin de semana tras fin de semana.
Pero esa tendencia no ha continuado; en cambio, el equipo fue renovado por Racing Bulls tras su victoria en Hungria. Sus rivales han introducido un paquete de mejoras más importante en el coche más recientemente, y la última gran tanda de piezas nuevas de Alpine se instaló en Miami. Antes de la última ronda, previa al parón veraniego, los equipos estaban empatados a 61 puntos cada uno, pero Racing Bulls puntuó con ambos coches y ahora aventaja a Alpine en cinco puntos.
“Nos fue bien en las primeras siete carreras, creo. Tuvimos suerte un par de veces, pero siempre estuvimos cerca de la zona de anotación”, explicó el director general Steve Nielsen, antes de añadir que su equipo no podía “relajarse” en ningún momento.
Hace algunas carreras, predijo que bastaría con una "carrera pequeña y un tanto caótica" para que Racing Bulls tomara la delantera, pero al final todo lo que hizo falta fue la consistencia de un equipo y una disminución del ritmo del otro. “Estamos en una guerra de desarrollo con ellos, con Racing Bulls. Y sigo escuchando rumores de que algunos de los otros equipos, como Aston Martin y Williams, también están introduciendo grandes mejoras, así que ya veremos”, añadió.
“Aún queda un largo camino por recorrer y no damos nada por sentado.”
Alpine se sitúa ahora en sexta posición, 40 puntos por delante de Haas, por lo que tienen un margen decente, incluso si algunos de sus paquetes de mejoras para la próxima tanda de carreras son considerables.
Aston Martin instaló las suyas en Hungría y recibirá más piezas, mientras que Williams tiene previsto llevar las suyas a Bakú. Racing Bull tampoco ha terminado y se espera que reciba más piezas en la segunda mitad de la temporada. La mala noticia para Alpine es que Audi también ha dado un gran paso adelante, con ambos coches terminando por delante de Gasly y Colapinto en Budapest. A medida que los equipos punteros mejoran su fiabilidad, las posibilidades de sumar puntos se reducen.
Y, por el momento, ninguno de los dos pilotos de Alpine está particularmente contento con el coche.
“Me sentí mal en la pista, realmente no puedo conducir como me gustaría. El coche no responde bien en absoluto y tenemos mucho trabajo por delante”, dijo Gasly después de la carrera en el Hungaroring.
“Empezamos el año probablemente rozando la mitad de la parrilla, pero claramente hemos retrocedido en la clasificación y va a ser muy importante recuperar ese rendimiento y plasmarlo en el coche para la segunda parte del año.”
"Fue bastante frustrante", añadió Colapinto. "Para empezar, no tenía el ritmo. El equilibrio era realmente malo. No sé muy bien qué pasó. Creo que tenemos que analizarlo y entenderlo mejor porque me sentía muy lejos del ritmo y estoy teniendo muchos problemas con el coche. Tenemos que revisarlo bien y volver más fuertes".
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