Dado que Antonelli deberá cumplir una penalización en la parrilla de Monza por cambio de motor, Mercedes está valorando cuándo hacerlo con Russell. 
Mercedes está decidiendo cuándo asumirá Russell una sanción por cambio de motor durante el resto de la temporada 2026 de Fórmula 1, siguiendo así los pasos de lo que Kimi tendrá que afrontar el próximo fin de semana en el Gran Premio de Italia, en su carrera de casa.
El líder del campeonato tendrá que salir desde la parte trasera de la parrilla por un cambio completo de unidad de potencia en Monza, en parte debido a los problemas de fiabilidad que tuvo a principios de esta campaña, los cuales han llevado al italiano a agotar su asignación permitida de piezas del motor.
Los equipos de F1 suelen elegir carreras concretas para cambiar el motor y aceptar las consiguientes sanciones en la parrilla; Monza es uno de los circuitos preferidos para ello, que facilitan los adelantamientos.
Por eso Antonelli cumplirá su penalización en la parrilla en su carrera de casa; dado que ya ha agotado su asignación y necesita una nueva unidad de potencia, en Mercedes confían en poder minimizar el impacto negativo de la sanción en la parrilla.
"Nos hemos arrepentido de haberlo hecho en Monza anteriormente porque el desgaste ha sido relativamente bajo en los últimos años", dijo Andrew Shovlin, director de ingeniería en pista de Mercedes. "Los coches tenían poca resistencia aerodinámica, por lo que en realidad no eran muy buenos con el rebufo, ya que con esa configuración no abrían un hueco especialmente grande. Además, el efecto del DRS era muy reducido".
"Eso fue en el pasado. Ahora tenemos un circuito en el que realmente falta potencia y en el que hay cuatro zonas de adelantamiento. Es evidente que no se puede defender en todas ellas. Y si tu coche es más rápido, espero que resulte sencillo adelantar".Y añadió: "Pero dicho esto, ¿cómo decidimos dónde hacerlo? La clave está en dónde se necesita el hardware. Hemos perdido algunos motores de combustión interna con un kilometraje razonablemente bajo. Así que lo más importante es que tenemos que hacerlo en este momento. Y si ese momento es una carrera en la que realmente no quieres empezar luchando desde atrás, consideraremos adelantarlas".
"Existe cierta sensación de que tenemos ventaja en ambos campeonatos. Hagamos lo más doloroso mientras tengamos ventaja en ambos campeonatos. No queremos, si la diferencia se reduce, ir añadiendo cada vez más presión sobre nosotros mismos", dijo.
Una vez conocido el destino de Antonelli, Mercedes ha centrado su atención en el dilema de la sanción por motor de Russell. El equipo no quiere que ambos pilotos cumplan sus sanciones en Monza, si puede evitarlo, por lo que la atención se centra en los circuitos inmediatamente posteriores.
"Aún no hemos concretado dónde cumplirá la suya George, pero está claro para ambos porque los dos han [sufrido fallos de motor]", afirmó Bradley Lord, subdirector de la escudería Mercedes.
"Vimos el abandono de George en Canada y el de Kimi en Barcelona. Además, George también tuvo un fallo en Hungria, justo al final de su vuelta de clasificación; podría haber tenido un impacto mucho más grave para nosotros si eso hubiera ocurrido en la carrera".
"Tenemos que gestionar algunas cosas para llegar al final de la temporada con el hardware más nuevo y de mayor rendimiento posible. Y siempre hay que encontrar un equilibrio entre dónde te adentras en una zona de riesgo con componentes que tienen un alto kilometraje y cuál es el riesgo de no sumar puntos por ello frente a la penalización de salir más atrás en la parrilla, tener ese déficit y luego, con suerte, remontar posiciones". Por tanto, Baku parece ser una buena opción para que Russell cumpla su penalización en la parrilla, dadas las características el circuito, ya que el nuevo circuito de Madrid sigue siendo una gran incógnita. Es decir, Russell solo tendría que disputar dos carreras (Italia y España) antes de cumplir su penalización en la parrilla en Bakú.
Después de eso, existe la posibilidad de que Mercedes se plantee Sepang, sede del Gran Premio de Bahrein en Malasia, una semana después de la prueba de Bakú, dado que también es un circuito en el que probablemente haya muchas oportunidades de adelantamiento.
Pero el otro factor que Mercedes está barajando es cuánto tiempo puede retrasar el cambio de motor y cuánto riesgo pueden asumir con el kilometraje adicional y el desgaste de las piezas actuales de la unidad de potencia de Russell.
"Hay que tener en cuenta una cierta probabilidad de fallo", añadió Shovlin. "Nunca es algo que se sepa con certeza y va evolucionando carrera a carrera. Así que, tanto en Mercedes como en los equipos clientes, en cada carrera se acumula más carga en las unidades de potencia; en cada carrera se revisan para comprender si las medidas de contención anteriores para las averías han resuelto realmente el problema".
"Podría ser que nuestro optimismo respecto a utilizar una unidad de potencia hasta la sexta o séptima carrera sea mayor dentro de unas cuantas carreras de lo que es ahora mismo. En cada carrera reajustamos los planes basándonos únicamente en lo que hemos aprendido y en los aspectos en los que quizá hayamos ganado algo de confianza", finalizó.
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