La historia de uno de los Mundiales más inciertos de la historia, con un retrato muy humano de los tres protagonistas.
El libro de Diego Alverà reconstruye la temporada de Fórmula 1 de 1986 con retratos de los pilotos, las tensiones dentro de Williams y la final en Adelaida, con una historia que mantiene viva la incertidumbre incluso para aquellos que ya conocen el resultado de ese campeonato.
En 1986, Nigel Mansell llegó a la última carrera en Australia con 70 puntos, frente a los 64 de Alain Prost y los 63 de Nelson Piquet , y un tercer puesto le bastó para ganar el título. Todos los aficionados conocen el final: un neumático explotó a más de 280 kilómetros por hora, Williams llamó a Piquet a boxes por precaución, y Prost ganó la carrera y el campeonato. Contar una historia cuyo desenlace ya se conoce es el reto de "Prost, Mansell y Piquet. Adelaida 1986. El Campeonato Mundial de F1 más inseguro de la historia", el libro de Diego Alverà. Tras leerlo hasta la última página, diría que el reto fue un éxito, aunque con algunas reservas. El libro, publicado por 66thand2nd, tiene 240 páginas y está disponible en librerías y en las principales tiendas por 19 €. Alverà reconstruye la temporada carrera a carrera, incluyendo lo que sucede fuera de la pista, a través de las palabras de los protagonistas, sus experiencias y las escaramuzas que nos ayudan a comprender la historia. Los aspectos técnicos son prominentes, como era necesario en aquellos años de motores turbo y control del consumo de combustible, pero resultan claros incluso para quienes no son expertos y explican con claridad la importancia de la gestión del combustible, un aspecto crucial en la carrera final.
Los pilotos, profundamente enfrentados a la FIA y a su presidente, Jean-Marie Balestre, vivieron una temporada llena de episodios controvertidos, con la política de la Fórmula 1 a punto de introducir importantes cambios técnicos a partir de 1987, tras graves accidentes y carreras excesivamente condicionadas por un consumo excesivo de combustible. Aunque los aficionados ya conocen el final, el autor logra reconstruir la tensión de la época, retratando a los tres protagonistas de una forma quizás inédita. Mansell emerge de las páginas como un hombre profundamente emotivo, que sufre por los acontecimientos, empezando por la muerte de Elio De Angelis durante una sesión de pruebas en Le Castellet. Piquet es el más combativo y audaz, un hecho ya conocido, pero el libro muestra cuánto sufre por la rivalidad con su compañero.
La figura de Mansell es la que más me sorprendió: Williams está en el centro de la historia. Tras el accidente de Frank en Francia, cuando abandonaba los entrenamientos de pretemporada en Le Castellet para tomar un avión a Niza y regresar a Gran Bretaña, el equipo está siendo dirigido de facto por Patrick Head. Head, al parecer, se pone del lado de Mansell, a pesar de que Piquet, según él, firmó como el primer piloto del equipo, y la brecha entre el círculo cercano del piloto inglés y quienes escuchan al brasileño está destrozando la tranquilidad del equipo. En mi opinión, la ausencia de Frank Williams es la clave del caos final: sin su líder, el equipo es incapaz de encontrar el rumbo correcto.
El incidente de Brands Hatch ilustra claramente el clima que se vivía y deja al descubierto los problemas internos de Williams. Mansell utiliza el coche de repuesto asignado contractualmente a Piquet, gana la carrera y enfurece al brasileño. Ese domingo también está marcado por el accidente que pone fin a la carrera de Jacques Laffite, amigo de Prost, y que trastorna al francés en una temporada llena de drama, incluyendo la muerte de su hermano Daniel pocos días antes de Monza (carrera ganada por Piquet) y la brutal muerte de De Angelis en Paul Ricard. Prost permanece al margen durante gran parte del libro y solo alcanza su máximo potencial en los capítulos finales. Interpreto esta decisión como coherente con la temporada: mientras Williams está dividido, él se mantiene al margen del caos y lo aprovecha. El libro también le da cabida a su talento. En Adelaida, llevaba varias vueltas sin combustible, pero como "El Profesor", su apodo más famoso, logró llegar hasta el final, conteniendo la remontada de Piquet, y se detuvo unos metros después de la bandera a cuadros.
Por lo que he leído, deduje que Prost ganó por dos razones: su talento, evidente en su gestión de la carrera de Adelaida, y el caos en el garaje de Williams, que le dio al francés una ventaja que supo aprovechar, incluyendo la excelente relación que había establecido con su compañero de equipo, Keke Rosberg, en su última temporada en la Fórmula 1.
Si bien los monoplazas de la época eran rápidos en la pista, el ritmo narrativo se ralentiza, con cierta repetición en los capítulos dedicados a los tres pilotos. Incluso los nombres de las curvas, sobre todo en Adelaida, resultan algo repetitivos, lo que quizás entorpece innecesariamente la narración. Estos son detalles menores que no alteran la opinión general, ya que la lectura se mantiene fluida de principio a fin. El subtítulo habla del Campeonato Mundial más incierto de la historia; esta afirmación puede ser discutible o no, pero la forma en que se narra transmite esa incertidumbre. Lo recomiendo a quienes conocen esa final y solo han visto el resultado, pero también a quienes desean comprender lo que sucedió esa temporada, tanto dentro como fuera de la pista.
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