“Ha sido un fin de semana muy difícil hasta ahora, uno de los peores que recuerdo”.
Momentos difíciles para Red Bull . El fin de semana en China confirma los problemas técnicos del equipo de Milton Keynes . Max Verstappen termina la primera carrera al sprint de la temporada fuera de la zona de puntos, y la tendencia negativa no muestra signos de revertirse en la clasificación oficial, donde el tetracampeón mundial neerlandés no logra superar el octavo puesto. Le sigue de cerca el joven Isack Hadjar , decimoquinto en la carrera al sprint pero noveno en la clasificación.
Es un momento difícil para Max, ahora más lejos que nunca de la cima de la clasificación y de las actuaciones estelares de Mercedes y Ferrari. No hace falta decir cuánto detesta Verstappen el nuevo marco regulatorio: sus comentarios mordaces en la conferencia de prensa del jueves, donde bromeó diciendo que estaba "practicando en Mario Kart " para prepararse para las carreras, ya se han vuelto virales. Sin embargo, la realidad en la pista es muy diferente y, desafortunadamente para él, ni siquiera el entrenamiento virtual parece poder solucionar los problemas crónicos del auto de Milton Keynes .
El RB22 parece haber nacido con mala suerte. El coche sufre en cada fase crucial del fin de semana: es lento y torpe en la salida, tiene enormes problemas para controlar la temperatura de los neumáticos y, sobre todo, parece deficiente en la gestión de la energía, el verdadero corazón de la normativa de 2026. Entre la carrera sprint y la sesión de clasificación oficial, el equipo liderado por Laurent Mekies trabajó frenéticamente, intentando rediseñar la puesta a punto para devolver la confianza a los pilotos, pero los resultados fueron prácticamente nulos.
Las cifras son contundentes: Verstappen terminó octavo en la clasificación al sprint y confirmó su octavo puesto en la parrilla del domingo. Pero la estadística más preocupante es la diferencia de tiempo: mientras que el viernes estaba a ocho décimas de los líderes, en la clasificación oficial la diferencia se amplió a un segundo completo. Un descenso preocupante que refleja la falta de rumbo técnico del equipo.
El arrebato de Max: "Cada vuelta es una amenaza".
Al finalizar las sesiones, Verstappen no puso excusas, describiendo una situación de extrema incomodidad dentro de la cabina:
“Ha sido un fin de semana muy difícil hasta ahora, uno de los peores que recuerdo”, comenzó Max. “En la Sprint, tuvimos una salida complicada que comprometió de inmediato cualquier posibilidad de remontada; sabemos qué falló, pero más allá de la aceleración inicial, sufrimos de un granulado severo y un equilibrio del coche que, por decir lo menos, era precario. Cambiamos mucho el coche antes de la Clasificación, casi lo reconstruimos, pero desafortunadamente no marcó mucha diferencia en los tiempos por vuelta. En este momento, el RB22 es muy complicado de interpretar y bastante difícil de conducir: me cuesta encontrar un punto de referencia consistente desde el cual construir mi ritmo, así que cada vuelta es un desafío. Los problemas son los mismos que en la Sprint, habrá mucho que analizar durante la noche, pero no espero milagros mañana”.
Hadjar sigue pegado a Verstappen.
A pesar del ambiente sombrío en el garaje austriaco, hay algo que puede alegrar al equipo: el progreso de Isack Hadjar . El franco-argelino es, de hecho, el primer compañero capaz de seguir el ritmo de Verstappen desde el principio. Dejando a un lado los problemas en el Sprint —donde una colisión con Antonelli lo relegó a la parte trasera del pelotón—, Hadjar estuvo casi perfecto en la clasificación, terminando noveno, a poco más de una décima del capitán neerlandés.
“El equipo ha trabajado duro para mejorar el rendimiento, y siento que hemos sacado el máximo provecho del coche”, comentó Hadjar. “Hemos logrado un ritmo algo más rápido, pero la consistencia sigue siendo un sueño. En el Sprint, todo iba bien hasta la colisión, lo que dificulta tener una idea clara para la carrera larga. Estar cerca de Max en la clasificación es una gran sensación; te da confianza, pero al mismo tiempo, ambos queremos luchar por el podio, no por el noveno puesto. El noveno puesto sigue siendo un buen punto de partida. Mañana, mi objetivo es conseguir los primeros puntos para el equipo. Será una carrera de sufrimiento y gestión, pero lo daremos todo”.
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