VERSTAPPEN: "Para nosotros es como la luz al final del túnel, podemos seguir esforzándonos para intentar reducir aún más la brecha", dijo Max.
Max Verstappen regresa a la primera fila de la parrilla, como era habitual hasta la temporada pasada, y lo hace justo cuando más se necesitaba. Tras un inicio de temporada irregular, el neerlandés recuperó la competitividad en Miami y se aseguró un puesto en la primera fila que valía mucho más que un simple segundo lugar. Por delante de él estará el joven Kimi Antonelli, que logró una pole extraordinaria, pero el mensaje del piloto de Red Bull es claro: la dirección que ha tomado el equipo anglo-austríaco parece ser (por fin para su campeón) la correcta. Para Verstappen, no se trata solo del resultado, sino del camino que lo llevó de vuelta a la cima. En las últimas carreras, Red Bull había mostrado claras limitaciones, y el propio campeón del mundo no había podido marcar la diferencia que suele marcar. Sin embargo, en Miami algo cambió, y quedó patente desde las primeras vueltas del fin de semana.
“El coche no había rendido bien en los últimos circuitos, y yo tampoco lograba encontrar mi ritmo”, declaró Verstappen al finalizar la clasificación. “Pero el equipo se esforzó mucho para implementar las mejoras, y gracias a ellas me siento mucho más cómodo con muchos aspectos del coche, y los resultados lo demuestran. Ahora tengo más control, puedo volver a apretar más y las mejoras están funcionando. Estar en la primera fila es mucho mejor de lo que esperaba para este fin de semana”.
Palabras que describen la situación actual de Red Bull mejor que cualquier análisis. Las mejoras introducidas en Florida parecen haber devuelto al coche la competitividad que le faltaba en las primeras carreras de la temporada. Y Verstappen, cuando se siente seguro al volante, simplemente vuelve a ser Verstappen: preciso, agresivo, letal en la vuelta rápida. En resumen, el campeón que todos conocemos y que podría ser impredecible en la lucha por la victoria y el título.
Incluso en la carrera de velocidad, donde terminó quinto, hubo señales alentadoras, a pesar de las circunstancias inusuales. "Me fue bastante bien, pero siempre tuve pista libre", enfatizó Max. "Ya veremos mañana". Una declaración sencilla, pero que sugiere que el potencial ya estaba ahí, aunque no del todo desarrollado.
Ahora toda la atención se centra en la carrera, donde la salida y las condiciones meteorológicas podrían ser decisivas. Verstappen lo sabe bien y habla abiertamente sobre dónde debemos mejorar: "Primero, vamos a empezar bien; no he tenido muchas buenas salidas este año. Intentaremos hacerlo bien y luego veremos qué tiempo hace. Sigo muy contento con nuestra situación, y es como ver la luz al final del túnel; podemos seguir esforzándonos para intentar reducir aún más la diferencia".
Precisamente esa "luz al final del túnel" es la que mejor describe la situación actual de Red Bull. Tras unas semanas difíciles, el equipo parece haber recuperado el rumbo, y Verstappen vuelve a estar totalmente conectado con su coche. El segundo puesto en la clasificación, en este sentido, es casi un detalle menor: lo que realmente importa es que ha recuperado ese control que lo convierte en uno de los pilotos más fuertes de su generación.
En Miami, la persecución se ha reanudado oficialmente. Y con un Verstappen como este, de repente todo parece posible.
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