El SF-26 está sufriendo las traicioneras curvas de Suzuka.
La Fórmula 1 regresó al emblemático circuito de Suzuka para la tercera ronda del campeonato mundial de 2026, ofreciendo de inmediato información técnica relevante durante las dos primeras sesiones de entrenamientos libres. Para Ferrari, el primer día del Gran Premio de Japón estuvo marcado por un intenso trabajo, enfocado en comprender el comportamiento del SF-26 en un asfalto que presentaba nuevos desafíos. El reciente reasfaltado de amplias zonas del circuito ha provocado una gran variabilidad en los niveles de agarre, obligando a los ingenieros de Maranello a buscar constantemente la configuración óptima. Si bien el equipo logró completar el programa sin problemas mecánicos, los tiempos por vuelta y las impresiones de los pilotos ofrecen una imagen mixta: un coche que parece destacar en la gestión de sus neumáticos en largas distancias, pero que aún tiene dificultades para encontrar la compostura necesaria en una sola vuelta.
Charles Leclerc marcó la pauta, finalizando el viernes con el quinto mejor tiempo general en 1:30.846. El piloto monegasco se esforzó al máximo para llevar el coche al límite, pero tuvo problemas con un monoplaza inestable, especialmente en la sección más emblemática y exigente del circuito: la Serpiente. En esta secuencia de curvas de alta velocidad, el SF-26 se mostró difícil de controlar en ocasiones, propenso a derrapes excesivos que penalizaban la precisión en la entrada a la curva y la velocidad en la misma. Esta característica sitúa actualmente a los Rojos como el tercer equipo más fuerte del grupo , por detrás de un Mercedes aparentemente imbatible y un McLaren muy incisivo en términos de rendimiento puro.
Ferrari, informe de la sesión: entre duro y blando
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El trabajo en pista comenzó bajo el sol de la mañana con la primera sesión de práctica libre. Durante esta fase, Charles Leclerc y Lewis Hamilton se acercaron al circuito con el compuesto duro, esperando a que el asfalto se volviera más gomoso y las trazadas se despejaran. Usando los neumáticos más duros de Pirelli, Leclerc detuvo el cronómetro en 1:32.260, un tiempo exploratorio que les permitió evaluar la respuesta del auto a las altas cargas aerodinámicas requeridas por Suzuka. Sin embargo, el cambio a los neumáticos blandos a mitad de la sesión puso de manifiesto las dificultades iniciales en el tráfico, típicas de una pista tan estrecha y técnica. Después de algunos intentos abortados, Charles logró marcar un 1:31.955 en su tercera vuelta rápida, demostrando una buena gestión del calor en los neumáticos, aunque todavía lejos de los líderes.
La sesión de la tarde vio un cambio de estrategia, con los SF-26 comenzando la sesión con neumáticos de compuesto medio. En esta configuración, Leclerc mostró señales alentadoras, bajando inmediatamente a 1:31.019, confirmando una mejor sensación con el neumático intermedio en comparación con el blando usado por la mañana. Cuando llegó el momento de la simulación de clasificación con el compuesto de mayor rendimiento, el piloto monegasco mejoró aún más su tiempo, llegando a un final de 1:30.846. A pesar de la mejora, la diferencia con los líderes sigue siendo un problema clave en el que trabajar en las próximas horas, ya que el SF-26 todavía parece sufrir una ligera falta de tracción a la salida de la última chicane y cierta inestabilidad en el rápido primer sector.
Ritmo de carrera: la buena noticia del viernes
Aunque el rendimiento a una sola vuelta aún requiere cierta mejora, la simulación del ritmo de carrera provocó una sonrisa cautelosa en los rostros de los pilotos de rojo. En el último tercio de la segunda sesión, Leclerc volvió a la pista con neumáticos medios para una serie de vueltas consecutivas con el depósito lleno. Una vez que superó el tráfico que inicialmente había afectado su ritmo, el piloto número 16 estabilizó sus tiempos en torno a 1:35, encadenando vueltas de 1:35.2 y 1:35.4 con notable consistencia. Este ritmo indica que el SF-26 es suave con los neumáticos, capaz de mantener un rango de funcionamiento adecuado incluso cuando la temperatura de la superficie comienza a subir.
Este aspecto es crucial para la carrera, sobre todo teniendo en cuenta que McLaren, a pesar de ser más rápido en la vuelta lanzada, mostró una degradación más marcada y tiempos más inconsistentes. Por lo tanto, Ferrari parece haber construido una base sólida para la carrera, centrándose en la consistencia y la gestión estratégica. Sin embargo, persiste el problema de la clasificación: adelantar es notoriamente difícil en Suzuka, y salir demasiado atrás podría echar por tierra el excelente trabajo realizado durante las 53 vueltas programadas.
Al finalizar las actividades en pista, Charles Leclerc analizó la situación con su franqueza habitual, subrayando que el reto de este año en Suzuka es más difícil que las primeras salidas de la temporada, y destacando la necesidad de encontrar un mejor compromiso entre la estabilidad requerida en el primer sector y la velocidad máxima necesaria para defenderse en las rectas.
“El viernes fue un día algo más complicado para nosotros como equipo que los dos primeros Grandes Premios, pero solo es el primer día del fin de semana. El ritmo de carrera parece bueno hasta ahora, aunque todavía hay cierta distancia con los líderes. Nuestro objetivo esta noche será trabajar en el rendimiento en la clasificación de cara a mañana.”
