El inglés Russell, aplaude a su compañero de equipo, pero admite su pesar por la victoria que se le escapó a Kimi.
Monza resultó ser un domingo agridulce para George Russell. El piloto de Mercedes terminó segundo en el Gran Premio de Italia, pero el resultado no puede considerarse del todo positivo dadas las expectativas que se habían depositado en él. La penalización que obligó a Andrea Kimi Antonelli a salir desde la última posición de la parrilla sugería que el inglés podría aprovecharla para recortar distancias en la lucha por el título. Sin embargo, ocurrió todo lo contrario.Antonelli protagonizó una remontada espectacular, pasando del decimonoveno puesto a la victoria en su carrera de casa. Este triunfo se produjo al final de una carrera en la que el joven italiano supo aprovechar al máximo el potencial del Mercedes, completando el adelantamiento decisivo sobre su compañero de equipo.
Russell había intentado inicialmente una estrategia diferente para su carrera. Tras el incidente con Charles Leclerc en las primeras vueltas, la reanudación obligó al británico a continuar con neumáticos duros, una decisión que le permitió evitar entrar en boxes. Antonelli, sin embargo, tuvo la oportunidad de parar durante el coche de seguridad virtual provocado por el abandono del Aston Martin de Lance Stroll en la vuelta 28, montando un nuevo juego de neumáticos duros tras haber comenzado la reanudación con los blandos.
Una decisión que, con el paso de las vueltas, acabó marcando la diferencia. Russell se vio obligado a completar toda la carrera con el mismo juego de neumáticos duros, mientras que Antonelli pudo contar con neumáticos más nuevos en la fase decisiva. La ventaja del piloto italiano se hizo cada vez más evidente en la recta final, culminando en el ataque que decidió la batalla entre los dos compañeros de equipo en la vuelta 50.
Russell reconoció enseguida el valor del desempeño del joven italiano, subrayando que el ritmo de Antonelli ya parecía competitivo en las primeras etapas de la carrera: "Enhorabuena a Kimi, sin duda es un resultado increíble", dijo el número 63 al final del GP. "Cuando vi la clasificación al inicio y vi que ya estaba cuarto o quinto, supe enseguida que estaría en la lucha, así que le felicito enormemente".
El inglés admitió entonces que tuvo algunas dificultades para gestionar sus neumáticos hacia el final, precisamente debido a la estrategia de Mercedes: "Parecía una carrera bastante sólida por nuestra parte, solo tuve algunos problemas con los neumáticos al final. Claramente, solo usamos un neumático duro durante toda la carrera".
No obstante, Russell consideró el segundo puesto un paso adelante en comparación con las carreras que disputó antes del parón veraniego, aunque no ocultó su decepción por haber perdido la oportunidad de conseguir la victoria en Monza: «En cualquier caso, acepto este resultado porque fue una carrera más positiva que las anteriores al parón veraniego, así que eso es lo que intentamos conseguir, aunque obviamente hubiera preferido ser primero hoy».
Respecto al incidente del coche de seguridad virtual y la diferencia de estrategia entre los dos Mercedes, Russell explicó lo difícil que fue para el equipo predecir cuál de las dos opciones daría mejores resultados: «Sinceramente, pensábamos que ambos quedaríamos fuera, y me sorprendió cuando volvió a entrar. Al final, fue una lotería. En ese momento, el equipo no podía saber qué estrategia era mejor».
De hecho, Mercedes optó conscientemente por diferenciar las estrategias entre los dos coches para no depender de la misma solución para ambos. Sin embargo, al final, la estrategia de Antonelli resultó ser la ganadora: «Tenía sentido diferenciar las estrategias entre los dos coches, pero al final, Kimi tenía un ritmo excelente, y así fue como se dio la carrera».
El resultado de Monza, por lo tanto, también tiene una repercusión significativa en la lucha por el título. Antonelli no solo se aseguró una victoria de enorme valor simbólico ante el público italiano, sino que también aumentó su ventaja sobre su compañero de equipo, elevándola a 66 puntos.
Para Russell, escalar posiciones en la clasificación se vuelve aún más complicado. El británico puede consolarse con un segundo puesto que confirma la competitividad de Mercedes, pero en Monza vio cómo su compañero de equipo convertía lo que parecía una penalización potencialmente decisiva en una de las remontadas más espectaculares de la temporada.
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