SPRINT: Primera Pole para un Sprint del piloto británico tras batir a su compañero por dos décimas.
George Russell se ha ganado el derecho a salir desde la Pole en el Sprint del GP de China F1 2026 tras batir a Kimi Antonelli, en otro doblete de Mercedes. Los McLaren se han mezclado con los Ferrari en este caso, aunque están lejos. Carlos Sainz y Fernando Alonso han batido por mucho a sus compañeros, pero han caído en la SQ1.
Australia ya dejó claro que Mercedes era la fuerza dominante en este inicio de temporada, pero la clasificación del Sprint de China lo ha corroborado: otro doblete de Mercedes y otra vez con Russell un paso por delante de su compañero de equipo. Se puede convertir en tendencia. El detalle es que su tiempo se ha quedado a menos de un segundo del mejor tiempo en el GP de China del año pasado.
Lo que ha cambiado respecto a Melbourne es que McLaren parece más fuerte. En este caso, Lando Norris ha sido tercero –a seis décimas– tras batir por la mínima a un Lewis Hamilton que en China suele ir muy bien. Además, Oscar Piastri –quinto– también ha podido con Charles Leclerc –sexto–. Los Red Bull, desconocidos: Max Verstappen, octavo; Isack Hadjar, décimo.
El 'mejor del resto' ha sido Pierre Gasly, en la séptima posición. Esto sí se parece más a lo que se vio en la pretemporada con el Alpine, aunque Franco Colapinto sólo ha podido ser decimosexto. Por otro lado, Carlos Sainz –decimoséptimo– y Fernando Alonso –decimonoveno– han batido con claridad a sus compañeros, pero sus coches no les han permitido pasar a la SQ2.
SQ1
Después de una única sesión de entrenamientos libres dominada por los Mercedes, tocaba afrontar la Clasificación del Sprint con el asfalto completamente seco y a una temperatura de 30 grados. Neumáticos medios para todos.
Muchos pilotos han salido con presteza a la pista, con Valtteri Bottas a la cabeza; Sergio Pérez, sin embargo, ni siquiera ha podido salir en esta sesión. El finlandés de Cadillac no ha tirado al principio y el primer tiempo ha sido un 1'34''447 de Isack Hadjar.
Los Ferrari han aparecido después de los Red Bull y se han puesto provisionalmente arriba: Charles Leclerc ha marcado un 1'34''248 y Lewis Hamilton le ha metido medio segundo a su compañero con un 1'33''730.
No obstante, los Mercedes tenían algo que decir: doblete provisional para empezar. George Russell ha marcado un imponente 1'33''030 en su primer giro con los medios y Kimi Antonelli se ha quedado a cuatro décimas, pero le ha servido para ser segundo. Hamilton y los McLaren estaban en ese momento a siete décimas.
Poco después, los Ferrari han salvado un poco el honor en el segundo intento, pues Hamilton se ha colocado segundo a una décima y Leclerc, tercero a tres décimas. Max Verstappen se quedaba a más de un segundo, con un 1'34''181.
Fernando Alonso ha salido el último a la pista y en su primer intento ha hecho un 1'36''172, mientras que Carlos Sainz ha comenzado con un registro de 1'34''945.
Pese a que Russell sólo ha hecho un intento y ha vuelto al 'box', nadie ha sido capaz de mejorar su tiempo en los últimos minutos, así que ha terminado la sesión como el más rápido, seguido por Hamilton y Leclerc a una décima y Antonelli a cuatro décimas.
Los McLaren aparecen a continuación, aunque lejos. Por detrás, los dos españoles han batido holgadamente a sus compañeros, pero no ha servido de mucho, ya que ambos han caído. Los Williams, los Aston Martin y los Cadillac, los eliminados.
SQ2
La primera sesión no ha deparado muchas sorpresas, pero aún faltaban dos. La segunda se ha presentado con el asfalto más 'engomado' y a una temperatura de 28 grados.
De nuevo, muchos pilotos han salido rápidamente a la pista –Nico Hülkenberg ha abierto el camino– para tratar de ganar sensaciones. Obviamente, todos con neumáticos medios otra vez.
El primer tiempo 'real' –algunos han preferido hacer dos vueltas de calentamiento de neumáticos– ha sido un 1'33''571 de Pierre Gasly, batiendo a Oliver Bearman o a Franco Colapinto.
Los Red Bull han llegado pronto y Max Verstappen ha sido capaz de batir a Pierre Gasly por siete milésimas, pero Isack Hadjar se ha quedado detrás del piloto francés de Alpine.
Con la llegada de la 'caballería', sin embargo, todo ha cambiado: Charles Leclerc se ha puesto provisionalmente primero, pero los Mercedes han vuelto a mostrarse más rápidos a la primera.
George Russell ha cerrado una vuelta en 1'32''241 y se ha puesto al frente, con Antonelli a tres décimas y Leclerc también a tres décimas. Detrás de Leclerc aparecían los McLaren, Hamilton y Verstappen, pero lejos.
En cuanto al resto, Pierre Gasly era la referencia, seguido por Isack Hadjar, Nico Hülkenberg y Esteban Ocon. Franco Colapinto, con una vuelta 'discreta', no era capaz de pasar de la decimoquinta plaza.
Antonelli ha mejorado en los últimos compases de la sesión, pero se ha quedado a cinco centésimas de su compañero de equipo, que ha terminado otra vez como el más rápido. Leclerc ha sido tercero, seguido por Piastri, Hamilton y Norris.
Los Red Bull han estado erráticos, con Verstappen incluso teniendo una salida de pista en la última curva, pero han pasado 'por los pelos', por detrás de Gasly y Bearman. Hülkenberg, Ocon, Lawson, Bortoleto, Lindblad y Colapinto han sido los eliminados.
SQ3
Después de dos sesiones con pocas sorpresas y con los Mercedes muy fuertes, tocaba afrontar la última para definir el 'top 10' de la parrilla del Sprint de mañana. El asfalto, a una temperatura de 27 grados.
En este caso, todos los pilotos tenían que hacer uso del neumático más blando de Pirelli, así que era el momento para ver los mejores tiempos del día –y, hasta ahora, del Gran Premio–.
Los Mercedes han decidido salir esta vez los primeros a la pista. Kimi Antonelli ha empezado con un tiempo de 1'31''880, pero George Russell le ha arrebatado la primera plaza con un 1'31''520.
El resto, en otro mundo: Lewis Hamilton ha hecho un 1'32''161 en su primer intento y se ha quedado a seis décimas, mientras que Charles Leclerc ha marcado un 1'32''732 y Max Verstappen, un 1'33''254.
En el último intento, en el que ya estaban todos en pista, Kimi Antonelli ha podido mejorar hasta 1'31''809, pero no le ha servido para batir a su compañero, quien se ha llevado la Pole para el Sprint de mañana con su primer tiempo. Otro doblete de Mercedes.
Al final, los McLaren se han mezclado con los Ferrari. Con una estrategia diferente –los McLaren han salido para un único intento–, Lando Norris ha batido a Lewis Hamilton para ser tercero y Oscar Piastri ha batido a Charles Leclerc para ser quinto.
Además, hay que decir que los Red Bull han estado desconocidos: Max Verstappen, octavo; Isack Hadjar, décimo. El mejor del resto ha sido Pierre Gasly, en la séptima posición; Oliver Bearman, noveno.
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