"Horner me dijo: 'Si pudiéramos, correríamos con un solo coche', y su sinceridad era conmovedora", dijo Checo.
El piloto mexicano reveló los detalles de su contrato para 2021, confirmando que Christian Horner le había dejado claro desde el primer día la absoluta importancia de Max Verstappen. Entre las diferencias técnicas y los conflictos políticos, el análisis de los cuatro años de Checo en Milton Keynes se ve corroborado también por las dificultades de sus sucesores. Sergio Pérez ha regresado a la Fórmula 1 tras un año de ausencia después de finalizar su contrato con Red Bull . El piloto mexicano busca una última oportunidad en el automovilismo al unirse a Cadillac, un proyecto aún en sus inicios. Su regreso a la parrilla de salida para la temporada 2026 ha brindado la oportunidad de esclarecer su pasado en Milton Keynes, revelando detalles inéditos sobre sus conversaciones con Christian Horner antes de firmar el contrato y las condiciones reales de trabajo en el garaje del equipo campeón del mundo.
El contrato de Christian Horner para 2021 y la verdad
La trayectoria de Pérez con Red Bull comenzó en 2021, tras una excelente última temporada con Racing Point en 2020. Ese año culminó con una sensacional victoria en el Gran Premio de Sakhir, disputado en el circuito exterior de Manama durante la emergencia sanitaria por la COVID-19. Esa actuación convenció a Christian Horner y Helmut Marko para apostar por él como segundo piloto de Max Verstappen.
Una condición que Checo aceptó de buen grado, consciente de que su carrera en la Fórmula 1 parecía haber llegado a su fin, dado que Aston Martin había decidido excluirlo para confiar sus coches a la dupla formada por Sebastian Vettel y Lance Stroll.
Su llegada al equipo austriaco no estuvo exenta de acuerdos previos. Desde la primera reunión, la directiva no ocultó sus jerarquías internas. Horner especificó claramente la naturaleza del proyecto técnico y deportivo de Red Bull, definiendo la posición del segundo piloto como un requisito puramente reglamentario y no como una verdadera igualdad de oportunidades.
Pérez recordó aquella primera reunión con absoluta franqueza: «Sabía que me unía a un proyecto que se había construido a lo largo de los años completamente en torno a Max. Cuando me contrataron, las condiciones fueron clarísimas y sabía exactamente lo que firmaba. La primera vez que conocí a Christian, me dijo: "Corremos con dos coches solo porque el reglamento nos lo exige. De lo contrario, estaríamos encantados de alinear solo uno. Todo es por Max, todo gira en torno a él". Fue increíblemente sincero».
El papel del escudero y el equilibrio de las cinco victorias
Tras aceptar la situación estructural, el primer año de Pérez en Milton Keynes resultó ser muy positivo. El mexicano desempeñó un papel crucial en el primer título mundial de Verstappen, asistiéndolo en varias ocasiones durante el frenético final de la temporada 2021. El episodio más famoso sigue siendo su reñida defensa en el Gran Premio de Abu Dabi, donde Pérez protagonizó una tensa batalla en pista con Lewis Hamilton, obligando al piloto de Mercedes a perder valiosos segundos y permitiendo al neerlandés reincorporarse al equipo.
En total, la etapa de Checo en Red Bull se saldó con cinco victorias, repartidas en un periodo de cuatro años en el que el coche dominó por momentos: Bakú 2021, Mónaco y Singapur 2022, antes de finalizar con Arabia Saudí y Bakú de nuevo en 2023, además de un total de 29 podios. A pesar de su contribución crucial a los títulos de constructores del equipo, las comparaciones directas con su compañero siempre han parecido despiadadas. Una diferencia de rendimiento que el propio Pérez atribuye a una desigualdad estructural de trato dentro del garaje.
La disparidad técnica y la confirmación de la era post-Pérez
Las dificultades del piloto nacido en Guadalajara se hicieron evidentes durante la temporada 2024, que finalizó sin victorias y con solo cuatro podios, un factor que provocó la ruptura de su relación con el equipo antes de su año sabático en 2025. Pérez explicó cómo el ambiente interno se había vuelto tenso, deteriorado por las disputas políticas derivadas de las excesivas victorias del equipo. Pero el principal problema radicaba en la asignación de recursos humanos.
Pérez analizó críticamente la división del trabajo dentro del equipo: "Desafiar a Max en Red Bull es casi imposible porque toda la estructura se construyó en torno a él. Necesitas a los mejores en cada área, y simplemente no los tienes. Todas las mejores oportunidades en cuanto a ingenieros sénior, gerentes de sistemas y personal experimentado automáticamente van a parar a Verstappen. Yo he seguido adelante, intentando dar lo mejor de mí con mi equipo, sin quejarme".
La tesis de Pérez sobre la complejidad del segundo coche y la falta de apoyo técnico se confirmó con los datos que surgieron tras su marcha. Red Bull no pudo encontrar una solución con los sustitutos. Liam Lawson solo participó en dos Grandes Premios antes de ser sustituido por Yuki Tsunoda, una de las últimas decisiones cuestionables de Helmut Marko.
El piloto japonés finalizó la temporada con una diferencia estadística similar, si no peor: 421 puntos para Verstappen frente a tan solo 33 para el japonés. Esto demuestra que el coche de Milton Keynes depende por completo del piloto neerlandés, dejando a sus compañeros sin los recursos necesarios para comprender sus fallos. Hoy, con el reto de Cadillac, Pérez busca relanzar su carrera, lejos de la presión política y la atención mediática.
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