MEKIES: Sin tiempo de despedirse de Faenza, Mekies ya ha aterrizado en Milton Keynes donde ha tenido un día repleto de apretones de manos.
Desde que aterrizó en Fórmula 1 a principios de los 2000, Mekies nunca ha pasado de inadvertido. Con perilla y un pelo largo que le inhabilitaría directamente para trabajar en la McLaren de Ron Dennis, Laurent se paseaba por el ‘paddock’ como si fuese un casanova italiano, pero con la particularidad de ser nacido y criado en la ciudad francesa de Tours.
Mekies empezó con Verstappen.
Curiosidades del destino, la primera aventura en Fórmula 1 de Laurent Mekies fue en el extinto equipo Arrows en 2001, en el que militaba Verstappen. Jos Verstappen. Ahí llegó en tiempo récord gracias a los estrechos lazos entre Arrows y la estructura Asiatech de Fórmula 3 en la que Laurent comenzó en competición solo un año antes.
Eso sí, la aventura no duraría mucho, pues al siguiente año hizo sus maletas para desembarcar en Minardi, equipo que si bien ya no existe con ese hombre, sí que continúa activa toda su estructura en Faenza, ahora bajo el nombre de Racing Bulls. En Faenza estuvo numerosos años, llegando a ser ingeniero jefe hasta que en 2014 cambió de aires entrando en la FIA como director de seguridad, e incluso llegando a ser subdirector de carrera.
En 2018 llegó una oferta irrechazable para él, como era el ser director deportivo de Scuderia Ferrari. En Maranello fue ascendiendo puestos rápidamente y desde 2021 era prácticamente el segundo de abordo, siendo director de carrera y subdirector del equipo. Aunque el futuro parecía depararle el máximo mando de Ferrari, algo no vio claro Laurent, que a finales de 2023 aceptó regresar a Faenza, pero esta vez como ‘Team Principal’, sustituyendo a un histórico como Franz Tost.
Y cuando aún parecía estar asentándose en Racing Bulls, el terremoto Horner le arrastra y llega a él otra oferta irrechazable. Quizás en sentido lateral. Nuevo ‘Team Principal’ de Red Bull, y mudanza precipitada hasta Milton Keynes.
Día de conocer a todo el mundo
En Faenza contaban maravillas de Laurent Mekies, por lo que su elección no puede ser catalogada de sorpresa. Eso no evita, sin embargo, que hay factores que hacen que su nombramiento tenga carencias, como es el hecho de que nunca ha trabajado en la factoría de Milton Keynes y desconoce completamente el estado de los proyectos, que en el caso del equipo principal, eran mayores que en el satélite.
El monoplaza de 2026 está en su fase final de diseño, pues deberá pisar asfalto en apenas seis meses, y a Mekies no tardarán en llegarle problemáticas que deberá resolver con rapidez y que ahora mismo sería incapaz de hacerlo. El tiempo corre en su contra, pero la situación es la que es, y si al final Red Bull lo ha elegido, es por algo.
Mekies aterrizó en Reino Unido, y pudo aprovechar una jornada de pruebas en Silverstone para presentarse ante un buen número de los que ahora son sus empleados, reconociendo que aún le queda ingente cantidad de gente por conocer, y que el tiempo apremia. Eso sí, lo hace agradeciendo la oportunidad que le han dado, y convencido de que tienen el mejor personal de la categoría.
¿Cómo recuerdas el tiempo de Christian Horner en Red Bull Racing?
“El comienzo de las operaciones… Todavía se siente un poco irreal estar aquí y no verlo. Es imposible subestimar la magnitud de los logros de este equipo bajo los 20 años de liderazgo de Christian. Lo conocí hace 20 años, cuando era el jefe de equipo más joven en la Fórmula 1. Es increíble ver cómo ha transformado este lugar hasta el nivel en el que está ahora, ganando muchos títulos en el camino. Christian, junto con Helmut y Oliver, me trajeron de vuelta a la familia Red Bull hace dos años. Hoy, todos mis pensamientos están con él.”
¿Cómo ha sido la experiencia conociendo a tu nuevo equipo?
“Todavía veo a estas personas como lo hace la mayoría fuera del equipo: los mejores del mundo en lo que hacen. Incluso como rivales antes, siempre los vimos como el equipo más afilado, con la mayor concentración de talento. Es un privilegio unirme al equipo. Ahora el enfoque es asegurar que todas estas personas talentosas tengan lo que necesitan para rendir al máximo. La energía de Red Bull debe fluir por todo el equipo. No subestimamos el reto que tenemos por delante. La Fórmula 1 está a punto de enfrentar el mayor cambio reglamentario de su historia. Para Red Bull, esto tiene un sabor especial, ya que estamos desarrollando nuestra propia unidad de potencia. Será un desafío increíble. Lo afrontaremos juntos. Si todos contribuimos, lo enfrentaremos como equipo.”
Te mudas a Red Bull desde Racing Bulls. ¿Qué es para ti la familia Red Bull?
“Lo importante es que esta es la familia Red Bull. Sentimos un apoyo increíble por parte de Oliver, Helmut y los accionistas. Se han hecho grandes inversiones tanto en el lado de Racing Bulls como en Red Bull Racing. Sí, estamos cambiando de equipo, mudándonos de un edificio a otro, pero lo más importante es que seguimos dentro de la familia Red Bull.”
¿Qué significa para ti el espíritu Red Bull cuando se trata de Fórmula 1?
“Red Bull es una de las empresas más increíbles del planeta. En Red Bull Racing tenemos a las personas más talentosas del mundo. El espíritu, el ADN de Red Bull, energía, toma de riesgos, alegría, vive aquí. Tenemos el mejor trabajo del mundo. Lo abordaremos con el máximo deseo de ganar, pero también con una sonrisa y con la energía de Red Bull.”
¿Cuáles son tus próximos pasos como ‘Team Principal’ y CEO?
“¿El próximo paso? Conocer a las personas. Ni siquiera ha pasado un día. No puedo esperar para conocer a la mayor cantidad posible de miembros del equipo, para descubrir la magia que hay detrás del escenario. En las próximas semanas, me centraré en escuchar, en comprender esta hermosa y mágica máquina que es la Fórmula 1, y en encontrar formas de contribuir.
