Russell ha sido el piloto más rápido, seguido por su compañero de equipo
Después de un Gran Premio de Australia que vio a Mercedes arrasar, la segunda ronda de la temporada 2026 se ponía en marcha con una única sesión de libres –por su formato Sprint–. La pista se ha presentado completamente seca y a una temperatura de 15 grados.
No había tiempo que perder, así que muchos pilotos se agolpaban a la salida del Pit-Lane en el momento del inicio de la sesión. De hecho, todos los pilotos han salido en menos de dos minutos. Los únicos que iban con blandos, los Aston Martin; el resto, con medios.
Ya en el inicio de la sesión hemos visto un par de curiosidades: por un lado, un trompo de Franco Colapinto; por el otro, que Fernando Alonso ha salido con parrillas de sensores en su Aston Martin para tratar de recabar datos –Lance Stroll no la llevaba–.
El primer tiempo de la sesión ha sido un 1'42''309 de George Russell, pero no tardaría en ser mejorado por Pierre Gasly, que ha empezado en 1'37''754. Lewis Hamilton, en su primera vuelta, ha hecho un trompo parecido al de Max Verstappen en Australia, perdiendo el coche en la frenada.
El primer tiempo 'serio' ha sido un 1'35''094 de Kimi Antonelli, lo que significaba estar ya a 3,5 segundos del mejor tiempo en los Libres 1 del año pasado. El italiano lo ha hecho en su primera vuelta real y con neumáticos medios, así que parecía un buen punto de partida.
George Russell ha bajado inmediatamente a 1'35''065 y Kimi Antonelli venía 'volando' en los dos primeros sectores de su siguiente vuelta de 'push', pero dirección de carrera ha sacado un coche de seguridad virtual para retirar unas piezas que había en la pista.
Hasta ese momento, Charles Leclerc estaba tercero a casi medio segundo y Pierre Gasly, cuarto a nueve décimas, justo por delante de Oscar Piastri y Max Verstappen. Fernando Alonso y Carlos Sainz eran los únicos sin tiempo.
Justo después de un tiempo de 1'34''169 de George Russell, ¡otro VSC! Arvid Lindblad ha tenido problemas mecánicos y ha dejado su monoplaza en la curva 14, así que era necesaria la neutralización. Lo más curioso es que Antonelli venía otra vez con los dos primeros sectores pintados de color púrpura.
Después del coche de seguridad virtual, Charles Leclerc ha mejorado hasta 1'34''409 y se ha colocado segundo, a dos décimas de Russell. Fernando Alonso ha sacado las parrillas y ha empezado con un 1'38''579, para después bajar a 1'37''329. Carlos Sainz, aún sin salir y la sesión se aproximaba al ecuador.
Lewis Hamilton ha tenido que hacer uso rápidamente de un juego de neumáticos blandos, ya que su primer juego había quedado 'tocado' en el trompo del inicio. El inglés, con un primer tiempo de 1'34''985 con los blandos, se ha colocado en el quinto lugar provisional.
Hamilton ha sido uno de los más activos en los primeros minutos de la segunda mitad de la sesión. Con varias vueltas competitivas, Lewis ha mejorado hasta 1'34''377 con el neumático blando y se ha puesto segundo, a dos décimas de Russell. Carlos Sainz, por su parte, por fin ha podido salir a rodar.
El primer tiempo de Carlos Sainz, con neumático medio, ha sido un 1'37''055. Poco después, Fernando Alonso ha sacado otro juego de blandos y ha hecho un 1'36''761, mientras que Lance Stroll se quedaba en 1'37''232 –también con blandos nuevos–.
En el último cuarto de sesión, muchos pilotos han hecho uso de los neumáticos blandos y los tiempos han caído. George Russell ha comenzado directamente con un tiempo de 1'32''807 y Kimi Antonelli, con un 1'32''963.
Los Ferrari también han apretado, pero estaban lejos: Charles Leclerc ha hecho un 1'33''599 con blandos nuevos y Lewis Hamilton estaba en 1'34''299 con los blandos usados.
Los Mercedes aún tenían margen de mejora. George Russell ha bajado hasta 1'32''741 en el segundo intento pese a no mejorar su primer sector y Kimi Antonelli venía mejorando, pero no ha podido cerrar la vuelta en el tercer sector.
Al final, nadie conseguiría mejorar el tiempo de 1'32''741 de Russell, aunque Antonelli sí bajaría un poco más su tiempo, hasta 1'32''861. Es decir, doblete de Mercedes en esta sesión de libres.
Los McLaren han aparecido en los últimos minutos con tiempos de 1'33''296 para Lando Norris y 1'33''472 para Oscar Piastri y han dado un paso al frente para batir a unos Ferrari que sólo han podido ser quinto y sexto.
Oliver Bearman ha sido el 'mejor del resto', por delante de Max Verstappen, Nico Hülkenberg y Pierre Gasly. Carlos Sainz, con un 1'35''679, ha finalizado decimoséptimo; Fernando Alonso, con neumáticos medios nuevos en sus últimos intentos, ha sido decimoctavo con un 1'35''856.
