Helmut Marko seguirá como asesor de Red Bull F1. Tras disipar los rumores de problemas con Horner, ha contado con todo el apoyo de Verstappen.
Helmut Marko continuará unido a Red Bull. A lo largo de 2023, como consecuencia de los cambios en la cúpula del grupo austriaco tras el fallecimiento del fundador, Dietrich Mateschitz, y del hecho de haber alcanzado los ochenta años de edad, surgieron rumores de que el austriaco podría decidir hacerse a un lado como asesor al término de su actual contrato, que expira a finales de 2024. Eso, o posiblemente se le pediría que lo hiciera.
También en la pasada campaña, las desavenencias entre Marko y Christian Horner, jefe del equipo de las bebidas energéticas, sobre la decisión de fichar a Nyck De Vries (un piloto que nunca llegó a convencer al británico) alimentaron los rumores sobre el posible fin de una asociación que ha funcionado como un tándem desde principios de 2005.
Horner restó importancia al asunto y describió la relación con Marko como excelente, aunque, como ocurre en todas las relaciones, no siempre hay uniformidad de opiniones: "Nos conocemos desde hace 27 años, y nuestra relación es tan abierta y clara como siempre, nada ha cambiado".
A poco más de un mes para el inicio de la temporada 2024, Marko ha firmado un nuevo contrato con Red Bull GmbH (la empresa matriz del grupo), una práctica que siempre ha seguido a lo largo de los años el directivo austriaco, gran amigo de Mateschitz, para continuar en el programa de competición como asesor.
La renovación del contrato, que expira a finales de 2024, es segura, mientras que en cuanto a la duración se habla de una prórroga de dos años, por lo que expiraría a finales de 2026. Algunos han leído en esta elección, tomada por Oliver Mintzlaff, nuevo responsable de las actividades deportivas del grupo, y por los accionistas tailandeses, la intención de garantizar la estabilidad a un equipo que atraviesa su mejor momento en la F1.
Pero varias personas bien informadas del paddock también vieron en la renovación de Marko una victoria para Max Verstappen. El tricampeón del mundo negó rotundamente cualquier fricción en el seno de la cúpula del equipo el año pasado ("muchas tonterías, todo el mundo en el equipo tiene un papel que desempeñar"), pero no es ningún misterio que su relación con Marko es la más sólida que tiene en el mundo de Red Bull.
Se ha hablado de una postura muy clara de Verstappen respecto a la presencia de Marko en el equipo, no exactamente que les haya dado a elegir, pero sí un claro deseo de continuar sin cambios en la cúpula directiva de cara al futuro.
Después de su padre Jos, la figura de Helmut Marko es la más importante en la carrera deportiva de Verstappen. El mánager austriaco asumió un gran riesgo cuando en 2014 decidió hacer debutar al neerlandés en la Fórmula 1 con tan solo 17 años, y Max ha recalcado en repetidas ocasiones que está muy agradecido al expiloto por creer en él. El mánager austriaco también seguirá participando activamente en la gestión del programa Junior de Red Bull, que contará con diez pilotos en cinco categorías diferentes en 2024.
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