BEARMAN: Haas llevó una mejora tardía que funcionó a la perfección — el piloto aprovechó el caos en cabeza — Su ritmo frente a los equipos punteros fue la verdadera sensación.
Oliver Bearman fue uno de los protagonistas más sorprendentes del GP de México de F1, con una carrera que terminó en cuarta posición. Pero sería demasiado fácil despachar su resultado —que quizás marque un antes y un después en su carrera— como simple fruto de la suerte.
Haas llevó a Austin una actualización tardía de la temporada, en la que habían trabajado durante mucho tiempo, rompiendo así la tendencia del resto del grupo medio, cuyos rivales ya se centraban en 2026. Según el jefe del equipo, Ayao Komatsu, el efecto del nuevo fondo plano fue "muy positivo".
Tras un comienzo complicado en el fin de semana de Austin, las mejoras permitieron que Bearman se clasificara octavo y acabara noveno. Eso dio a Haas un impulso muy necesario para alejarse del noveno puesto en el campeonato de constructores.
Potencial visible desde los entrenamientos
Su rendimiento en Austin llevó a Bearman —que necesitaba un fin de semana limpio sin puntos de penalización para evitar una sanción de carrera— a decir: "Ojalá seamos el coche más rápido del grupo medio, así no tendremos que pelear con nadie. Ese es el plan".
La predicción de Bearman resultó ser correcta al 50 %, pero en el mejor de los sentidos. El británico estaba algo molesto ante la posibilidad de ceder el primer entrenamiento libre al piloto de Toyota, Ryo Hirakawa. Nunca había rodado en el singular y resbaladizo Autódromo Hermanos Rodríguez, con todas sus complejidades y sus 2.200 metros de altitud.
Pero el segundo entrenamiento demostró que el Haas tenía un ritmo de carrera sólido. El stint de Bearman con neumáticos blandos fue el segundo más rápido de la lista, solo por detrás de los McLaren. Esos datos de tanda larga, por supuesto, debían tomarse con cautela, y Bearman pareció sufrir una mayor degradación que los coches a su alrededor. Pero ajustando por la diferencia de compuestos, su compañero Ocon también se mostró competitivo con neumáticos duros.
Bearman aprovecha las oportunidades con sangre fría.
En la clasificación, el Haas parecía algo más difícil de equilibrar, pero Bearman logró batir a Ocon por sexta vez consecutiva y meterse en la Q3. Allí calificó décimo, un resultado que le supo a poco, pero seguía siendo muy positivo.
La sanción de cinco posiciones a Sainz hizo que Bearman saliera noveno y se mantuviera por el interior en el largo camino hacia la curva 1. Tuvo una excelente vista del "festival de cortacéspedes" —como lo describió Russell— y, con varios coches deslizándose por la hierba, el británico de 20 años ascendió rápidamente hasta el sexto puesto.
Un escenario similar se dio en la vuelta 6, cuando Hamilton y Verstappen se fueron fuera de pista en su duelo. Esa pelea también frenó a Russell, lo que permitió que Bearman realizara una maniobra valiente por el interior de la curva 6, colocándose cuarto.
Duelo con Verstappen
Bearman mostró mucha inteligencia en carrera, aunque admitió que la idea de un duelo rueda a rueda con Verstappen le hizo sudar frío.
"Tuve una buena salida. Me metí entre los dos Mercedes", recordó. "Luego Hamilton y Max tuvieron un pequeño toque, y me beneficié de ello. Sinceramente, me hice casi encima cuando fui rueda a rueda con Max".
"Pero es realmente genial pelear con pilotos a los que he visto desde que empecé a seguir la Fórmula 1. Lo tuve mucho tiempo en los retrovisores; probablemente fue la mayor presión que he sentido nunca en una carrera".
Bearman contra Red Bull.
Bearman hizo un trabajo impecable, evitó errores, frenó muy tarde en la curva 7 y mantuvo el coche en la dirección correcta. De pronto, se encontró en cuarta posición. ¿Pura suerte? El debutante sin duda se benefició de los incidentes delante, pero sus siguientes dos stints respondieron de forma contundente a esa pregunta.
Con neumáticos blandos mostró un ritmo excelente, capaz incluso de controlar a Verstappen, y llegó a sacarle algo de ventaja cuando el neerlandés rodaba con medios. Ese ritmo, unido a la sanción de 10 segundos de Hamilton, hizo que Bearman y su equipo Haas soñaran con un podio tras la primera ronda de paradas.
El padre de Bearman estaba eufórico cuando su hijo adelantó al compañero de Verstappen, Tsunoda, que aún no había parado.
De repente, dos paradas
En los retrovisores de Bearman, los tonos azul oscuro del RB21 de Verstappen se transformaron en el plata y gris del Mercedes de Antonelli, y poco después en el coche gemelo de George Russell, que finalmente fue autorizado a pasar tras un acalorado mensaje por radio. Pero ninguno de los dos pudo encontrar un hueco para adelantar.
Lo que para la mayoría de los líderes parecía una estrategia a una parada cambió cuando Bearman, los dos Mercedes y Piastri formaron un tren de DRS, todos atrapados en el aire sucio. Para salvar el máximo de puntos —y posiblemente su liderato en el campeonato—, Piastri inició una reacción en cadena.
El australiano cambió a una estrategia a dos paradas para encontrar aire limpio. Eso provocó la respuesta de Russell y Antonelli, y Haas decidió cubrir a Piastri parando también a Bearman.
¿Oportunidad de podio perdida?
Aquello liberó a Verstappen, que probablemente no podía creer su suerte al ver cómo el mar se abría ante él, dejando vía libre para llevar sus neumáticos blandos hasta el final con una sola parada. Lo hizo con un stint fascinantemente constante. Verstappen desapareció en el horizonte.
¿Renunciaron Bearman y Haas a un posible podio? Teniendo en cuenta que el neerlandés estuvo a punto de alcanzar a Leclerc por el segundo puesto, parece muy poco probable.
Pero en ese momento nadie podía saberlo —ni siquiera el ingeniero de carrera de Verstappen, Gianpiero Lambiase, que no tenía claro si su piloto iba a una o dos paradas, como reveló un divertido "momento de canal equivocado" en la radio.
La decisión correcta.
Por eso, para Haas fue una decisión pragmática proteger su posición pensando en el campeonato de constructores. Si Bearman no hubiera parado, habría corrido el riesgo de ser superado por los tres rivales y caer al séptimo puesto, lo que no habría bastado para adelantar a Sauber en la clasificación.
"Por lo que sabíamos, habría podido llevar el neumático hasta el final, hasta que me llamaron a boxes", explicó Bearman. "Creo que, en nuestra posición, habría sido arriesgado quedarnos fuera intentando ir a por el podio y acabar quizás sexto o séptimo. Tomamos la decisión correcta al asegurar el resultado, aunque quizá eso nos costara una posibilidad de podio".
La segunda parada de Haas tuvo el efecto deseado y protegió del undercut, aunque la dinámica detrás cambió de nuevo: Piastri pasó primero a Antonelli y luego a Russell con el McLaren más rápido.
Un trabajo duro y merecido
Pero tras unas tensas últimas doce vueltas, Bearman aguantó, ayudado además por un Virtual Safety Car final que también impidió a Verstappen atacar a Leclerc. Incluso Piastri admitió después que habría sido "muy difícil" adelantar a Bearman.
El británico logró un cuarto puesto muy trabajado, igualando el mejor resultado histórico de Haas y superando su propio sexto lugar de Zandvoort. Siguió un emotivo momento con su familia y el equipo, pero en medio de toda esa euforia, Bearman analizó su carrera con realismo:
"Bueno, definitivamente hubo suerte. Si hubiera terminado la quinta vuelta en la décima posición en la que salí, probablemente habría acabado noveno u octavo. Pero afortunadamente logramos colocar el coche en el sitio correcto, y a veces eso pasa".
"Pero también teníamos ritmo para mantenernos allí. Tuve a Max detrás en el primer stint, luego a Kimi, después a George y Oscar, y ninguno pudo atacarme. Así que hicimos algo bien".
Fue bueno y tuvo algo de suerte: la combinación perfecta.
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