"Siempre he recibido la máxima seguridad de Toto y del equipo", subrayó el piloto inglés. 
El jueves en Zandvoort, día que dio inicio oficialmente al fin de semana del Gran Premio de los Países Bajos y a la segunda mitad de la temporada, Red Bull anunció la extensión del contrato de Max Verstappen hasta finales de 2030. Esta decisión pone fin definitivamente a una de las controversias de los últimos meses y aporta mayor claridad sobre el futuro de la parrilla.
El tetracampeón del mundo era el nombre más sonado en el mercado de fichajes. Entre los destinos que se barajaban para Verstappen estaba Mercedes, pero la renovación anunciada en la carrera de casa del tetracampeón del mundo pone fin a todas las especulaciones que lo rodeaban.
Se barajaba la posibilidad de que Verstappen fichara por Mercedes en caso de una ruptura con Red Bull. Una situación que inevitablemente también involucraba a George Russell, quien podría haber sido uno de los pilotos afectados por el potencial dominio del mercado.
Sin embargo, Russell reveló una realidad muy distinta a la que describían los numerosos rumores. En declaraciones a los medios en Zandvoort, el piloto de Mercedes explicó que nunca sintió que su futuro estuviera realmente en entredicho dentro del equipo.
«Es un tema que realmente solo nos preocupa cuando estamos frente a ustedes, los periodistas, y quieren hacernos estas preguntas para entender qué está pasando», dijo Russell, citado por skysports.com. «Dentro de Mercedes, en los últimos dos años, la situación siempre ha sido muy clara».
Una postura que Russell reiteró, refiriéndose también a las negociaciones que inevitablemente involucran a pilotos y equipos durante una temporada. Según el británico, el hecho de que Verstappen haya hablado con Mercedes u otros equipos no es nada inusual en el mundo de la Fórmula 1.
“Quizás esas conversaciones fueron un poco más públicas que las que su equipo mantenía con McLaren, Ferrari o cualquier otro”, dijo Russell. “Pero así es este deporte. Los pilotos hablan con diferentes equipos, los equipos hablan con diferentes pilotos. Cada uno tiene que saber qué cartas tiene”.
Sin embargo, la parte más significativa de las declaraciones de Russell se refiere a su propia posición dentro de Mercedes. A pesar de los persistentes rumores sobre la posible llegada de Verstappen, el británico sostiene que nunca afrontó la situación con la sensación de que estaba destinado a perder su puesto.
Un mensaje bastante claro, sobre todo teniendo en cuenta la importancia que había adquirido el mercado de fichajes de Verstappen en las conversaciones sobre el futuro de la Fórmula 1: «Pero mi puesto nunca me pareció en peligro y siempre conté con la máxima seguridad por parte de Toto y del equipo», declaró el piloto de Mercedes. «Y, obviamente, esta situación continúa incluso ahora».
La renovación del contrato de Verstappen permite a Russell mirar hacia adelante sin tener que responder preguntas relacionadas con fichajes. El equipo de Brackley ahora puede concentrarse en su proyecto deportivo y en la segunda mitad de una temporada en la que Andrea Kimi Antonelli, que llegó a Holanda como líder del campeonato con una ventaja de 50 puntos sobre Lewis Hamilton y 59 sobre su compañero de equipo, y Russell se disputan el primer puesto.
La saga ha terminado: Verstappen permanece en Red Bull, con una extensión de contrato vitalicia sobre el papel con el equipo de Milton Keynes, mientras que George Russell puede continuar su andadura en Mercedes sin la sombra de una posible llegada del holandés.
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