"La verdadera pregunta será hasta qué punto podremos volver a la lucha con Red Bull, Mercedes y Ferrari", añadió.
Lando Norris se clasificó tercero en el Gran Premio de Bélgica, confirmando la excelente competitividad del McLaren MCL40. Sin embargo, el vigente campeón del mundo deberá cumplir una penalización de diez puestos en la parrilla por la introducción de la cuarta unidad de control electrónico de la temporada, una decisión motivada por los problemas de fiabilidad que sufrió el motor Mercedes en la primera parte del campeonato. Lando Norris puede estar muy satisfecho con el rendimiento que está mostrando este fin de semana. El vigente campeón del mundo llevó su McLaren al tercer puesto en la clasificación de Spa, demostrando la absoluta competitividad de su MCL40 prácticamente durante todo el fin de semana, y la Q3 confirmó las impresiones que teníamos desde el viernes. Lamentablemente, los planes del británico se vieron trastocados por una penalización de diez puestos en la parrilla por la sustitución de la unidad de control electrónico, que ya había sido reemplazada por cuarta vez. Esta situación se debió a la poca fiabilidad del motor Mercedes al comienzo de la temporada, y para solucionar este problema, la fábrica de Brixworth aprobó un motor nuevo, más eficiente y menos propenso a fallos. Aprovechando esta ventaja, Norris decidió sustituir el componente defectuoso en un circuito donde es posible adelantar, como Bélgica.
El error en Fagnes y la distancia con Mercedes
El potencial del coche número 1 quedó patente desde las primeras vueltas de la sesión de clasificación final, cuando el británico se puso momentáneamente en cabeza. Sin embargo, una desviación de la trazada ideal durante su segunda vuelta impidió que Norris defendiera su posición frente a sus rivales más cercanos, aunque la diferencia final con Kimi sigue siendo demasiado grande como para explicarse por un único error de pilotaje.
Norris analizó la dinámica de su última vuelta y la ventaja que había conseguido sobre los líderes: "No sé cuánto me perjudicó el error en la chicane, sobre todo porque no tengo la diferencia de rendimiento en la pantalla del volante y no podía saber si estaba mejorando o no. Sinceramente, no pensé que sería más rápido que en mi primera vuelta, que había sido fantástica. Me sorprendió bastante encontrarme en cabeza, y por eso estaba muy contento".
“Lo cierto es que si Kimi va más rápido, nunca es por solo media décima, como hemos visto durante toda la temporada. Es un poco frustrante ver un coche cuatro décimas más rápido, pero hizo un gran trabajo y estoy muy contento con el tercer puesto. Es una pena la penalización de diez puestos que me impedirá estar entre los primeros mañana.”
Eficiencia aerodinámica y anomalías en la entrega de energía
Desde el punto de vista técnico, McLaren llegó a Bélgica sin grandes actualizaciones, centrándose exclusivamente en adaptar el coche a las características aerodinámicas requeridas por las Ardenas. El nuevo alerón trasero de baja resistencia funcionó según lo previsto, a la vez que proporcionó una ligera mejora en el tiempo de vuelta rápida. Los mayores problemas se centraron en la entrega de potencia eléctrica, un factor que también afectó al rendimiento de Oscar Piastri, quien se mantuvo en la séptima posición y se vio obligado a utilizar un juego adicional de neumáticos blandos en la segunda sesión de clasificación.
Norris confirmó la ausencia de cambios sustanciales en el coche: “No tenemos nada nuevo este fin de semana, aparte de un alerón trasero diferente que probablemente valga media décima, una diferencia pequeña pero significativa dada la igualdad entre todos. En las últimas tres o cuatro semanas, no hemos introducido nada importante que nos permita dar un salto cualitativo; nuestros altibajos dependen simplemente de cómo se adapte el coche al circuito. Estoy pilotando muy bien, me he sentido seguro desde la FP1, y mi vuelta en la Q3 fue probablemente una de las mejores de mi vida, pero eso no significa que de repente estemos en la pole. Necesitamos mejorar el rendimiento del coche, y en eso está trabajando todo el equipo de fábrica”.
Su compañero de equipo, Oscar Piastri, que tuvo un sábado mucho más complicado, se hizo eco de sus palabras : “Fue un día complejo. Nos costó encontrar el equilibrio adecuado y conseguir el mejor tiempo por vuelta. Nuestro último intento en la Q3 fue un paso en la dirección correcta, pero no lo tuvimos fácil, como demuestra el juego extra de neumáticos nuevos que tuvimos que usar en la Q2 por precaución. El grupo que nos rodea está muy igualado, pero espero que mañana podamos aprovechar las oportunidades en una carrera que siempre está llena de giros inesperados”.
El jefe de equipo, Andrea Stella, ofreció una evaluación técnica, centrándose en la respuesta del alerón trasero y las anomalías de la unidad de potencia: «Hoy hemos dado un paso adelante. Lando pilotó excepcionalmente bien, mientras que Oscar mejoró progresivamente, terminando muy cerca de la meta. Hemos optimizado el conjunto para Bélgica con el nuevo alerón, que cumple a la perfección con los requisitos de resistencia aerodinámica y carga aerodinámica de este circuito. La unidad de potencia de última generación suministrada por HPP funciona correctamente; sin embargo, seguimos experimentando una ligera inconsistencia en la entrega de energía (despliegue) y su uso óptimo, un problema que no parece limitarse a nuestros pilotos».
Decidimos darle a Lando una segunda vuelta con neumáticos nuevos para intentar recortar hasta la última décima, aunque todavía hay una diferencia significativa con el Mercedes más rápido en cuanto a tiempos. Oscar maximizó su potencial tras rodar poco este fin de semana, y habría estado más cerca si no fuera por una subutilización parcial de la unidad de potencia (subutilización de la PU), que estamos intentando comprender.
Estrategia de remontada desde la duodécima posición.
La planificación de la carrera obligará al equipo de Woking a adoptar una estrategia agresiva para permitir que Norris, que saldrá duodécimo, ascienda posiciones y evite quedarse atascado en el tráfico de la mitad de la parrilla. El ritmo de rendimiento demostrado en las simulaciones del viernes permite al equipo aspirar directamente a una revancha con los tres primeros equipos que ocupan las primeras filas.
Norris explicó claramente su estrategia mental antes de la salida: "Saldré duodécimo y haré todo lo posible por remontar posiciones. Claramente somos más rápidos que muchos coches de la zona media; Gabi hizo un buen trabajo y el coche de Arvid parece competitivo, pero confío en que podemos superar a este grupo. La verdadera incógnita será hasta dónde podemos llegar en la lucha con los seis u ocho primeros, teniendo en cuenta a Red Bull, Mercedes y Ferrari".
"El enfoque de la carrera no difiere mucho de una situación normal. Estamos preparando tantos planes estratégicos como sea posible y mantenemos nuestra estrategia ofensiva, que creo que es la que mejor funciona. Evaluaremos los escenarios en función de la facilidad de adelantamiento, pero confío en que podremos retomar el rumbo con bastante rapidez."
Esta confianza la comparte Andrea Stella, quien está listo para aprovechar las características intrínsecas del circuito belga para consolidar la recuperación de ambos MCL40: "De cara a mañana, Spa ofrece excelentes oportunidades para luchar y adelantar, así que confiamos en poder conseguir puntos importantes. Las penalizaciones son frustrantes, pero con una estrategia bien ejecutada, creemos que ambos coches pueden recuperarse y dejar su huella. Oscar intentará hacer una buena salida para mantener el ritmo del grupo de cabeza, mientras que Lando tiene todo lo necesario para abrirse paso entre la competencia".
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