Buemi, Hartley y Hirakawa se llevan la primera victoria del año en una carrera marcada por la estrategia
Toyota ha dado una clase magistral de estrategia para imponerse a Ferrari en las 6 Horas de Imola. En un circuito que no lo pone fácil para adelantar, los japoneses lo han hecho todo bien en la pista y en el muro y Sebástien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa se han llevado la victoria. La Scuderia ha subido al podio en casa con el coche #51 y el Toyota #7 ha sido tercero.
El WEC 2026 se ponía en marcha en territorio Ferrari y lo hacía de la mejor forma posible para la Scuderia. Salida muy limpia en el Autódromo Enzo e Dino Ferrari, con todos los coches pasando sin problemas la variante de Tamburello, en la que en los dos últimos años había habido bastantes toques.
Los dos Ferrari lideraban tras la primera variante, después de un buen adelantamiento de Miguel Molina al Toyota #8 de Brendon Hartley. James Calado rodaba cómodamente al frente con el coche rojo número 51, mientras que en el grupo medio empezaba a moverse un poco la clasificación.El Cadillac #12 con Will Stevens se colocó en un cuarto lugar que Loic Duval no pudo aguantar demasiado con el Peugeot #94. Tampoco llegaban las mejores noticias para uno de nuestros representantes, ya que Dani Juncadella tuvo que meter su Genesis al garaje en la primera media hora. Los problemas de fiabilidad en los equipos nuevos son casi inevitables y desafortunadamente, tocó primero en su coche.
En la primera parada, Toyota optó por jugar sus cartas con la estrategia, adelantando el primer repostaje, obteniendo aire limpio y creándose así la oportunidad de hacerle un undercut al Ferrari de Molina. La Scuderia mantuvo su plan original con sus paradas y eso colocó al Toyota #8 por delante de uno de sus coches tras la primera hora.Tras un coche de seguridad y su consiguiente resalida, se avivó todavía más la lucha en la parte alta, con el adelantamiento de Stevens a Molina que colocaba al Cadillac #12 en la lucha por la victoria ante el Ferrari #51 y el Toyota #8. La temporada empezaba con tres marcas diferentes con opciones de triunfo, gran noticia.La estrategia de Toyota, de parar tres vueltas por delante de sus rivales, le funcionó de perlas para saltar al Ferrari #51 y colocarse líder de la carrera. Ryo Hirakawa estaba a los mandos del coche #8 de los japoneses y llegó al frente al segundo coche de seguridad del día, provocado por Nick Cassidy tras una salida de pista con su Peugeot en la variante de Tamburello.
La carrera llegó a su ecuador con una bonita lucha entre Toyota y Ferrari por primera posición, mientras que el Cadillac #12 y el Ferrari #50 de Molina perdieron terreno al tener que cumplir un 'drive through' por banderas amarillas. Esto ponía virtualmente a Alpine en tercera plaza, con su #35, que pilotaba António Félix da Costa en su regreso a la clase reina del WEC.
Muchísima igualdad en pista llegando al ecuador de la carrera, con todos los Hypercar rodando en tiempos muy similares, dejando claro que el BoP este primer fin de semana ha sido un acierto. Imola nunca lo pone demasiado fácil para adelantar, pero había muchos frentes abiertos, ya fuera en la lucha por la victoria como por el último escalón del podio o incluso los puntos.
Ante la dificultad para adelantar en pista la estrategia iba a ser clave y Toyota jugó muy bien sus cartas desde el primer momento. Ferrari hizo su parada una vuelta antes con el fin de hacer el undercut con el #51, pero el #8 aguantó esa ventaja de un segundo al protegerse justo después.
El Toyota #7 sí que pudo hacerle el undercut al Alpine #35 de Da Costa, que se vio superado también por el Ferrari privado y el BMW de Kevin Magnussen. Igualmente, la lucha por el podio estaba en un pañuelo con cuatro marcas diferentes en la batalla, aunque Toyota sí que parecía tener algo más de ritmo para distanciarse, sobre todo cuando obtuvieron aire limpio.
Menos de dos horas para el final y la lluvia empezaba a amenazar. El sol de los primeros compases de la carrera había sido reemplazado por las nubes de esta tarde, pero la carrera seguía sin moverse por delante. Toyota y Ferrari lideraban, con BMW y Alpine aún algo lejos y la tabla sólo se movía en esa zona media-baja que repartía los últimos puntos, a la que quería llegar el Ferrari #50 tras la sanción.
Toyota continuó con su lección de estrategia una vez que el tiempo empezó a amenazar. Ferrari paró antes con el #51, nadie pasó a neumáticos de lluvia, pero al haber adelantado el repostaje, los dos Toyota estiraron y se pusieron primero y segundo, con el cambio de piloto ya efectuado. Sébastien Buemi y Kamui Kobayashi lideraban la prueba.El WEC también situaciones similares a la Fórmula 1 en Mónaco y ése fue el caso en la lucha entre el Ferrari #51 y el Toyota #7. Aunque Antonio Giovinazzi lo intentó todo y tenía mejores neumáticos que Kobayashi, le estaba siendo imposible superarle y tener vía libre para ir a por Buemi, que se acercaba cada vez más a la victoria con la amenaza de lluvia ya neutralizada.
El otro Ferrari oficial, el #50, sí que pudo progresar y meterse en zona de puntos por delante de coches como los Cadillac y el BMW #15, que llegaron a tener un ritmo bastante similar en cierto punto de la carrera. Buenas noticias en ese lado del garaje y también en el del #51, puesto que adelantaron al Toyota #7 en boxes porque estos últimos optaron por cambiar neumáticos y asegurar el podio.
El último relevo empezó con el Toyota #8 con una ventaja de diez segundos y camino a la victoria, con el Ferrari #51 dividiendo a sus dos coches oficiales. El podio parecía bastante claro, todo lo contrario que en LMGT3, que había una batalla muy interesante por el triunfo entre Corvette, BMW y McLaren.
No se movió nada más, si hablamos de los Hypercar. La victoria fue para Toyota con Buemi, Hirakawa y Hartley, segunda consecutiva tras la de Baréin el año pasado, con sus dos coches primero y tercero. El Ferrari #51 le dio una alegría a la afición local con el segundo puesto, mientras que el #50 salvó los muebles remontando al sexto lugar. El Alpine #35 y el BMW #20 fueron cuarto y quinto respectivamente.
El otro BMW, el número 15, acabó séptimo, con el Cadillac #38 octavo. Aston Martin estrenó también su casillero en la primera carrera con una novena plaza del #007 y el Ferrari #83 privado, el ganador de Le Mans el año pasado, se hizo con la última unidad, décimo.
Final mucho más emocionante en LMGT3, con el McLaren #10 perdiendo una victoria que tenía en la mano a falta de media hora del final por un problema de fiabilidad. BMW se aprovechó de lo sucedido para ganar la carrera con el #69, pilotado por Dan Harper, Anthony McIntosh y Parker Thompson. El Corvette #33 y el Porsche #92 completaron el podio.
RESULTADOS CARRERA HYPERCAR - 6 HORAS IMOLA 2026
| POS. | PILOTOS | COCHE | DIFERENCIAS |
| 1. | Buemi-Hartley-Hirakawa | Toyota | - |
| 2. | Pier Guidi-Calado-Giovinazzi | Ferrari | +13"352 |
| 3. | Conway-Kobayashi-De Vries | Toyota | +41"187 |
| 4. | Da Costa-Milesi-Habsburg | Alpine | +59"385 |
| 5. | Rast-Frijns | BMW | +1'00"543 |
| 6. | Fuoco-Molina-Nielsen | Ferrari | +1'00"901 |
| 7. | Magnussen-Marciello | BMW | +1'01"506 |
| 8. | Bamber-Bourdais | Cadillac | +1'01"995 |
| 9. | Gamble-Tincknell | Aston Martin | + 1 vuelta |
| 10. | Kubica-Ye-Hanson | Ferrari | + 1 vuelta |
| 11. | Makowiecki-Gounon-Martins | Alpine | + 1 vuelta |
| 12. | Duval-Jakobsen-Pourchaire | Peugeot | + 1 vuelta |
| 13. | Stevens-Nato | Cadillac | + 1 vuelta |
| 14. | Riberas-Sorensen | Aston Martin | + 1 vuelta |
| 15. | Lotterer-Derani-Jaubert | Genesis | + 2 vueltas |
| 16. | Cassidy-Vandoorne-Jensen | Peugeot | + 3 vueltas |
| 17. | Juncadella-Jaminet-Chatin | Genesis | + 24 vueltas |
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