Verstappen se ha hecho con el liderato en la primera parada y no lo ha soltado en ningún momento.
Quinto en parrilla, se ha puesto segundo en la primera vuelta y ha asaltado el liderato en la primera parada en boxes, cuando Leclerc ha cumplido una sanción por obtener ventaja por fuera de la pista. El Red Bull no ha soltado la primera plaza, aunque la carrera todavía ha tenido una bandera roja de 39 minutos por un accidente de Valtteri Bottas tras un fallo en la suspensión de su Cadillac y un segundo coche de seguridad por un golpe entre Oscar Piastri y Arvid Lindblad que ha provocado el abandono de este último tras liderar la zona media toda la prueba. Lewis Hamilton salía desde la pole position en el GP de México, donde toda la atención estaba depositada en Kimi Andrea Antonelli ante la posibilidad de que terminase el día convertido en el campeón del mundo más joven de la historia de la Fórmula 1.
Empezaba el domingo con 123 puntos sobre Russell y 124 sobre Hamilton, y le bastaba con terminar entre los nueve primeros o esperar un descalabro de sus rivales para sentenciar el título con cuatro carreras todavía por delante.Por lo que respecta a los españoles, México se perfilaba como otra carrera para sufrir. Carlos Sainz, decimoquinto en parrilla, había llegado a la Q2 superando a su compañero de equipo, que fue el primero de sus eliminados. Fernando Alonso, decimoséptimo, tuvo un problema de fiabilidad en plena Q1 que le impidió clasificar en condiciones en un día en el que su Aston Martin parecía tener la velocidad para pasar de ronda.
Los tres primeros pilotos de la parrilla –Hamilton, Russell, Leclerc– empezaron con el neumático blando, mientras que los tres siguientes –Antonelli, Verstappen, Norris– lo hicieron con el medio. Hadjar, séptimo con el Red Bull, se decantó por el blando. Lindblad –medios– partía como líder de la zona media, seguido de Gasly–blandos– y Hülkenberg –medios– también dentro de la zona de puntos. Colapinto buscaba remontar desde la undécima plaza con el medio y Piastri partía duodécimo con blandos. Sainz y Alonso, blandos.
Salida. Lewis Hamilton traccionó muy bien, pero Charles Leclerc aprovechó el rebufo desde el tercer puesto, se le emparejó en la frenada y consiguió poner el coche en paralelo tras el primer vértice. No salió bien, pero lo volvió a intentar en la recta hasta la curva 4. Ahí, los dos se fueron largos. Charles regresó como nuevo líder y Lewis perdió tanta inercia que acabó sucumbiendo ante el Red Bull de Max Verstappen, que aprovechó todo ese caos. Leclerc recibió cinco segundos de sanción por obtener una ventaja saliéndose de la pista.
Por detrás, George Russell tuvo una arrancada horrible. Cayó cuatro puestos, del segundo al sexto, aunque luego se tocó con Isack Hadjar en la curva seis y le provocó un trompo. Eso le permitió subir a la quinta plaza, aunque vueltas después le costó una sanción de 10 segundos. Aun así, ya estaba ya por detrás de su compañero Kimi Andrea Antonelli, que estaba cuarto. Lindblad mantenía el liderato de la zona media, ahora siendo sexto, mientras que Colapinto había ganado cuatro plazas y estaba séptimo por delante incluso de Lando Norris, que había salido mal y perdido dos posiciones.
La salida también fue mala para los españoles: Sainz perdió un puesto en la salida para ponerse decimosexto, mientras que Alonso perdió tres y se vio vigésimo, decimonoveno momentos después por delante de Stroll.
Para los Aston Martin, las cosas fueron a peor. Fernando y Lance hicieron una doble parada extraña en la vuelta 4 e instantes después acabaron abandonando por problemas de fiabilidad. En la vuelta 6, Alonso recibió el mensaje de entrar en boxes para retirarse. Un giro después, a Stroll le dijeron que parase el coche por precaución. Aparcó en una escapatoria, lo cual derivó en un coche de seguridad virtual para que los comisarios pudieran intervenir.
Esta neutralización llegó demasiado pronto como para incidir en la estrategia de los favoritos, aunque Hadjar, decimonoveno tras su trompo inicial, aprovechó para parar y poner medios.
Momentos después, los comisarios resolvieron las investigaciones en marcha por los incidentes de la salida: Leclerc recibió cinco segundos de sanción por obtener ventaja saliéndose de la pista, algo que no parecía impresionar ni a Verstappen –que rodaba detrás de él y dijo esperar una sanción de 10 segundos– ni a su compañero Hamilton –que dijo que los comisarios “le estaban dando la victoria a Charles” y que este incidente no iba en línea con las premisas que se habían discutido en la reunión entre los pilotos y el director de carrera–. El otro lance era el trompo de Isack Hadjar, que se saldó con 10 segundos de penalización para Russell.
La carrera entró entonces en una fase de gestión, a la espera de la primera parada en boxes. En la vuelta 20, Leclerc lideraba con 4,6 segundos sobre Verstappen y 6,8 sobre Hamilton. Antonelli estaba a 9,3 del líder, Russell, tres segundos por detrás de su compañero y a rebufo de éste el McLaren de Lando Norris. Ahí se producía un primer salto con Piastri, que estaba a otros siete segundos, y de ahí ya se pasaba a la zona media, liderada por Lindblad a ocho segundos de distancia. Colapinto y Hülkenberg cerraban los puntos.
En la vuelta 27, hubo un cambio de líder. Los dos primeros, Leclerc y Verstappen, entraron en la misma vuelta. Les separaban 4,7 segundos antes de entrar en el Pit Lane y el Ferrari arrastraba cinco segundos de sanción, de ahí que el Red Bull saliera de boxes por delante de su rival. Max con blandos y la incógnita de si llegarían hasta el final, Charles con medios. Hamilton entró en el siguiente giro, puso medios y se reincorporó justo detrás de su compañero.
Verstappen, Leclerc y Hamilton rodaban pegados en cuatro segundos. Por delante, los Mercedes y Norris alargaban. Russell paró en la vuelta 33 para cumplir su sanción y salvó por la mínima la posición en pista con Piastri, lo cual era bastante importante para no perder tiempo. Los demás alargaron más.
En clave zona media, Hülkenberg paró en la vuelta 33 y esto activó una reacción en cadena. Colapinto entró dos giros después para proteger su posición y el líder de esta pelea, Arvid Lindblad, hizo lo mismo una vuelta después que el argentino. Colapinto volvió por delante de Hülkenberg, pero por detrás tanto de Lindblad como de Hadjar –con 27 vueltas más de medios– y Gasly –17 más–, que habían hecho undercut. Poco después, pasó en pista al Alpine.
Norris paró en la vuelta 39, saliendo por delante de Russell para consumar el adelantamiento por la quinta posición. El último en entrar fue Kimi Antonelli, que estuvo liderando hasta la vuelta 44.
En la vuelta 45, Valtteri Bottas tuvo un accidente en la primera curva. Su suspensión delantera izquierda colapsó y el Cadillac se fue recto contra las barreras. Primero salió el coche de seguridad, que varios pilotos aprovecharon para parar –Hamilton, Russell, Piastri–. En el caso de Lewis, este pit stop le hizo caer a la cuarta plaza justo detrás de Antonelli, aunque ambos tenían gomas nuevas, unas 16 vueltas más jóvenes que las de Verstappen y Leclerc. Russell conservó la sexta plaza y Piastri cayó a la octava, detrás de Lindblad.
Instantes después, la bandera roja ondeó para que pudieran recuperar el monoplaza. Dirección de Carrera tomó entonces el orden de la última vuelta completada. Esto ayudó a quienes habían parado: Hamilton recuperó la tercera plaza ante Antonelli y Lindblad la séptima por delante de Lindblad. Pierre Gasly, que había caído de la décima a la decimotercera plaza por entrar con el Safety, regresó así a la décima posición. Investigaron a Gasly por salir de boxes con el semáforo en rojo durante su parada, pero lo dejaron en nada porque el semáforo se puso en rojo apenas un segundo antes de que saliera a pista y no podía reaccionar. Sí sancionaron a Pérez con cinco segundos por exceso de velocidad en el Pit Lane.
La bandera roja se alargó durante 39 minutos. A partir de ahí, un sprint de 25 vueltas con salida en parado desde recta de meta. Todos los pilotos recurrieron al neumático blando, la gran mayoría usado, aunque Piastri, séptimo, pudo montar uno nuevo.
En la salida, Max Verstappen reaccionó de fábula. Leclerc traccionó mal y eso le costó posición contra Lewis Hamilton. El inglés no se quedó aquí, sino que se metió en el rebufo de Verstappen y buscó un paralelo por el exterior en la primera curva. El Red Bull, sin embargo, no le cedió ni un centímetro y salvó el liderato. Una vuelta después, Antonelli le ganó el interior a Leclerc en la primera curva para ponerse tercero y entrar así en el podio. Memorable fue la salida de Albon, decimotercero tras ganar seis plazas. Sainz, decimoséptimo.
A partir de aquí, Verstappen se puso a comandar. Por un momento parecía que podía caerle una sanción por estar mal situado en la parrilla de salida, pero quedó en nada. En la vuelta 52, tenía 1,2 segundos sobre Hamilton y 2,5 sobre Antonelli. A partir de aquí, había un salto de dos segundos para encontrar a Leclerc, que a su vez contenía a Norris. Russell, sexto.
En la vuelta 59, Oscar Piastri y Arvid Lindblad se tocaron en la salida de la primera curva. El McLaren perdió un bargeboard, pero peor fortuna corrió el RB, que tuvo que abandonar cuando iba séptimo y había liderado la pelea de la zona media toda la carrera. Esto provocó un coche de seguridad que no afectó a la estrategia y elevó a Piastri a la séptima posición, a Colapinto a la octava, a Gasly a la novena y a Lawson a la décima.
El coche de seguridad se retiró al final de la vuelta 62. Leclerc, cuarto, estaba en apuros porque tenía un plano en el neumático delantero izquierdo muy pronunciado.
En la resalida, no hubo apenas adelantamientos. Lawson pasó a Gasly para ser noveno y Hadjar hizo lo mismo con Albon para ser duodécimo, pero nadie más pudo progresar. Las distancias se estabilizaron rápidamente, con los coches en fila de a uno y una cuenta atrás implacable hasta la bandera a cuadros, que acabaría confirmando la victoria de Max Verstappen y el primer campeonato del mundo de Kimi Andrea Antonelli.
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