El Williams FW48 dará paso al Williams FW50. El coche de Carlos Sainz el próximo año llevará esa denominación por una razón importante.
En 2027, el equipo Williams celebrará su 50 aniversario en la F1. Es algo que ya sucedió hace una década, cuando Williams celebró su 40 aniversario y también se saltó una numeración, pasando del FW38 al FW40. "Williams es un equipo increíblemente especial. Se respira un auténtico ambiente familiar y se comparten unos valores que rara vez se encuentran en cualquier deporte, y estoy muy orgulloso de formar parte de él. El 50 aniversario es un gran momento para reflexionar y celebrar todo lo que este equipo ha logrado, pero también se trata de usar ese legado como recordatorio de dónde queremos estar: a la vanguardia de este deporte, tanto en rendimiento como en innovación", ha explicado Carlos Sainz, que no ve el momento de que Williams recupere los grandes éxitos de antaño, cuando era el equipo a batir.
Sainz comparte con Nigel Mansell y Alain Prost un curioso legado. Es uno de los tres pilotos que han competido para los tres grandes equipos históricos que han alcanzado los 50 años en la F1: Williams, McLaren y Ferrari. James Vowles está orgulloso de que Williams sea uno de los equipos más veteranos de la historia. "Es increíble pensar que más de 100 equipos de F1 han pasado por aquí desde que Frank Williams construyó este equipo prácticamente de la nada, con la firme determinación de competir y ganar contra las potencias del automovilismo. Esa independencia, pasión y voluntad inquebrantable de ganar siguen presentes en nuestro ADN al comenzar nuestro 50 aniversario. Nuestras celebraciones presentarán de nuevo a los héroes y las historias que han forjado el legado de Williams a una nueva generación de aficionados, quienes nos impulsarán hacia nuevas cotas".
Las celebraciones serán varias, pero comenzarán con una exposición bajo las vías del tren. Evoca que fue aquí, en un taller bajo las vías del tren, donde Frank encontró a Patrick Head y lo convirtió en su director técnico y socio. Head fue el hombre que mantuvo a Williams en marcha cuando Frank sufrió el terrible accidente de automóvil en el que quedó tetrapléjico. La historia de Williams Grand Prix Engineering comienza en 1977, aunque el primer monoplaza construido por la estructura, el FW06, debutó en 1978. De hecho, Frank ya llevaba unos años en la F1. Comenzó haciendo correr un Brabham para Piers Courage; el heredero de la firma de cervezas había comprado el coche y le pidió a Frank, para quien había corrido en F2, que lo gestionase. Después administró los coches de De Tomaso, Iso Rivolta y March-Politoys, en algunos casos con chasis propio y en otros con chasis modificado.
A lo largo de medio siglo, el equipo ha alternado momentos fantásticos con otros de declive, como el actual, y está intentando superarlos.
"Sabemos de lo que Williams ha sido capaz en el pasado, y ahora nos toca a nosotros reconstruir este equipo para que vuelva a ser ganador. No es un reto fácil, pero es un camino emocionante, y en nuestro 50 aniversario confío en que daremos un paso más hacia nuestro objetivo final", ha señalado Sainz, dispuesto a echarse el equipo a las espaldas para devolverlo al lugar que merece.
El palmarés del equipo es importante: nueve Campeonatos de Constructores, siete títulos de Pilotos y 114 victorias en Grandes Premios. Pero no son cifras destinadas a perdurar por sí solas. Los actuales miembros del equipo y los propietarios tienen ante sí la responsabilidad de escribir el próximo capítulo de éxitos de la historia.
La exposición 'W50 Live' se celebrará del 11 al 28 de febrero de 2027 en Londres, concretamente en el número 26 de Leake Street, cerca de la estación de Waterloo. La preventa de entradas para los miembros del W Club comenzará el 26 de octubre, mientras que la venta general arrancará el 29 de octubre. Se exhibirán el FW06, el primer coche producido por Williams Grand Prix Engineering; el FW11B, con el que Nelson Piquet logró el título mundial de 1987; el legendario FW14B, que dominó 1992 y le aseguró la corona a Nigel Mansell; el FW19, cuando se cumplen 30 años de la victoria de Jacques Villeneuve en 1997; el FW25 de 2003, que estableció con Juan Pablo Montoya el récord de velocidad media más alta en la historia de la F1, vigente durante 17 años; y el FW38, que aún ostenta el récord de velocidad máxima alcanzada por un F1: 378 km/h, logrados por Valtteri Bottas.
Será, en cierta forma, un repaso a la historia de la F1 a través de un equipo marcado por el triunfo, la tragedia y una incansable determinación por alcanzar el éxito. Y no faltará un FW50.
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