El siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton, ha firmado su primera pole en tres años; la primera con Ferrari
Liam Lawson y Arvid Lindblad, octavo y noveno respectivamente, han dominado la pelea de la zona media. Pierre Gasly, décimo con el Alpine, ha completado la Q3. Instantes antes, la Q2 ha deparado una de las grandes sorpresas del día con la eliminación del McLaren de Oscar Piastri, que tan sólo ha podido ser decimotercero.
Los españoles no han tenido mucha suerte: Carlos Sainz se tiene que contentar con llegar a la Q2 por delante de su compañero de filas, con el que se ha disputado la última plaza de la Q1. Fernando Alonso había dejado buenas sensaciones en los entrenamientos libres, pero una avería ha acabado con sus opciones cuando apenas había completado una vuelta. Q1: AVERÍA PARA ALONSO
Los pilotos llamados a pelear por evitar el corte, entre ellos Fernando Alonso y Carlos Sainz, fueron de los primeros en ponerse en marcha en la Q1 para disponer del máximo tiempo disponible para buscar la hazaña. Ambos lo hicieron con un neumático blando, al igual que el resto de pilotos que salieron a pista más tarde.
Alonso paró el cronómetro en 1’18”908 en su primer intento, pero acto seguido recibió la orden por radio de parar el coche cuando se encontraba en el Foro Sol. El asturiano aparcó el Aston Martin en una escapatoria, no sin antes preguntarle al equipo si no querían que intentarse llegar al Pit Lane, dado que estaba a escasos metros. El mensaje del equipo fue claro, así que no tuvo alternativa. Esto a su vez derivó en una bandera roja a 11 minutos y 7 segundos del final para que los comisarios pudieran retirar el monoplaza.
La bandera roja, que se alargó durante ocho minutos, pilló a contrapié a gente como Antonelli, Norris, Leclerc, Verstappen o Russell, que acababan de salir de boxes pero todavía no tenían un tiempo de referencia. El registro de Alonso era el tercero más rápido de entre los 12 pilotos que en ese momento tenían un registro, lo cual resultaba particularmente doloroso porque existía la sensación de que era un fin de semana en el que podía superar el corte de la Q2 sin sufrir en exceso.
Con la bandera verde, todos los pilotos salvo los dos más rápidos –Hamilton, Piastri– salieron de inmediato para ponerse manos a la obra. Muchos recuperaron el blando usado que habían calzado hasta la interrupción, aunque otros llamados a estar cerca del corte –Albon, Stroll– aprovecharon la coyuntura para estrenar uno nuevo para maximizar sus opciones.
La oleada de vueltas rápidas aupó a Charles Leclerc al primer puesto con un 1’17”532, un tiempo que ya era más rápido que el que se había visto por la mañana en la última sesión de entrenamientos libres. Momentos después fue el turno también de Lewis Hamilton, que bajó todavía más, hasta 1’17”341, para devolverle un poco de optimismo a las opciones de Ferrari.
Por su parte, Carlos Sainz estaba al filo de la navaja tras su segundo intento. Su tiempo, un 1’18”699, le permitía estar en la decimosexta posición provisional, que sería la última que le daría acceso a la Q2. Su progresión y la del resto de pilotos relegaron a Alonso a las posiciones de eliminación, sin opción de respuesta por la avería del Aston Martin.
Sainz mejoró en el tercer y último intento con un 1’18”521, algo que resultó providencial dado que de lo contrario habría caído ante la progresión de Alexander Albon, que fue el primero de los eliminados con un 1’18”630 sobre la bocina. Los demás caídos fueron Alonso, Hirakawa, Stroll, Pérez y Bottas.
Ryo Hirakawa, que afrontaba su primer Gran Premio de Fórmula 1 tras reemplazar a Esteban Ocon desde los Libres 3, se quedó a tan sólo cuatro décimas del corte y a nueve de su compañero Oliver Bearman.
Q2: PIASTRI Y SAINZ, FUERA
Kimi Antonelli fue el primero en salir a pista a la Q2, equipado con un juego nuevo de neumáticos blandos dado que tan sólo había consumido uno en la sesión anterior. Su compañero George Russell se le unió instantes después, de nuevo con la misma estrategia de gomas. Los Ferrari hicieron lo mismo, aunque los McLaren optaron por darle una última oportunidad al blando usado de la Q1 antes de pasar a otro set.
Piastri y Hamilton bloquearon en la frenada del Foro Sol, pero Leclerc lo hizo todo perfecto y se convirtió en el primer piloto en romper la barrera del 1’17. El monegasco hizo un 1’16”944, superado minutos después por la primera vuelta rápida de Max Verstappen –1’16”876–, también con blandas nuevas. Lindblad estaba en un sorprendente tercer puesto a dos décimas, seguido de Antonelli a tres décimas y Russell a cinco centésimas de su compañero.
Norris y Hamilton estaban en la zona de eliminación tras el primer intento. El inglés de McLaren lo corrigió rápidamente con un 1’17”048 con el que escaló hasta la tercera plaza a unos cinco minutos del final y el de Ferrari firmó un 1’16”953 a unos dos minutos de la bandera a cuadros. Esto a su vez puso contra las cuerdas al Red Bull de Hadjar, que pasaba a marcar el corte justo por delante de un McLaren de Piastri que estaba entre los eliminados.
En el último intento, Pierre Gasly paró el cronómetro en 1’17”278 para salir de la zona de eliminación. Fue el único que consiguió escapar de ella. La gran sorpresa fue la caída de Piastri, decimotercero. La situación del australiano contrastaba con la de su compañero Norris, que lideró la Q2 –1’16”728– por delante de Verstappen –1’16”876–.
Tampoco tuvo fortuna Carlos Sainz, que fue decimosexto –1’18”885–. El español fue tres décimas más lento que en la Q1, aunque condicionado por el hecho de rodar con neumáticos usados contra pilotos con gomas nuevas.
Q3: POR NUEVE MILÉSIMAS
La Q3 contó con la presencia de los dos Mercedes, los dos Ferrari, los dos Red Bull, el McLaren de Lando Norris, los dos RB y el Alpine de Pierre Gasly.
En el primer intento, los dos Ferrari fueron directos a por la vuelta rápida mientras Norris y los Mercedes hacían un primer giro de preparación. Hamilton cruzó la meta en 1’17”069, pero acto seguido le superó Leclerc con el mejor tiempo de todo el fin de semana hasta el momento: 1’16”647.
Norris se puso segundo con un 1’16”824, ligeramente más lento que su referencia de la Q2. Los Mercedes, en cambio, estaban más desaparecidos: Russell era quinto a casi medio segundo y Antonelli era séptimo a casi siete décimas, por detrás incluso del Alpine de Pierre Gasly.
Max Verstappen, que salió más tarde que el resto, fue directo a por la vuelta rápida. Hizo el récord absoluto del primer sector, marca personal en el segundo y nuevo récord absoluto en el tercero, y juntó una vuelta en 1’16”692 para ponerse segundo a tan sólo 45 milésimas de la pole provisional de Leclerc.
El segundo y último intento deparó varias sorpresas.
Russell cambió de estrategia. Aparcó la vuelta de preparación y atacó de primeras, y la fórmula le dio resultado porque bajó seis décimas y se puso en la pole provisional con un 1’16”523. Instantes después, sin embargo, llegó Hamilton para llevarse la pole por nueve milésimas con un 1’16”514.
Leclerc había sido el piloto más en forma de Ferrari todo el fin de semana, pero su último intento no fue limpio. Se dejó milésimas en el primer sector, dos décimas en el segundo y marcó el récord del tercero. Al final, tercero a 119 milésimas. Sus tres parciales ideales le habrían valido la pole por siete centésimas, pero no fue capaz de reunirlos en una misma vuelta.
Verstappen hizo el récord del primer sector y venía a ritmo de pole al llegar al Foro Sol, pero se encontró tráfico, bloqueó en la frenada y perdió toda opción de asaltar el primer puesto. Finalmente tuvo que contentarse con el cuarto, que se transformó en el quinto en virtud del puesto de sanción que arrastraba por su rifirrafe con Lawson en los entrenamientos del viernes. Esto a la postre beneficiaba a Kimi Antonelli, que se preparaba para su más que probable alerón mundialista desde la cuarta plaza de la parrilla.
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