VERSTAPPEN: "Estar en la primera fila, después de haber estado a más de un segundo de distancia en la carrera anterior, es realmente increible. 
Max Verstappen regresa al top 3 por primera vez en la temporada 2026. Al finalizar la clasificación en el circuito urbano de Florida, el piloto neerlandés se aseguró un puesto en la primera fila, terminando detrás del poleman Kimi Antonelli —su tercera pole position— y haciendo que Red Bull recupere el segundo lugar. Es un resultado increíble, sin exagerar, especialmente considerando las dificultades que ha enfrentado el equipo de Milton Keynes , casi hasta el punto de ser irreconocible técnicamente, en las primeras tres carreras de la temporada. RB22 parecía un coche afectado negativamente por la nueva normativa técnica, un monoplaza incapaz de interpretar el delicado equilibrio entre los componentes térmicos y eléctricos. Sin embargo, el equipo de Red Bull aprovechó al máximo el parón forzoso de un mes para darle la vuelta a la situación y devolver a Verstappen al lugar que le corresponde. La confirmación de su renovada competitividad llegó durante la carrera al sprint : por primera vez este año, el tetracampeón del mundo no se vio obligado a valerse por sí mismo, permaneciendo como un mero "pasajero", sino que disfrutó de una emocionante batalla con Lewis Hamilton, transformando una carrera que, de otro modo, había parecido bastante aburrida.
El avance técnico: el ala rotatoria y el nuevo equilibrio
El paquete de mejoras parece haber superado las expectativas. Entre las innovaciones más comentadas en el paddock se encuentra lo que muchos han denominado el alerón giratorio , una solución aerodinámica que parece haber resuelto los problemas crónicos de inestabilidad que aquejaban al RB22 desde los test de invierno. El entusiasmo de Max es palpable, no solo por los tiempos por vuelta, sino también por la sensación finalmente predecible que le proporciona el coche en las curvas cerradas de Miami.
“Estoy muy satisfecho con el trabajo que hemos realizado”, comentó Verstappen tras la clasificación. “Muchas cosas no funcionaban hasta este fin de semana. Volver a armar el auto requirió cambios profundos, incluso en el interior de la cabina, lo que lo ha hecho mucho más cómodo de conducir. Me siento mucho más seguro. Esto ya era evidente el viernes, pero hoy lo hemos confirmado definitivamente. En el Sprint, por fin pude seguir a los autos que tenía delante, en lugar de verlos alejarse sin poder hacer nada. Hicimos pequeños cambios para la clasificación que nos ayudaron aún más. Estar en la primera fila, partiendo desde más de un segundo por detrás en la carrera anterior, es realmente increíble”.
Verstappen recalcó que el salto de calidad no es casualidad, sino el resultado de un análisis riguroso de los datos recopilados entre Australia y China . Red Bull, a pesar de ser un fabricante experimentado, afronta el reto de 2026 con un motor Ford que representa una incógnita y un nuevo desafío para todo el departamento de motores.
“El equipo hizo un gran esfuerzo. Claramente no estábamos contentos con nuestro rendimiento anterior, pero todos trabajaron duro para comprender la raíz de los problemas y encontrar soluciones concretas. Cuando tengo un coche más equilibrado, gano confianza y por fin puedo apretar como quiero. En esa vuelta de clasificación, simplemente intenté mantenerlo ahí, y salió bien.”
La comparación con el inicio de la temporada sigue siendo despiadada, describiendo a un piloto que durante meses tuvo que luchar contra su propio coche incluso antes que contra sus rivales:
“Antes, nada funcionaba bien. Me sentía como un mero pasajero. El coche podía subvirar o descontrolarse repentinamente, ofreciendo sensaciones diferentes de una sesión a otra sin siquiera tocar los componentes. Ahora hemos resuelto la mayoría de los problemas críticos. Todavía no comprendemos el conjunto al 100%, pero el coche ahora se siente sólido. Puedo conducir con precisión, controlando el volante sin temor a reacciones incontrolables.”
El desafío del motor y el clima desconocido
Además de la aerodinámica, el trabajo se centró en la gestión de la energía, el verdadero talón de Aquiles de Red Bull-Ford en las primeras rondas. Ser un fabricante nuevo implica una curva de aprendizaje pronunciada, especialmente en lo que respecta a la recuperación de energía y la entrega de potencia en tramos de alta velocidad.
“Aprendemos cada fin de semana”, admitió Max. “Somos completamente nuevos en la industria, así que nuestra curva de aprendizaje probablemente sea un poco más pronunciada que la de otros. Pero los chicos están haciendo un gran trabajo y las cosas mejoran cada vez que salimos a la pista”.
Sin embargo, el fin de semana en Miami aún podría deparar una sorpresa: la lluvia. Verstappen ya tuvo la oportunidad de probar los nuevos neumáticos de lluvia durante los test de Barcelona, pero la incertidumbre persiste. Mientras tanto, la salida se ha adelantado tres horas, a las 19:00 hora italiana.
“Los conduje en Barcelona, ese día solo estábamos Charles y yo. Las sensaciones son bastante resbaladizas y los coches se vuelven difíciles de manejar. No será fácil si llueve mañana, pero dependerá mucho de cuánta agua caiga realmente en la pista..
