Los Red Bull, ¡por detrás de un Alpine en China! Verstappen, octavo; Hadjar, décimo
Debacle de Red Bull en el inicio del Gran Premio de China. Max Verstappen e Isack Hadjar se han quedado muy lejos de la Pole en la clasificación del Sprint e incluso han caído entre pilotos del grupo medio. Es, sin duda, un serio golpe de realidad para un equipo que suele estar arriba.
No era ninguna tontería el desafío que debía afrontar Red Bull esta temporada, ya que, por primera vez en su historia, iba a crear su propia unidad de potencia de Fórmula 1 –en colaboración con Ford– para tratar de depender lo menos posible de factores externos.
Además, si tenemos en cuenta que el año pasado peleó por el título de pilotos –con Max Verstappen– hasta el último Gran Premio de la temporada –Abu Dabi– y que desarrolló su coche hasta muy tarde, quizá podía encontrar dificultades en ese apartado también.
En la pretemporada, al menos, no lo parecía. En Barcelona, hasta sus pilotos se sorprendieron con el rendimiento del motor Red Bull-Ford; y en Baréin, muchas miradas apuntaron hacia el equipo de Milton Keynes y desde Mercedes aseguraban que tenían la mejor unidad de potencia.
El inicio de temporada, sin embargo, dejó claro que Mercedes jugaba en otra liga. Red Bull se las apañó para estar en la pelea con McLaren en Australia –pese a que Verstappen tuvo que salir desde muy atrás–, pero también es cierto que sufrieron problemas en el caso de Hadjar.
Y lo peor de todo es que lo de Australia fueron buenas noticias. En China, al menos en la clasificación del Sprint, el rendimiento ha sido muy pobre. Desde la SQ1 hemos visto a unos Red Bull que no parecían ir muy bien... y en la SQ2 no han estado muy lejos de caer eliminados.
Llegaba el momento de la verdad y ni siquiera Verstappen podía hacer su clásica magia. El piloto neerlandés sólo ha podido ser octavo en la SQ3, a 1,7 segundos de la Pole e incluso a tres décimas del Alpine de Pierre Gasly. Hadjar, por su parte, ha finalizado décimo, a más de dos segundos de la Pole y siendo superado también por un Haas.
Es un rendimiento impropio de Red Bull, especialmente si miramos los sectores. En el primero, Max ya pierde casi medio segundo respecto al mejor crono; en el segundo, siete décimas; en el tercero, medio segundo. Es decir, pierden bastante en todos y no hay algo específico en lo que puedan decir que van realmente bien.
Si a todo esto le sumamos que están teniendo problemas de fiabilidad, nos encontramos con una situación delicada. En la clasificación de Australia, Max ya sufrió un problema extraño... y en la carrera, Hadjar tuvo que abandonar por avería. Hoy, por ejemplo, otro motor Red Bull-Ford, el de Arvid Lindblad, se ha quedado parado en los Libres 1.
Es cierto que es el inicio de la temporada y que Red Bull tendrá mucho margen de mejora, tanto en el apartado del chasis como de la unidad de potencia, pero todas las sonrisas de la pretemporada se desvanecieron y la realidad, al menos en China, es más dura para el equipo.
Quizá, y sólo quizá, Max Verstappen ya sabía que, además de ser coches que no le gustan, no iba a tener armas para pelear por algo grande este año... y por eso confirmó recientemente su participación en las 24 Horas de Nürburgring. Red Bull está 'obligado' a reaccionar.
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