A.F1-ANIVERSARIOS: ¡Feliz cumpleaños, Michael Schumacher!

12 años después de su terrible accidente, y mientras sigue luchando por su recuperación, Michael Schumacher cumple 57 años este 3 de enero.

Michael Schumacher nació el 3 de enero de 1969 en Hürth (Alemania), y hoy cumple 57 años. La leyenda de la F1 acumuló éxito tras otro en las pistas hasta convertirse en, para muchos, el mejor piloto de la historia. La naturaleza de la competición actual ha hecho que la mayoría de sus récords hayan caído, pero aún nadie ha ganado más títulos que él.

Y si algún día Lewis Hamilton (están empatados) u otro lo supera, ya lo dijo Michael cuando estaba en activo: "Los récords están para batirse".

Schumacher empezó muy pronto a competir en karting, con solo cuatro años de edad, y con 15 ya tenía su primer título alemán junior de Karting. Sólo dos años más tarde, ya demostró su talento en la categoría adulta, proclamándose campeón de Alemania y de Europa en 1987.

Su debut en la Fórmula 1 en 1991 llegó de manera curiosa: Eddie Jordan le dio la oportunidad cuando se vio obligado a sustituir a su piloto Bertrand Gachot, que fue encarcelado tras un altercado. El estreno fue en Spa-Francorchamps, y ahí llegó ya una muestra de la picaresca y competitividad que siempre caracterizó al alemán: cuando Jordan le preguntó si había estado alguna vez en el circuito, respondió con un rotundo sí, pero aquella respuesta era una verdad a medias, ya que aunque había ido a Spa como visitante, nunca había corrido sobre el asfalto belga.

Sorprendió en su primera clasificación, dejando una genial carta de presentación, yFlavio Briatore le ficho no sin polémica, para llevárselo a Benetton,  donde ganó sus primeros mundiales en 1994 y 1995. Sin embargo, su mayor leyenda la formó en Ferrari, con los que acumuló cinco campeonatos de pilotos entre el 2000 y 2004.

Tras retirarse por segunda y definitiva vez en 2012, habríamos disfrutado de su presencia en el paddock, quién sabe si ocupando un alto cargo en Mercedes (su último equipo) o Ferrari, y sobre todo disfrutando y aconsejando a su hijo Mick Schumacer. Sin embargo, todo cambió un 29 de diciembre, concretamente de 2013, y desde entonces los cumpleaños son diferentes.

A.F1-HISTORIAS F1: Flavio Briatore y su 'pique' con Ron Dennis: "Intentaba bajar la música y yo pedía subirla"

El italiano Flavio Briatore, confiesa que solían poner la música a todo volumen, y que Dennis trataba de bajarla.

Flavio Briatore ha confesado que, durante las celebraciones con Renault, solían poner el volumen de la música muy alto. Una costumbre que no siempre era bien recibida por el resto del paddock. De hecho, recuerda una anécdota: "Ron Dennis intentaba bajarla, y luego yo pedía que la subieran aún más". 

Cuando Fernando Alonso y Renault triunfaron juntos, eran apenas unos jóvenes en ascenso. Pocos –o quizás nadie más– esperaban que pudieran llegar a lo más alto de la Fórmula 1. Pero lo hicieron. Con frescura, carácter y una ilusión que se notaba a cada paso que daban. Alonso tenía tan solo 24 años cuando rompió la hegemonía de Michael Schumacher, un logro que aún hoy se recuerda y celebra en el automovilismo.

"No éramos un equipo consolidado como McLaren, Williams o Ferrari. Éramos los tapados. Éramos un equipo joven, poníamos la música a tope en el garaje", ha recordado Flavio Briatore en el documental Bravissimo de DAZN.

Ese espíritu desenfadado no siempre era bien recibido en el paddock. Algunos, como Ron Dennis, no compartían la misma visión de fiesta y celebración.

"Me acuerdo que siempre la teníamos a todo trapo y Ron Dennis intentaba bajarla, y luego yo pedía que la subieran aún más", ha confesado Briatore, relatando un pequeño ‘truco’ para picar al rival.

Pero no había provocación ni mala intención en esos actos. Simplemente formaba parte de un ambiente de celebración y compañerismo dentro del equipo, que se iba extendiendo poco a poco, fruto de la fiesta que tenían al darse cuenta de que tenían la posibilidad de conseguir que su proyecto pasara a la historia.

Era un reflejo de su juventud, de la frescura que caracterizaba a Renault en aquel momento. Y eso es lo que ha querido aclarar y trasladar el propio Briatore, que por aquel entonces también participaba, como el que más, en ese tipo de fiestas.

"Porque éramos un equipo joven, fresco y que no pasaba desapercibido", ha recordado Briatore, resumiendo la esencia de aquellos años.

A.F1-HISTORIAS F1: Cuando los pilotos de F1 retroceden en el tiempo: estrellas modernas en maquinaria legendaria.

Es una de las emociones más puras del automovilismo, un piloto moderno de F1 al volante de un coche histórico. Desde la conducción de Yuki Tsunoda en el RA272 de Honda hasta la emotiva vuelta de Lewis Hamilton en el McLaren de Ayrton Senna, estos son algunos de los momentos más icónicos en los que los pilotos modernos de F1 han dado una vuelta con maquinaria legendaria.

Había un toque de nostalgia en el aire el domingo por la mañana en la Ciudad de México. Antes de que se desarrollara el día de la carrera, Yuki Tsunoda se subió al RA272 de Honda, el automóvil que le dio la primera victoria de Fórmula 1 a la compañía en ese mismo circuito en 1965, y dejó que su motor V12 aullara alrededor del Autódromo Hermanos Rodríguez.

A pesar de toda la tecnología y la precisión en constante evolución de la F1 moderna, momentos como estos golpean de manera diferente... especialmente para los propios conductores. Desde Hamilton llevando el McLaren de Ayrton Senna a correr en Sao Paulo hasta la emotiva salida de Mick Schumacher en el auto ganador del campeonato de su padre, estos son los momentos especiales en los que el pasado de la F1 vuelve a la vida.

Yuki Tsunoda x Honda RA272

Antes de la acción en el Autódromo Hermanos Rodríguez el domingo, Tsunoda salió a la pista en el RA272 de Honda, el mismo auto que le dio a los entonces constructores la primera victoria de F1 en el Gran Premio de México de 1965. La ocasión marcó 60 años desde que Richie Ginther condujo la máquina blanca y roja, completa con su distintiva bandera japonesa en la nariz, a una victoria histórica que anunció la llegada de Honda al deporte.

En las seis décadas transcurridas desde ese gran triunfo, Honda ha regresado al campeonato de muchas formas, como constructor y proveedor de motores, y ha recogido múltiples coronas de pilotos y constructores en el camino. Tener a un piloto japonés y representante de Honda como Tsunoda al volante se sintió como la manera perfecta de honrar ese legado. Después, lo resumió simplemente en las redes sociales como "un momento muy especial y orgulloso para mí".

Lewis Hamilton x McLaren MP4/5B

Pocos momentos capturan la magia de la historia de la F1 como Lewis Hamilton en un circuito mojado de Interlagos en el McLaren MP4/5B de 1990 de Ayrton Senna. En una demostración especial durante el fin de semana del Gran Premio de Sao Paulo de 2024, Hamilton completó varias vueltas en la máquina con motor Honda, más de lo que le habían dicho, según admitió él mismo. Al volante del auto de su héroe de la infancia, en la pista de casa de Senna, dijo que se encontró "volviendo a visitar su infancia" y simplemente no se atrevió a salir.

Calificándolo como el "mayor honor de mi carrera", Hamilton hizo que el momento fuera aún más conmovedor al desplegar una bandera brasileña y ondearla desde la cabina, haciéndose eco del gesto que hizo Senna después de ganar su primera carrera en Interlagos en 1991. Parecía una escena apropiada para un piloto que tiene sus propios lazos profundos con el país: fue el lugar donde consiguió su primer titulo de campeón del mundo en 2008, y también donde fue nombrado ciudadano honorario de Brasil en 2022. Más de tres décadas después, tanto el coche como el circuito siguen teniendo la misma atracción emocional para el siete veces campeón del mundo.

Fernando Alonso x Renault R25

Algunos sonidos nunca te abandonan, y el chirrido agudo del V10 es uno de ellos. Durante el final de la temporada en Abu Dhabi en 2020, Alonso se puso al volante de su Renault R25 ganador del campeonato durante unas vueltas después de la FP1, marcando su reunión con el equipo antes de su cambio de marca a Alpine al año siguiente. La audaz máquina azul y amarilla es el mismo automóvil que lo llevó a su primer Campeonato Mundial en 2005 y, al hacerlo, puso fin al dominio de cinco años de Michael Schumacher y Ferrari en el deporte.

Podría haber sido anunciado como una carrera de demostración para marcar su regreso anticipado al equipo, pero este era Alonso, por lo que nunca se lo iba a tomar con calma. Lanzó el R25 alrededor de Yas Marina como si estuviera en la clasificación, apoyándose en los neumáticos, persiguiendo cada vértice con maestría y, sin duda, absorbiendo el ruido del glorioso motor V10.

Oliver Bearman x ERA R4A

Hay muchas maneras de celebrar los 75 años de la F1, pero pocas mejores que dejar que la nueva generación experimente dónde comenzó todo. El novato de Haas, Ollie Bearman se unió al ex piloto de F1 y ganador de Le Mans, Martin Brundle, para probar un par de máquinas de la década de 1950 que ayudaron a dar forma a los primeros días del deporte, como parte de una función de Sky Sports F1. Entre ellos se encontraban el ERA R4A, el repuesto de Bob Gerrard en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1950, y un Alfa Romeo 158 similar al que Giuseppe Farina condujo a la victoria en esa misma carrera, todavía alrededor del 70% original, ¡lo cual no está nada mal para un automóvil tan viejo como tu abuela!

Para Bearman, fue una experiencia que claramente le impresionó. "La potencia y la aceleración son realmente impresionantes", dijo a Motorsport magazine después. "En realidad, estaba bastante sorprendido". No se le puede culpar, después de todo, no muchos jóvenes de 20 años pueden cambiar un coche de F1 moderno por uno construido cuando el deporte en sí estaba dejando su huella.

Charles Leclerc x Ferrari 312B3

Estos recorridos históricos pueden resultar emocionantes, incluso oníricos. Dicho esto, no hay garantías de que las máquinas de décadas de antigüedad se comporten. El Ferrari 312 B3-74 de Niki Lauda fue enormemente competitivo, obteniendo 10 poles esa temporada. Sin embargo, no era tan confiable ...

Charles Leclerc lo descubrió por las malas en 2022 cuando, durante una carrera de demostración en el Gran Premio Histórico de Mónaco, un problema de frenado lo envió a él y al icónico Ferrari de 1974 contra las barreras.

Leclerc luego resumió el momento en Twitter: "Cuando pensabas que ya tenías toda la mala suerte del mundo en Mónaco y pierdes los frenos en Rascasse con uno de los autos históricos más icónicos de Fórmula 1 de Ferrari". ¡Bueno que cambió su suerte en 2024...!

Valtteri Bottas x BAR Honda 001

En la apertura de la temporada en Australia, Valtteri Bottas salió a la pista en el Honda 001 de British American Racing (BAR), un hermoso automóvil que marcó el comienzo de lo que eventualmente se convertiría en el equipo Mercedes de hoy. BAR, Honda, Brawn GP y ahora Mercedes: el equipo ha pasado por varias épocas y propietarios, y esta fue una rara oportunidad de celebrar esa historia para el equipo.

El BAR 001 mostró la estética llamativa de la F1 de finales de la década de 1990, con su audaz librea dividida: Lucky Strike en un lado, 555 en el otro. También fue el primer automóvil que se construyó en Brackley, lo que agregó otra capa de significado y un hermoso guiño a la herencia del equipo en el 75 aniversario de la F1.

Sebastian Vettel x FW14B

Sebastian Vettel siempre ha tenido debilidad por la historia del deporte, y ¿qué mejor lugar para disfrutar que el Festival de la Velocidad de Goodwood? Llevó el icónico Williams "Red Five" FW14B de Nigel Mansell a la infame colina de Goodwood, un automóvil que dominó la temporada de 1992 con 10 victorias, todavía considerado como uno de los mejores autos de F1 de todos los tiempos.

Para la carrera en sí, Vettel combinó su amor por la historia de la F1 y la sostenibilidad, impulsando el automóvil con combustible neutro en carbono como parte de su iniciativa 'Race Without Trace'. Y no se detuvo ahí, Vettel también se puso al volante del McLaren MP4/8 de Ayrton Senna como parte de este proyecto. Ver al cuatro veces campeón del mundo pasar zumbando entre multitudes abarrotadas en algunos de los autos más legendarios de la historia fue un crossover con el que sueñan todos los fanáticos del automovilismo.

Mick Schumacher x Benetton B194

En 2017, mientras aún competía en la F3, Mick Schumacher probó la historia familiar en Spa-Francorchamps. Para conmemorar los 25 años desde la primera victoria de su padre en la F1 en el circuito belga en 1992, Mick salió a la pista en su Benetton Ford B194, el automóvil que había ayudado a Michael Schumacher a asegurar su primer Campeonato Mundial dos años después, en 1994, ganando ocho carreras en el camino.

Mick hizo que la ocasión fuera aún más personal con un casco especial, dividido entre su propio diseño habitual y el de su padre. "Fue simplemente genial", le dijo a BBC Sport. "Fue un placer para mí conducir y fue emotivo, divertido y sorprendente. Hay mucha historia con él y estoy muy feliz de haber podido conducirlo".

La experiencia fue un hito temprano en su carrera, y sin duda lo inspiró a ganar el título de F2, competir para Haas en 2021/2022 y ahora está forjando un nuevo capítulo exitoso en el WEC.

A.F1-HISTORIAS F1: Hace 25 años, Michael Schumacher devolvía a Ferrari a la cima de la F1.

HISTORIAS F1: Ferrari no ganaba un título de pilotos de F1 desde Jody Scheckter en 1979, cuando Michael Schumacher se impuso en la temporada 2000.

El 8 de octubre de 2000, Schumacher conquistó el primer título de pilotos de Fórmula 1 para Ferrari en más de dos décadas.

Los tifosi habían esperado pacientemente desde la exitosa campaña de Scheckter en 1979. Schumacher ya había estado cerca del título con Ferrari en 1997 y 1998, enfrentándose a Jacques Villeneuve y Mika Häkkinen, mientras que su compañero Eddie Irvine lideró la lucha contra Häkkinen hasta la última carrera de 1999, después de que el alemán se rompiera una pierna en Silverstone ese año.

Con 31 años, Schumacher tuvo un nuevo compañero en 2000: Rubens Barrichello. "Soy el piloto número dos, pero en realidad es más bien un 1B", bromeó el brasileño de 28 años tras ser anunciado como nuevo piloto de Ferrari.

"Definitivamente soy el número dos. Sería arrogante de mi parte decir que quiero ser el número uno. Llegué al equipo mucho después que Michael. El espacio es suyo".

"Esta es la oportunidad de medirme contra Michael, que es uno de los mejores, si no el mejor piloto del mundo: la oportunidad de demostrarme a mí mismo qué tan bueno soy. Ese es el desafío2.

Como era de esperarse, Schumacher impuso rápidamente su estatus de número uno al ganar las tres primeras carreras de la temporada, aunque se benefició de los problemas mecánicos de los McLaren en Melbourne y São Paulo.

El piloto de Ferrari, sin embargo, sufrió tres abandonos consecutivos en el verano —una falla de motor seguida de dos accidentes en la primera vuelta—, lo que apretó la lucha por el título.

Al llegar a la penúltima ronda de la temporada en Japón, Schumacher tenía una ventaja de ocho puntos sobre Häkkinen, lo que significaba que necesitaba sumar dos más que el finlandés para consagrarse en Suzuka.

Una clasificación electrizante vio a ambos contendientes al título —ambos bicampeones mundiales en ese momento— intercambiar vueltas rápidas. Häkkinen marcó 1m35s834, pero Schumacher lo superó por menos de una centésima: 1m35s825.

"En la última chicana obviamente no pude acelerar a la salida de la curva tan rápido como quería, así que estoy muy decepcionado de estar en segunda posición", dijo el finlandés, con un último intento de 1m36s018.

En la largada, Schumacher se cruzó agresivamente en la pista para cerrarle la puerta a Häkkinen, pero el gran arranque del piloto de McLaren le dio igualmente la punta.

El alemán lo siguió de cerca durante las dos primeras terceras partes de la carrera, con una diferencia que nunca superó los tres segundos, hasta la segunda ronda de paradas en boxes. Schumacher detuvo su coche tres vueltas después que Häkkinen y emergió en la delantera gracias al overcut, que en la época de repostajes era mucho más efectivo debido a la diferencia de cargas de combustible.

"En mi vida nunca olvidaré esa señal de radio de [el director técnico] Ross Brawn", recordó Schumacher poco antes de sufrir una grave lesión en la cabeza en un accidente de esquí en 2013. "Conducía por la calle de boxes después de mi segunda parada, y él dijo por la radio: 'Pinta bien, pinta bien'".

"Estaba muy tenso y esperaba que dijera 'Pintaba bien', pero de repente dijo: '¡Pinta condenadamente bien!'"

"No esperaba que funcionara después de la segunda parada. Mis dos últimas vueltas antes del pitstop no fueron buenas. Me había quedado atrapado en el tráfico y tuve que adelantar a un Benetton que se había salido de pista. Y entonces llegó el mensaje de Ross por radio… increíble".

"Me di cuenta inmediatamente de que había salido de boxes en cabeza, que si no cometía errores y no teníamos problemas con el coche, el título estaba en nuestras manos, porque adelantar en Suzuka es casi imposible."

Schumacher cruzó la meta con 1,8 segundos de ventaja sobre Häkkinen, poniendo fin a la larga espera de Ferrari por un título de pilotos.

"El momento en que crucé la línea de meta… ¡una locura!", agregó Schumacher. "Hasta entonces no me había permitido sentir alegría, porque quería estar absolutamente seguro y pasar esa línea de meta".

"Más tarde me preguntaron una y otra vez cuáles fueron mis sentimientos predominantes en ese momento, y nunca pude encontrar las palabras adecuadas. No sabía qué hacer con tanta felicidad".

"De repente me sentí atrapado en el coche, atrapado en mi Ferrari, como si estuviera a punto de explotar. Golpeé el volante tan fuerte que creyeron que se había roto y, por precaución, tuvo que ser retirado".

"Mirando atrás, tengo que decir que esta carrera fue algo muy especial para mí. No solo porque me dio el título, sino también porque fue una carrera de altísimo nivel. Realmente fue automovilismo en su máxima expresión".

"Durante más de 40 vueltas Mika y yo hicimos tiempos casi idénticos, como si fuera una vuelta de clasificación perpetua. Fue, sin duda, una de las mejores carreras que he hecho, si no la mejor. Mika estuvo fantástico y me llevó al límite".

Schumacher celebró su tercer campeonato mundial en los días siguientes. "Nunca la pasé tan mal después de una fiesta", confesó. "De Japón nos fuimos de vacaciones a Tailandia y me llevó dos días recuperarme de los efectos".

El piloto de Ferrari inició así una racha de cinco títulos consecutivos que, hasta hoy, sigue sin ser igualada.