Intentamos responder las cinco preguntas clave que surgieron de la segunda prueba de pretemporada en el Circuito Internacional de Bahréin.
Así de fácil, finalizaron las pruebas de pretemporada 2026 de Fórmula 1. Ahora le toca Melbourne.
Pero el trabajo no termina allí para los 11 equipos de F1, que utilizarán las dos semanas entre ahora y la primera ronda de la temporada en Australia del 6 al 8 de marzo, analizar los datos y determinar las ganancias que pueden obtener a corto y largo plazo.
Como ha sucedido durante las dos pruebas de pretemporada en Bahréin y el Shakedown de Barcelona antes de ellas, no es prudente interpretar demasiado los tiempos de vuelta porque los equipos han estado ejecutando programas diferentes.
Esto nos deja con muchas preguntas antes del fin de semana inaugural del Gran Premio de la temporada, algunas de las cuales intentaremos responder a continuación.
¿Serán Ferrari los que habrá que vencer?
Charles leclerc marcó el ritmo para encabezar las tablas de tiempos cuando cayó el telón en las pruebas de pretemporada en el Circuito Internacional de Bahréin, con el corredor de Ferrari terminando casi 0,9 segundos por delante del ritmo después de una serie de simulaciones de clasificación muy impresionantes.
Pero si bien esa es una diferencia significativa y el auto se vio muy dócil mientras Leclerc bailaba alrededor de la pista del desierto, el desempeño en las pruebas siempre debe tomarse con mucha cautela.
Es por eso que el jefe Vasseur admitió que estaba contento con su desempeño, particularmente con el alto kilometraje mientras Leclerc agregó otras 132 vueltas a su cuenta el último día, pero regresó a su tono familiar de pretemporada de que es demasiado pronto para sacar conclusiones.
"Contento, sí, pero debemos tener presente cuál era el objetivo inicial", dijo. "Nuestro objetivo era recorrer muchos kilómetros y creo que salió bastante bien, recopilar datos e intentar mejorar sesión tras sesión, y creo que salió bien".
Ahora bien, el rendimiento no es relativo; no es relativo al rendimiento y, al final, desconocemos el nivel de combustible de los demás, el modo de funcionamiento del motor y no sabemos si no teníamos los mismos neumáticos. Esto significa que debemos centrarnos en nosotros mismos para intentar hacerlo mejor en Melbourne.
Dicho esto, las tendencias, los datos y los comentarios entre las principales fuentes de los equipos indican que el famoso equipo italiano está, en el peor de los casos, entre los cuatro mejores equipos, que parecen muy igualados, y en el mejor de los casos, segundo, o incluso primero, dependiendo del diseño del circuito.
Incluso si no son los que marcan el ritmo en Melbourne, la apuesta de Vasseur de apagar el desarrollo en abril pasado y centrarse en 2026 y luego llevar un automóvil de especificación A al shakedown antes de agregar gradualmente rendimiento, incluidos dos dispositivos muy ingeniosos en forma de un pequeño alerón de viga y un alerón trasero giratorio, parece haber funcionado y les ha dado una buena base.
¿Serán Mercedes los que habrá que vencer?
Ese parece ser el consenso cada vez mayor en el paddock, pero realmente no parece haber mucha diferencia entre ellos y Ferrari, con Red Bull y McLaren a poca distancia.
Mercedes se ha mostrado fuerte durante la pretemporada desde Barcelona a Bahréin, pero fue difícil determinar su ritmo porque no hicieron simulaciones de carrera adecuadas en la segunda prueba y no buscaron el rendimiento con poco combustible como lo hizo Ferrari el último día.
Sin embargo, su velocidad en las condiciones más calurosas y menos favorables fue muy fuerte, mientras que los stints más largos que hicieron fueron varias décimas más rápidos que los mejores stints largos de Ferrari, aunque se realizaron como parte de una simulación de carrera.
Su punto débil ha sido la fiabilidad, con algunos problemas mecánicos que han aparecido, sobre todo cuando Kimi Antonelli conducía el coche, por lo que no ha sido todo un camino de rosas para los ocho veces campeones del mundo.
Pero no hay absolutamente ninguna duda, Mercedes ha respondido mejor a estas nuevas regulaciones que en la última (soportaron campañas dolorosas en la era del efecto suelo de 2022 a 2025) y están en la mejor forma en la que han estado en pretemporada desde 2021.
Si bien Toto Wolff y George Russell se esforzaron por destacar la fortaleza de la nueva unidad de potencia de Red Bull creada en conjunto con Ford en las rectas, particularmente en términos de implementación, nuestros datos sugieren que son las Flechas Plateadas las que mantienen la ventaja en línea recta, aunque solo por un pequeño margen.
Parece que están cómodamente al frente de los cuatro primeros, pero tendremos que esperar hasta las primeras tres carreras en tres pistas muy diferentes para ver exactamente dónde se ubican.
¿Está McLaren en una buena posición para defender su título?
Ciertamente están en la mezcla, pero en línea con sus expectativas previas a las pruebas, nunca esperaron ser los favoritos de cara a esta campaña, lo que no es una sorpresa dado que estaban encerrados en una pelea por el título hasta la última carrera de la temporada pasada.
Pero McLaren no se deja llevar por el pánico. Al contrario, se sienten muy cómodos con su situación actual y muy animados por lo que han aprendido con un coche que prácticamente no ha variado desde la primera vuelta en el Shakedown de Barcelona hasta la última vuelta en los tests de pretemporada de Baréin.
"Hemos aprobado con éxito nuestros elementos de prueba y la funcionalidad y confiabilidad básicas del automóvil, al tiempo que permitimos carreras largas y una familiarización sistemática de la configuración, la aerodinámica, los neumáticos y la maximización de la unidad de potencia", dijo el director del equipo, Andrea Stella.
"Cada día hemos podido añadir más rendimiento, lo cual es gratificante de ver, y ahora tenemos una idea clara del potencial del coche al entrar en la nueva era de la Fórmula 1".
Tienen un plan de mejora sólido para el desarrollo durante la temporada y, si su récord reciente sirve de referencia, probablemente agregarán grandes cantidades de rendimiento cada vez que traigan un paquete a la pista.
Entonces, aunque ahora pueden estar terceros o cuartos en el orden jerárquico, luchando con Red Bull, no están muy lejos y están en una excelente posición para atacar, particularmente en circuitos como el Albert Park de Melbourne, donde el diseño debería serles conveniente.
¿Quién es el mejor del resto?
Con Mercedes, Ferrari, McLaren y Red Bull pareciendo formar un cuarteto en la cima, parece una batalla entre Haas, Alpine y posiblemente RB Racing por el título de líder del mediocampo.
Alpine cerró el grifo del desarrollo el año pasado y soportó el dolor que eso conlleva mientras luchaba por llegar al final del campo, pero esperaban que el sufrimiento valiera la pena con todos los recursos destinados a su auto de 2026.
Las primeras señales son que así fue, con el equipo con base en Enstone, que ahora utiliza motores Mercedes y se espera que sean líderes de su clase este año, disfrutando de una prueba de pretemporada muy alentadora que dejó a Pierre Gasly y Franco Colapinto animados por lo que tienen a su disposición.
Su ritmo de una vuelta fue decente, con Gasly intercambiando vueltas más rápidas con Ollie Bearman el último día, mientras que también respaldaron eso en las vueltas más largas.
Pero todo apunta a que se enfrentarán a una dura competencia por parte de Haas, que tuvo la pretemporada más fluida de su historia gracias a una fiabilidad suprema y un cambio de ritmo rápido, particularmente en una vuelta.
Racing Bulls es quizás la sorpresa. Sufrieron algunos problemas de fiabilidad al principio, pero se recuperaron bien entrada la segunda semana, con Arvid Lindblad logrando el mayor número de vueltas en un solo día de pruebas de pretemporada en Bahréin con 165, ya que se centraron más en tandas largas que en el bajo consumo de combustible.
¿Quién tiene más trabajo por hacer?
Esta es una batalla entre Aston Martin, Williams y Cadillac, con Aston Martin probablemente ganando dado que terminó último en la tabla de kilometraje en Bahréin.
El equipo con base en Silverstone tuvo una confiabilidad pésima durante las pruebas, y solo llegó al Shakedown de Barcelona el penúltimo día, con Lance Stroll logrando solo seis vueltas sin marcar un tiempo de vuelta en el último día.
Su chasis no parecía divertido de conducir en pista cuando funcionó, mientras que su motor Honda de fábrica no fue fiable en ningún momento. La batería del fabricante japonés fue un problema especialmente molesto y, al quedarse sin piezas el último día, la carrera fue limitada antes de terminar 2,5 horas antes.
Williams, por su parte, corrió muy bien en Bahréin, acumulando kilometraje y, si no hubieran estado limitados por los neumáticos o el tiempo, habrían hecho aún más.
Es una buena recuperación del equipo después de perderse todo el Shakedown de Barcelona, pero les falta rendimiento en parte porque su coche tiene sobrepeso y les cuesta varias décimas de segundo.
En teoría, deberían poder recortar esa distancia rápidamente en la primera parte de la temporada para recuperar ese tiempo de vuelta, pero eso significa que las primeras carreras podrían ser un poco desafiantes mientras esperan las mejoras.
Los recién llegados Cadillac han hecho un trabajo magnífico para meterse en la parrilla para 2026, aproximadamente un año después de haber recibido luz verde para entrar en la Fórmula 1, pero como era de esperar de un equipo que empieza desde cero, ha habido problemas a nivel operativo, logístico y técnico.
Sin embargo, han trabajado metódicamente en su plan y, si bien les llevará tiempo sentirse cómodos en el deporte (se espera que el equipo esté en la parte trasera del grupo en Melbourne), todas las señales para el futuro son muy positivas.
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