Los equipos modernos de F1 son empresas enormes con cientos de empleados que trabajan arduamente para intentar ser los mejores en este deporte. Pero dentro de estas vastas organizaciones existen equipos dentro de un equipo: el pequeño grupo de personas dedicadas a ayudar a cada piloto a rendir al máximo.
Formula 1.com se adentra en esos círculos para comprender mejor la vida de quienes trabajan de cerca con las estrellas de la F1. Carlos Onoro, mánager de Carlos Sainz de Williams, nos ofrece una perspectiva sobre su trabajo con su primo, sus responsabilidades y cómo lidia con la famosa "temporada de fichajes".
Carlos Onoro conoce a Carlos Sainz de toda la vida. Como primo mayor (la madre de Onoro y Carlos Sainz padre son hermanos), Onoro y Sainz han pasado vacaciones juntos, han compartido la Navidad y el Año Nuevo innumerables veces y, desde 2017, han viajado juntos por todo el mundo.
Onoro es una de las figuras que a menudo se ven cerca de Sainz, en segundo plano en las fotos o en las retransmisiones televisivas internacionales, debido a su papel como representante de su primo.
“Aparte de conducir el coche, estoy más o menos involucrado en casi todos los aspectos de la vida del conductor”, dice Onoro.
“Mi función abarca asuntos personales como impuestos, finanzas, abogados; todo lo que Carlos necesita fuera de la pista. En la pista, se trata de la relación con el equipo, los contratos, los patrocinios y, simplemente, acompañarlo en sus viajes. En este mundo tan ajetreado en el que vivimos, creo que es positivo para él tener a alguien de confianza a su lado.” Onoro nació en una familia ligada al automovilismo: su padre fue dos veces campeón de España de rally y, por supuesto, su tío Carlos es una leyenda del automovilismo (Sainz Senior es dos veces campeón del mundo de rally), lo que significaba que "incluso antes de que Carlos [Junior] naciera, cuando yo era pequeño, siempre nos reuníamos para almorzar los domingos y parábamos para ver el comienzo de la carrera de F1, viéndola con mis tíos y mi padre".
Estudió administración de empresas y se labró una carrera en finanzas, pero siguió siendo un apasionado del automovilismo, asistiendo por primera vez al Gran Premio de Singapur en 2015.
“Me enamoré de ello”, dice radiante. “Como te puedes imaginar, para alguien como yo, que siempre ha seguido de cerca este deporte y ha visto las carreras por televisión, poder entrar en el paddock con el acceso que te da ir con un piloto, etc., fue una locura”.
Sainz era entonces un novato en Toro Rosso, pero al final de su segunda temporada Onoro recibió una llamada de su tío.
“Desde aquel día en Singapur, no volvimos a hablar de trabajar juntos hasta diciembre de 2016, cuando tuve mi primera reunión con Senior”, recuerda Onoro. “Básicamente me preguntó si lo consideraría. Volví a casa, charlé un rato con la almohada y, al día siguiente, me reuní con él y Carlos, hablamos un poco sobre cómo funcionaría y demás, y nos decidimos”.
Significaba que a una relación personal se le había añadido de repente un componente empresarial.
«Hay que tener mucho cuidado al trabajar con familiares y amigos», dice Onoro. «La línea que separa lo familiar de lo profesional es muy delgada. Lo primero en lo que todos estuvimos de acuerdo fue en que esa línea tenía que ser muy clara. De ninguna manera íbamos a mezclar los asuntos familiares con los empresariales. Ese era un objetivo primordial, y creo que hemos hecho un buen trabajo al mantenerlo así».
Siempre digo que, cuando trabajamos, trato a Carlos del mismo modo que trataba a mis socios en mis trabajos anteriores: con el mismo respeto y la misma relación. Luego, cuando estamos relajados en casa durante el verano o cuando sea, soy su primo mayor y no hablamos de negocios. Podemos ir a jugar al golf o al pádel, o simplemente relajarnos y salir a cenar sin hablar de trabajo. Onoro y Sainz hablan casi a diario y existe una gran transparencia en su relación.
“Cada momento disponible es bueno para trabajar juntos. Cuando estamos en la pista o de viaje, incluso en un avión donde tienes 10 horas, intentamos reservar nuestros asientos juntos precisamente para poder abrir la computadora portátil y revisar el calendario o repasar las cosas pendientes”, dice Onoro.
Tenemos la confianza para alzar la voz cuando vemos algo que no funciona correctamente o que no va como nos gustaría. Tenemos la seguridad de decir: "Tenemos que cambiar esto, tenemos que investigar esto". Es una relación muy abierta y hablamos con claridad sobre cualquier tema que necesitemos tratar.
“Ahora ya sé qué cosas le gustan y qué cosas no, y también me resulta fácil transmitirlo al equipo. Cuando hablamos de horarios, por ejemplo, entre la FP3 y la clasificación, no se permiten encuentros informales ni distracciones, porque es tiempo que necesita para concentrarse o estar con sus ingenieros, etc.”
“A lo largo de los años he aprendido todo lo que se debe y no se debe hacer, y eso al final facilita las cosas para todos.” Uno de los elementos principales asociados con un director de equipo es su papel en la "temporada tonta" de la Fórmula 1, cuando abundan los rumores sobre qué piloto podría trasladarse a qué equipo; y en 2024, Sainz fue uno de los principales actores en el mercado.
“No es ningún secreto que nos pilló un poco por sorpresa, igual que al 99 por ciento del paddock”, dice Onoro al enterarse de que su primo había perdido su asiento en Ferrari a manos de Lewis Hamilton.
Afortunadamente, la experiencia de Onoro y Sainz fue de gran ayuda, dado que anteriormente habían pasado por Renault, McLaren y luego Ferrari.
“Obviamente es un momento difícil, porque sientes la responsabilidad de tener que esforzarte al máximo para encontrar un buen contrato para Carlos, mientras que al mismo tiempo tienes que seguir ocupándote de las cosas del día a día”, explica Onoro. “Es trabajo extra, son largas jornadas, se habla mucho por teléfono y se duerme poco. Es realmente agotador, pero hay que estar concentrado, tener la mente despejada y una estrategia clara.”
“Senior también desempeña un papel importante en las negociaciones contractuales; en el día a día no está tan involucrado, pero cuando se trata de contratos de F1, creo que hacemos un buen trabajo juntos como equipo, y siempre estamos discutiendo: ¿cuál es la estrategia? ¿A quién llamamos ahora? ¿Cómo hacemos esto? ¿Nos ponemos en contacto con este equipo ahora o esperamos?”
“Es como una partida de ajedrez. Te preparas para un movimiento, pero no quieres que sea demasiado obvio. Así que tienes que tener cuidado con las piezas que mueves en el tablero. En el momento en que empiezas a hablar con demasiada gente, la información empieza a filtrarse, los medios se enteran, los rumores empiezan a circular y comienza la temporada de chismes.”
“Pero también es interesante, y la época de rumores siempre es muy divertida. Se oyen rumores por aquí y por allá. Luego intentas averiguar cuánto de verdad hay, cuánto es falso, cuánto es cierto a partes iguales.” Onoro y Senior siempre velan por los mejores intereses de Sainz, pero la decisión final, como ocurrió en 2024 cuando Sauber, Alpine y Williams fueron importantes pretendientes para hacerse con los servicios de Sainz, siempre recaerá en el piloto.
“En mi opinión, nuestro trabajo consiste en presentarle a Carlos todas las opciones disponibles para que él decida”, dice Onoro. “Carlos también forma parte de ese proceso, ya que lo mantenemos informado y analizamos la estrategia juntos, y obviamente negociamos el mejor acuerdo posible, pero la decisión final es suya”.
“Si quiere mi opinión como representante, obviamente se la daré, pero no me gusta influir demasiado en él más allá de mi responsabilidad, que es poner el contrato sobre la mesa. Es su futuro, es su carrera, y él es quien toma la decisión final.”
“Una vez que el piloto toma la decisión, se la comunica al equipo, se obtiene la documentación y se firma. El resto consiste, obviamente, en comunicarla de la mejor manera posible a los demás competidores o a los demás equipos y, posteriormente, al público.” Siempre intentamos mantener la mayor profesionalidad posible, procurando no quemar puentes, porque en este deporte nunca se sabe lo que depara el futuro. Siempre intentamos ser justos, honestos y directos con todos los equipos. Creo que hasta ahora lo hemos conseguido.
Sainz ha tenido muchos momentos de gloria a lo largo de su carrera (Onoro coincide en que su rápida recuperación de la apendicitis para ganar en Australia en 2024 fue "asombrosa"), pero Onoro afirma que son los resultados menos conocidos en otros momentos difíciles los que resultan más gratificantes.
“Para mí, los momentos de mayor orgullo son aquellos que la gente no ve, que normalmente suelen ser cuando tiene algunos problemas con el coche o cuando ha tenido un par de malas carreras”, dice Onoro. “Lo he visto salir adelante en situaciones en las que otros se habrían derrumbado”.
“Creo que su fortaleza mental es impresionante, y lo que más orgullo me produce es verlo superar esos momentos difíciles y volver con más fuerza. Soy testigo privilegiado de todo ello. Este deporte es muy competitivo y es fácil derrumbarse si no se está preparado. Y él es muy fuerte mentalmente.” Onoro está claramente comprometido con impulsar la carrera de su primo, pero también tiene su propia vida, por lo que adapta sus compromisos laborales para poder pasar tiempo con su esposa y su hijo pequeño. Sin embargo, no es una profesión que permita largos periodos de inactividad.
“Es un trabajo muy exigente y siempre tienes que estar al teléfono”, dice Onoro. “Siempre tienes que estar preparado. También hay que revisar las redes sociales para enterarse de si hay noticias o rumores. Siempre tienes que estar conectado”.
Sinceramente, creo que estoy enganchado a mi trabajo los 365 días del año, ¡y estoy bastante seguro de que mi esposa estaría de acuerdo! No creo que haya un solo periodo del año en el que me desconecte por completo, por completo, durante una semana.
Como por arte de magia, nuestra conversación se ve brevemente interrumpida.
¡Es el teléfono sonando! Obviamente hay momentos en los que puedes relajarte un poco más, pero aun así estás pendiente del teléfono y de tus correos electrónicos. Es intenso. Pero al mismo tiempo, si te gusta tanto como a mí, es un placer dedicar tu tiempo de trabajo a algo que te apasiona y que disfrutas.
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