Bueno, todos sabíamos que Kimi Antonelli tenía un enorme potencial. Lo demostró desde el principio, a pesar de que acabó estrellándose contra el muro en la curva Parabolica de Monza aquel día que participó en la FP1 con Mercedes en 2024.
Y hubo algunos momentos muy prometedores en un 2025 lleno de altibajos, especialmente en Interlagos, cuando persiguió a Norris hasta la meta mientras se defendía nada menos que de Verstappen.
¿Pero seis victorias en las primeras 11 carreras de 2026? ¿Cinco de ellas consecutivas?
Sin duda, Antonelli ha sido la sensación hasta ahora, y mientras la F1 se toma su merecido descanso de verano, la pregunta que surge con mayor facilidad es doble: ¿podrá mantener su asombroso estado de forma y, si no, quién tiene la mejor oportunidad de frustrar su sueño de emular a Alberto Ascari, el último campeón del mundo italiano en las temporadas de 1952 y 1953?
Para mí, la mayor sorpresa con él no es su velocidad. Sabíamos que la tenía, pero después de que se desorientara en ocasiones durante su temporada de novato, me parece extraordinario lo bien que se ha adaptado de los coches con efecto suelo a los nuevos superhíbridos y lo madura que se ha vuelto su conducción. Son máquinas más ligeras y pequeñas, pero no por ello son fáciles de entender. Las unidades de potencia más recientes son complejas y, en ocasiones, pueden desconcertar incluso a los mejores conductores.
Se trata de asegurarse de cargar el sistema en los puntos correctos y luego desplegar la reserva de potencia así creada con precisión y en el momento más oportuno de la pista. Pero también hay que tener cuidado al controlar el enorme pico de par motor durante el despliegue. Así que, en cierto modo, estos coches distan mucho de ser fáciles de conducir.
Al mismo tiempo, puedes acercarte mucho más a otros coches, aprovechar el modo de adelantamiento cuando estés lo suficientemente cerca, y se comportan mejor en curvas lentas y de velocidad media, además de pasar por los bordillos con mayor suavidad. Esto podría llevar a algunos a creer que, en general, son más fáciles de conducir que sus predecesores y, en ocasiones, se podría argumentar que la inteligencia es un arma más poderosa que la velocidad y la habilidad pura.
Pero… Kimi ha sacado el máximo partido a su Mercedes W17 y a su motor durante toda la temporada, y se le ha visto mucho más cómodo en él que en el W16 con efecto suelo del año pasado.
A menudo ha sacado más partido a este coche tan competitivo que su compañero de equipo, Russell, mucho más experimentado (aunque, para ser justos con este último, tuvo ese curioso fallo de software en su coche, sobre todo en Spa). George ganó la primera carrera en Australia saliendo desde la pole y parecía encaminado a asumir el papel que se esperaba de favorito de la temporada. Kimi lo siguió hasta la meta, completando así un doblete para Mercedes.
Pero entonces Kimi se puso el sombrero de Ascari y comenzó a emular al gran italiano que ganó siete carreras consecutivas entre 1952 y 1953, camino al título para Ferrari en ambas temporadas.
En el caso de Kimi, la racha de victorias duró cinco carreras.
Mientras George ganaba la carrera de velocidad de China desde la pole position, Kimi remontó hasta la segunda posición antes de que una penalización por una colisión con Isack Hadjar lo relegara al quinto lugar. Sin embargo, se convirtió en el piloto más joven en conseguir la pole position en un Gran Premio, y el primer italiano desde Giancarlo Fisichella en Malasia en 2006 en salir desde esa posición.Y logró su primera victoria en la Liga Mayor tras arrebatarle el liderato a Lewis Hamilton en la segunda vuelta. George lo siguió hasta la meta.
En Japón volvió a salir desde la pole, aprovechó al máximo la presencia del coche de seguridad para remontar desde la sexta posición hasta el liderato, que mantuvo hasta la meta, y se convirtió en el líder más joven de la historia del Campeonato de Pilotos, y el primer italiano en ostentar esa posición desde Ascari en 1953.
Terminó sexto en el Sprint de Miami tras una penalización por exceder los límites de la pista, su punto débil en ocasiones esta temporada. Pero el Gran Premio le brindó su tercera victoria desde su tercera pole position.
En Canadá, George salió victorioso desde la pole position y protagonizó una emocionante batalla entre los dos compañeros de equipo, hasta que un problema en el sistema de almacenamiento de energía del británico apagó automáticamente su motor, dejando a Kimi con su cuarto triunfo. Además, marcó la vuelta rápida. En muchos sentidos, Mónaco pudo haber sido su mejor victoria. No solo porque partió desde la pole y marcó la vuelta rápida —logrando su primer Gran Chelem— , sino porque es el circuito donde más se castigan los errores, y luego tuvo que afrontar esa reanudación tardía y defenderse nada menos que de Lewis durante las 10 vueltas restantes. Y lo hizo con gran maestría.
Para quienes apreciamos los aspectos históricos, fue triste ver frustrado en España su intento de lograr seis títulos consecutivos (lo que habría igualado los resultados de Ascari en 1952).
Lewis se benefició de la intervención del coche de seguridad, pero en cualquier caso tenía el ritmo suficiente para alcanzar y adelantar a los dos Mercedes ese día, mientras George y Kimi retomaban su rivalidad canadiense.
Kimi acababa de adelantar a su compañero de equipo cuando sufrió un problema de ES similar al que George había sufrido en Montreal.
Fue el primer abandono del joven italiano en lo que va del año, y tras terminar a 1,9 segundos de George y a tres décimas de Max en Austria, el segundo se produjo en Gran Bretaña.
Ganó la carrera de velocidad y consiguió la pole position para el Gran Premio, pero tras una mala salida, perseguía a los Ferrari que iban en cabeza cuando un fallo en el protector de la rueda delantera echó por tierra todo su trabajo.
Con admirable entereza, siguió presionando a pesar de dos paradas y se dirigía hacia la novena posición cuando recibió otra penalización por exceder los límites de la pista, lo que lo relegó al puesto 15 de la clasificación general.
Se redimió en Spa, partiendo desde la pole, perdió brevemente el liderato ante Max en la recta hacia Eau Rouge, para luego recuperarlo antes de Les Combes. Después lo volvió a perder cuando Leclerc se benefició de la activación del coche de seguridad virtual, pero una magnífica actuación le permitió adelantar al Ferrari en la vuelta 34 de las 44, consiguiendo así su sexta victoria. Puede que no haya igualado los seis éxitos consecutivos de Ascari, pero sí igualó la marca del campeón en la temporada de 1952.
En su última carrera en Hungaroring, tuvo un fin de semana complicado, ya que McLaren resurgió y Ferrari se mostró fuerte. Una penalización por no reducir la velocidad lo suficiente ante las banderas amarillas cuando Max hizo un trompo al final de la Q3 lo relegó del cuarto al séptimo puesto en la parrilla. Sin embargo, logró completar el podio, con Lando como ganador y Max como vencedor.
Así, llegó al descanso con una ventaja de 50 puntos sobre Lewis, 219 a 169, con George a continuación con 160. Sin los 18 puntos perdidos en España y los 15 (o dos, según cómo se mire Silverstone), podría haber estado mucho más lejos... Sin embargo, a falta de 12 asaltos, todavía está muy lejos de casa.
Si Lewis o George lograran —por un milagro— ganar las 12 pruebas, incluso quedar segundos en cada una de ellas no sería suficiente para que Kimi se alzara con la corona. Y recordemos que aún quedan dos pruebas de velocidad. Así que la lucha, por supuesto, sigue abierta, aunque Charles (138), Lando (128), Max (109) y Oscar Piastri (92) tengan que superar grandes obstáculos.
Si hay una crítica importante que hacerle a Kimi, y sin duda su ingeniero de carrera y mentor, Pete Bonnington, estaría de acuerdo, es su necesidad de evitar infringir los límites de la pista.
Pero, como demostró tan bien en Hungría, tiene el temperamento necesario para llevar el coche al podio aunque no tenga el ritmo suficiente para estar en la primera posición.Eso es lo que hace ganar títulos: la constancia. Y, naturalmente, Mercedes presentará mejoras para las próximas carreras, aunque Kimi y George podrían tener que asumir penalizaciones en sus motores.
Así que la lucha apenas ha llegado a la mitad (¡casi!). Y la capacidad de McLaren, Ferrari —y, sí, Red Bull Ford— para recuperarse con sus propias mejoras plantea muchas incógnitas que mantienen la segunda mitad de 2026 en vilo. Que es precisamente lo que buscamos.
Pero a menos que Mercedes cometa un error garrafal, algo que me resulta difícil de imaginar mientras mejore la fiabilidad, y Kimi siga haciendo lo que ha estado haciendo tan bien hasta ahora, apuesto a que se convertirá en el primer campeón italiano desde Alberto Ascari.
Y si eso sucediera, sería más que merecido dada la forma en que ha aportado tanto a la lucha por el Campeonato Mundial.
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