La inminente marcha de Gianpiero Lambiase de Red Bull pondrá fin a una de las colaboraciones más destacadas entre un ingeniero de carrera y un piloto.
La inminente marcha de Giampiero Lambiase pondrá fin a una de las colaboraciones más prestigiosas entre un ingeniero de carrera y un piloto, ya que "GP" y Max Verstappen han conseguido cuatro títulos de pilotos y docenas de poles y victorias en carreras desde que comenzaron a trabajar juntos en 2016.
En las últimas tres décadas, el rol del ingeniero de carrera ha evolucionado significativamente con el crecimiento de los equipos de F1, mientras que la llegada de las transmisiones de radio de los equipos a la televisión ha aumentado la conciencia pública y la visibilidad de quienes desempeñan este trabajo crucial. Hemos seleccionado algunas de las relaciones más famosas entre pilotos e ingenieros de carrera en la Fórmula 1.
Jacques Villeneuve y Jock Clear
El prometedor Jacques Villeneuve llegó a la Fórmula 1 con Williams en 1996 tras su éxito en Estados Unidos y se convirtió de inmediato en uno de los favoritos, forjando rápidamente una gran relación con Jock Clear. Juntos ganaron el título de pilotos en 1997, y Clear siguió a Villeneuve al equipo BAR, que estaba en sus inicios, cuando el canadiense dio el sorprendente giro a su carrera. Clear continuó siendo el ingeniero de Villeneuve hasta que el piloto abandonó BAR-Honda antes de la última carrera de 2003.
“Creo que, como persona, tiene tanta confianza en sí mismo que le resulta muy útil en prácticamente la mayoría de las situaciones en las que se ha encontrado como piloto de carreras”, dijo Clear al podcast Beyond the Grid de la F1 en 2021.
“Pero la desventaja era que eso significaba que se le ocurrían ideas bastante raras sobre por qué las cosas no le salían bien. Y entonces tenías que decirle: 'Quizás simplemente condujiste fatal, Jacques, ¿lo has pensado?'”
Como suele ocurrir en la Fórmula 1, Clear acabó convirtiéndose en ingeniero de carrera en 2011 de Michael Schumacher, el archienemigo de Villeneuve en 1997.
Jenson Button y Andrew Shovlin
El fichaje de Jenson Button por BAR en 2003 le permitió formar pareja con Andrew Shovlin, y juntos disfrutaron de los éxitos de su primera victoria en 2006, seguidos de los problemas de Honda en 2007/08 y la sorprendente retirada del fabricante a finales de año.
Pero después de que Ross Brawn reviviera el equipo, el BGP001 demostró ser increíblemente rápido desde el principio, y fue Shovlin quien guió a Button a través de una tumultuosa temporada de 2009 en la que la ventaja inicial de Brawn, después de las seis victorias de Button en las primeras siete carreras, fue reducida por sus rivales.
Sin embargo, Button se alzó con un emotivo título, gracias en todo momento al apoyo de Shovlin. Button fichó por el equipo rival McLaren para 2010, pero Shovlin permaneció en Brawn durante la transición del equipo a Mercedes, donde continúa desempeñando el cargo de Director de Ingeniería en Pista.
Felipe Massa y Rob Smedley
Felipe Massa tuvo un comienzo difícil con Ferrari en 2006, pero a mitad de temporada Rob Smedley se unió al equipo como su ingeniero de carrera, reemplazando a Gabriele Delli Colli. La conexión entre ambos fue inmediata, y el rendimiento de Massa mejoró, lo que le permitió conseguir victorias decisivas en la recta final de la temporada.
Smedley y Massa, conocidos por su franqueza, vivieron momentos de gran euforia y otros de profunda reflexión. Entre ellos, la dolorosa derrota en la lucha por el título en 2008, la terrible lesión del brasileño a mediados de 2009 y la polémica de las órdenes de equipo en Hockenheim en 2010, cuando Smedley le dijo: "Fernando es más rápido que tú, ¿puedes confirmar que has entendido el mensaje?", a lo que Massa respondió con un "buen chico, lo siento".
Smedley consideraba a Massa como un hermano menor, lo que dio lugar a algunos momentos divertidos, como cuando Smedley, nacido en Middlesbrough, le dijo sin rodeos: "¡Felipe, cariño, mantén la calma!", cuando un Massa agitado le pidió una visera diferente durante el diluvio de Malasia en 2009. Smedley se unió a Massa en Williams en 2014, aunque esta vez a cargo de las operaciones en pista.
Nico Rosberg y Tony Ross
Nico Rosberg dio el salto a la Fórmula 1 con Williams en 2006, y tras haber trabajado con Juan Pablo Montoya y Nick Heidfeld, Tony Ross fue asignado como ingeniero del joven alemán. Después de cuatro temporadas, Rosberg se pasó a Mercedes, y Ross permaneció en Williams como ingeniero de Rubens Barrichello, pero Rosberg y Jock Clear nunca congeniaron.
En 2011, Ross se unió a Mercedes, reuniéndose con Rosberg, y la pareja permaneció junta hasta 2016. Ross fue quizás más conocido por algunos mensajes de celebración inusuales que le dedicó a Rosberg, y su colaboración terminó por todo lo alto, con Rosberg retirándose de la competición pocos días después de su triunfo en 2016.
Ross permaneció un par de años, trabajando como ingeniero de Valtteri Bottas, aunque tuvo que corregir algunos errores tras llamarlo accidentalmente "Nico" por radio a principios de 2017.
Fernando Alonso y Andrea Stella
Fernando Alonso ha tenido una gran cantidad de ingenieros de carrera durante su dilatada trayectoria en la Fórmula 1, aunque la alianza más memorable fue sin duda la que mantuvo con Andrea Stella en Ferrari. El italiano ascendió para convertirse en el ingeniero de carrera de Kimi Raikkonen en 2009, y en 2010 se hizo cargo de Alonso, quien luchó por el título.
Stella le dijo a Alonso, en una frase que resultó memorable, que "aprovechara al máximo su talento, que sabíamos lo grande que era", en su intento, finalmente infructuoso, de superar a Vitaly Petrov en Abu Dabi. Alonso y Stella nunca lograron un campeonato decisivo, con la dolorosa derrota de 2010 seguida de otra derrota en la última carrera de 2012, a pesar del brillante desempeño de Alonso durante toda la temporada.
Alonso se unió a McLaren para 2015, y Stella hizo lo mismo, aunque en su nuevo cargo de Jefe de Operaciones de Carrera.
Sebastián Vettel y Guillaume Rocquelin.
Guillaume 'Rocky' Rocquelin fue el ingeniero de David Coulthard durante la recta final de su carrera, antes de que le asignaran al prometedor Sebastian Vettel, justo cuando Red Bull se lanzaba a la lucha por los primeros puestos.
La dupla formada por Vettel y Rocky resultó formidable. Rocky a menudo se esforzaba por contener al exuberante Vettel, sobre todo en lo que respecta a la búsqueda de récords por parte del alemán, como por ejemplo, intentar conseguir la vuelta rápida en la última vuelta. Pero juntos, Vettel y Rocky ganaron cuatro títulos consecutivos, imponiéndose en reñidas batallas en 2010 y 2012, y disfrutando de campañas dominantes en 2011 y 2013.
El mensaje de Rocky a Vettel en Abu Dabi, "Tiene buena pinta, pero espera, cariño, espera", mientras esperaba la confirmación del título, y su instrucción "Multi Map 2 1" durante la saga de las órdenes de equipo en 2013 fueron solo algunos de los momentos más destacados.
El fichaje de Vettel por Ferrari en 2015 puso fin a la relación, pero Rocky ya tenía previsto asumir un papel diferente, y permanece en Red Bull como director de su academia de pilotos.
Lewis Hamilton y Peter 'Bono' Bonnington.
¿Es esta la colaboración piloto-ingeniero de carrera más emblemática de la historia de la F1? Lewis Hamilton y Pete Bonnington forjaron una estrecha relación en Mercedes tras el fichaje de Hamilton para 2013, poco más de un año después de que Bonnington fuera ascendido al puesto de ingeniero de carrera.
Cuando Mercedes alcanzó su mejor momento en 2014, Hamilton y Bono trabajaron estrechamente para lograr una racha de victorias y títulos mundiales. En ocasiones, Bono calmaba los ánimos y las preocupaciones de Hamilton, y pronunciaba el famoso "¡Vamos, Lewis!" después de muchas de las victorias.
Un ejemplo perfecto de su comprensión innata del otro fue sin duda la serenidad de Bono en la última vuelta en Silverstone en 2020, ayudando a un Hamilton con tres ruedas a conseguir la victoria incluso cuando su neumático se desintegraba (ver abajo).
Cuatro años después, y tras una larga racha sin victorias, el dúo volvió a la carga en Silverstone, donde Hamilton regresó a lo más alto del podio. El fichaje de Hamilton por Ferrari para 2025 puso fin a la colaboración, que había cosechado 84 victorias y seis títulos mundiales, y Bono permaneció como ingeniero de Kimi Antonelli.
Daniel Ricciardo y Simon Rennie
Simon Rennie pasó varios años diseñando a diferentes pilotos en Renault/Lotus, y fue famoso por recibir el mensaje de Kimi Raikkonen de "déjame en paz, sé lo que tengo que hacer" en Abu Dabi en 2012.
En 2013 se unió a Red Bull, donde trabajó como ingeniero en la última temporada de Mark Webber, antes de fichar al prometedor Daniel Ricciardo. Juntos ganaron siete carreras y fueron rivales habituales para el dominante equipo Mercedes entre 2014 y 2018, antes de que Ricciardo se marchara a Renault.
Cuando Ricciardo regresó al equipo en 2023, fue Rennie quien diseñó su primera sesión en el simulador, mientras el australiano se esforzaba por recuperar la concentración tras un periodo difícil. Rennie volvió a la pista el año pasado en dos ocasiones como ingeniero sustituto de Verstappen durante la ausencia de Lambiase.
Lando Norris y Will Joseph
Cuando el joven Lando Norris fue ascendido a piloto titular para la temporada 2019, Will Joseph fue asignado como su ingeniero de carrera, después de que ambos hubieran trabajado juntos por primera vez durante el primer test de Norris en la Fórmula 1 a mediados de 2017.
La pareja congenió rápidamente y acompañaron a McLaren en su camino desde ser un equipo del montón hasta convertirse en campeones del mundo, con varios hitos importantes en el proceso, el más memorable de ellos su mensaje de "¡Lo logramos, Will!" tras la primera victoria en Miami en 2024. Además, hubo algunos momentos más distendidos, como Norris cantando en la radio y felicitando a la madre de Joseph por su cumpleaños.
“Sé preparar un coche de carreras, sé trabajar con ingenieros, eso es lo mío, es fácil”, dijo Joseph a F1TV después del Gran Premio de Abu Dabi del año pasado.
“La psicología no es el fuerte de un ingeniero, así que mantener esa conexión psicológica con el piloto es la parte más difícil del trabajo de un ingeniero de carrera. Eso fue lo que me resultó más complicado. Pero trabajamos en ello; tenemos una relación muy cercana, basada en la confianza. Hay muchas cosas que no se dicen, porque existe esa confianza y funciona, de verdad que funciona.”
