El padre del cuatro veces campeón del mundo habló saber cómo Helmut Marko les convenció en 20 minutos para irse con ellos a Red Bull.
En 2014, Max Verstappen todavía no era piloto de F1. Estaba compitiendo en la Fórmula 3 Europea, pero su rendimiento ya había llamado muchísimo la atención. Su padre, Jos Verstappen, y su representante Raymond Vermeulen estaban negociando con dos estructuras: Mercedes, dirigida por Toto Wolff y Red Bull, con Helmut Marko como responsable del programa de jóvenes pilotos.
20 minutos fueron suficientes
Red Bull no solamente fichó a Verstappen, le prometió un camino hacia la F1 y eso era extraordinariamente arriesgado. Max tenía 17 años cuando debutó en F1 con Toro Rosso en 2015. De hecho, se convirtió en el piloto más joven de la historia en disputar un Gran Premio. Hoy puede parecernos normal que un piloto joven llegue a F1, pero en aquel momento la decisión generó muchísimas dudas: ¿Era demasiado joven?, ¿Tenía suficiente experiencia?, ¿Podía soportar la presión? Y como se ha podido demostrar funcionó la apuesta.
Funcionó tan bien que, en 2016, después de las primeras cuatro carreras, Red Bull tomó la decisión de que Daniil Kvyat fue enviado de vuelta a Toro Rosso y Max Verstappen fue ascendido al equipo principal. Y entonces ocurrió algo extraordinario: en su primera carrera con Red Bull, el Gran Premio de España de 2016, Max Verstappen ganó cuando tenía 18 años. Además, derrotó a Kimi Räikkönen por solamente 0,616 segundos. Ese triunfo convirtió aquella apuesta de Helmut Marko en una de las mejores decisiones de la historia de Red Bull.
Al final, Max Verstappen terminó convirtiéndose en campeón del mundo, ganador de decenas de Grandes Premios, uno de los pilotos dominantes de su generación y durante varios años, el principal rival de Mercedes. Mientras tanto, la escudería alemana tuvo que buscar otras soluciones. Cuando Nico Rosberg se retiró inesperadamente después de ganar el Mundial de 2016, Mercedes fichó a Valtteri Bottas porque Max Verstappen ya estaba en Red Bull. Por eso Toto Wolff reconoce ahora que se arrepiente. Pero también explica que, en aquel momento, Max no era una opción sencilla porque Mercedes tenía dos pilotos de primer nivel y no tenía un asiento disponible.
Pero, para llegar al final hay que contar el inicio y como el piloto holandés se decantó por Red Bull. Jos Verstappen cuenta que se encontraba en Hockenheim cuando Helmut Marko se acercó y le dijo que solamente tenía 20 minutos. La conversación fue directa. Helmut Marko no llegó para hablar de un hipotético futuro lejano. Llegó con una propuesta muy concreta: Red Bull quería a Max en F1 en 2015. Jos se sorprendió porque Max tenía solamente 16-17 años, por eso pidió un contrato de dos años. La lógica era sencilla en 2015 aprender y adaptarse y en 2016 demostrar realmente su potencial.
"Estuve en Hockenheim, y fue una conversación típica con Helmut. Se acercó a nuestra mesa y 'Solo tengo 20 minutos.' Le dije que eso era más que suficiente para hablar. Su frase inicial fue: 'Quiero a Max con nosotros en la F1 el año que viene'. Me sorprendió mucho que dijera eso, así que respondí: 'Vale, Helmut, hagámoslo, pero por dos años, no solo uno', dijo el padre de Max Verstappen, Jos Verstappen, al medio de comunicación AutoHebdo.
Doce años después la tortilla se ha dado la vuelta
El futuro de Max Verstappen en Red Bull no está completamente garantizado. Después de tantos años juntos, el contexto ha cambiado. Red Bull ya no tiene la superioridad técnica de años anteriores y Verstappen está en una etapa de su carrera en la que su prioridad es seguir ganando Mundiales. Por eso aparecen rumores sobre otros equipos, incluido McLaren. Y aquí existe una ironía histórica enorme: Red Bull consiguió a Verstappen porque se atrevió a ofrecerle algo que Mercedes no quiso o no pudo ofrecerle. Ahora Red Bull podría enfrentarse al problema contrario: ¿será capaz de ofrecerle a Verstappen suficientes razones para quedarse?.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario