A. F1-ASTON MARTIN: Como fue la primera semana de trabajo de Adrian Newey en el equipo?

El célebre ingeniero Adrian Newey, tiene unas prácticas de trabajo únicas, que rozan lo excéntrico, y no le hagas hablar de diseño de interiores...

Hace más de 20 años, cuando Adrian Newey trabajaba en McLaren, corría la voz por el paddock de la Fórmula 1 de que se había encerrado en su oficina con su mesa de dibujo. Cuando terminaba de esbozar un diseño, lo metía en un buzón para que lo recogiera el jefe aerodinámico Peter Prodromou, cuyo trabajo consistía en asegurarse de que las distintas oficinas de diseño convirtieran el esbozo en una realidad competitiva.

Puede que se trate o no de habladurías, pero el hecho de que la gente estuviera dispuesta a dar crédito a una historia que lo enmarcaba como la vieja loca del desván en una novela victoriana es una muestra de la reputación de Newey. Catorce coches ganadores de campeonatos de pilotos nacieron en su famoso tablero de dibujo, además de al menos 10 que se quedaron a las puertas, y sin embargo es notoriamente reacio al protagonismo.

Como muchas personas creativas, necesita el entorno adecuado para prosperar. En su autobiografía describe una pelea con su antiguo jefe de McLaren por el color de las paredes de su oficina. Newey consideraba que el gris acorazado obligatorio era opresivo y sofocante, así que él mismo las pintó de azul pato, para horror y furia de Dennis. Cuando McLaren se trasladó a su actual sede, un edificio de acero y cristal hecho a medida a las afueras de Woking, Newey detestaba tanto su esterilidad (y la política de Dennis de mesas despejadas) que no veía la hora de marcharse.

Por todas estas razones, junto con las rencorosas circunstancias de su salida de Red Bull el año pasado, la llegada de Newey a Aston Martin ha sido objeto de un interés febril. Para la mayoría de la gente, al empezar un nuevo trabajo las primeras órdenes del día son sencillas: tratar de recordar el nombre de todo el mundo, no mover el queso de nadie en la nevera de la oficina, no aparcar en el espacio de otra persona, y absolutamente no hacer clic en "responder a todos".

Sin embargo, el estatus de Newey es tal que, nada más recoger su pase de personal el pasado lunes por la mañana, fue llevado rápidamente a visitar las instalaciones guiado por el CEO del equipo, Andy Cowell, y el propietario, Lawrence Stroll. 

Aston Martin se mudó a su nueva fábrica de 250 millones de dólares el año pasado, el lunes después del Gran Premio de Mónaco. No es que el equipo tuviera que ir muy lejos, porque dos de los nuevos edificios se construyeron a ambos lados del antiguo, que luego fue dinamitado para dar paso a un tercer edificio nuevo que alberga un gimnasio y el restaurante del personal en el que Newey puede disfrutar de agradables almuerzos con sus colegas peces gordos.

Con 400.000 pies cuadrados, la superficie total de los edificios del campus es inferior a la de sus rivales Mercedes (646.000 pies cuadrados) y Red Bull (700.000 pies cuadrados). Pero el tamaño no lo es todo, y el campus incluye una pradera de 775.000 pies cuadrados con flores silvestres, 1.500 árboles recién plantados y una pista para pasear y montar en bicicleta que es una réplica a escala del cercano circuito del Gran Premio de Silverstone. Y un helipuerto para cuando llegue el propietario.

El terreno sobrante se adquirió a una granja cercana. Tras venderlo, el granjero presentó inmediatamente objeciones a los planes de Aston Martin de construir en él, arruinando así cualquier posibilidad de conseguir un descuento en un Vantage. Imaginamos que Stroll se habrá reído con el café en su desayuno cuando el nuevo gobierno británico anunció sus planes de gravar a los granjeros con el impuesto de sucesiones.

Una de las primeras paradas de Newey fue el túnel de viento, una instalación de última generación que sólo lleva abierta desde enero de este año. Hasta entonces, Aston Martin había alquilado tiempo en el túnel de Mercedes F1, en Brackley.

Newey asistió a una serie de reuniones en las que se debatió el concepto del coche de 2026. Es probable que se centre en este tema en el futuro, ya que, históricamente, Newey ve poco valor en dedicar tiempo a subsanar las deficiencias del coche de otra persona (obviamente, esto puede cambiar si la persona que firma los cheques empieza a hacer ruidos de descontento sobre el rendimiento actual).

El equipo nos cuenta que Newey salió de la oficina "cargado de documentos, informes y memorandos para leer esa tarde en casa". Esperemos que, a diferencia de Donald Trump en Mar-a-Lago, no los dejara tirados en el baño.

Esta es otra pista sobre los hábitos de trabajo de Newey: no es un hombre de 9 a 5 ni un ostentoso exponente del presentismo. Uno de los factores que contribuyeron a la ruptura de su relación con Red Bull fue que el jefe del equipo, Christian Horner, dijo a los periodistas que Newey sólo trabaja tres días a la semana.

Puede que Newey estuviera en la oficina tres días a la semana, pero su cerebro creativo nunca está apagado: si se le ocurre una idea a las 4 de la mañana, estará en su mesa de dibujo en cuestión de minutos. Valora su productividad en función de las fracciones de segundo que le quita al tiempo de trabajo, en lugar de las horas que pasa detrás de un escritorio.

Hablando de la herramienta de trabajo, Aston nos informa de que "el icónico tablero de dibujo está en su sitio" y que ha vestido la oficina de Newey "al estilo Aston Martin". Es de suponer que no en azul pato, dado que el verde es la paleta corporativa.

Además de reunirse con Cowell, el recién nombrado CEO y director del equipo, Newey ha pasado gran parte de su primera semana reuniéndose con los jefes de ingeniería. Aunque Enrico Cardile, de forma un tanto controvertida, aún no ha salido de su período de licencia remunerada tras presentar su renuncia a Ferrari, y el director técnico Dan Fallows fue destituido en una reestructuración a finales del año pasado, Aston Martin cuenta con mucha gente con experiencia en su cúpula. El director de ingeniería Luca Furbatto ha desempeñado cargos de responsabilidad en McLaren y Sauber, el director técnico adjunto Eric Blandin ha sido jefe de aerodinámica en Ferrari y Mercedes, y el director ejecutivo Bob Bell fue responsable de la aerodinámica de algunos de los coches de McLaren más exitosos de la década de 1980.

Almorzar en el restaurante de las instalaciones debe de ser una experiencia peculiar para Bell, ya que a finales de los 90 pasó dos años trabajando en el edificio que antes ocupaba ese emplazamiento. Tal vez le haya contado a Newey las historias del Jordan 199 ganador de carreras que diseñó donde ahora está la cantina, o tal vez Newey le haya prestado atención a la decoración de su oficina.

Lo averiguaremos, sobre todo si se lo ve entrando a hurtadillas en la oscuridad con rodillos de pintura bajo el brazo en lugar de planos, junto con varios botes de vinilo mate...