HISTORIAS F1-Hubo muchos grandes momentos para Ayrton Senna en la F1, pero su tan esperada victoria en casa en el GP de Brasil de 1991 fue quizás uno de los más especiales.
Para celebrar el 75.º aniversario de la F1, presentamos las 25 carreras más importantes de este deporte con una nueva sección cada semana. Aunque no estés de acuerdo con el orden, esperamos que disfrutes de las historias de estas carreras épicas que han contribuido a convertir este deporte en lo que es hoy.
En el puesto número 12 de nuestra lista se encuentra el Gran Premio de Brasil de 1991, una carrera en la que Ayrton Senna consiguió una ansiada victoria en casa en circunstancias dramáticas. 
Al llegar la temporada de 1991, el actual campeón del mundo, Ayrton Senna, ya había conseguido numerosos galardones: en 110 Grandes Premios, el brasileño había conseguido 26 victorias, 54 podios y 52 pole positions, sin mencionar dos títulos de pilotos.
Sin embargo, un premio que faltaba en esa lista era una victoria en casa. Si bien anteriormente había salido desde la pole ante su público local, y había subido al podio en dos ocasiones, el escalón más alto se le había escapado hasta el momento al paulista.
Pero las perspectivas eran prometedoras para Senna antes del Gran Premio de Brasil de 1991, la segunda carrera de la temporada. Tras lucirse en un estado de forma dominante al triunfar en la primera carrera de la temporada en Phoenix, parecía que la oportunidad de sellar una ansiada victoria en Brasil estaba al alcance de la mano.
Senna hace un comienzo fuerte
Williams se mostró en buena forma durante la clasificación en Interlagos, con Riccardo Patrese superando a su compañero de equipo Nigel Mansell en la batalla entre ambos. Sin embargo, ninguno de los dos pudo mantener a raya al McLaren de Senna.
El tiempo de pole del brasileño de 1m 16.392s lo colocó 0.383s por delante de Patrese y, más tarde, afirmó que sabía que "tenía que conducir a un nivel más alto" para vencer a la pareja de Williams.
Al llegar el día de la carrera, con lluvia desde temprano, Mansell había marcado el ritmo durante la sesión de calentamiento matutina, liderando por delante del Ferrari de Alain Prost y Patrese. Senna, por su parte, se ubicó en cuarto lugar.
Sin embargo, las condiciones se habían secado nuevamente cuando el Gran Premio estaba listo para comenzar, y Senna rápidamente hizo una excelente salida desde la pole, lo que le permitió al campeón reinante comenzar a abrir una brecha con Mansell, que estaba en segundo lugar.
Su ventaja se había ampliado a más de dos segundos en cuestión de vueltas, y Senna había tenido una salida perfecta, pero Mansell parecía estar al ataque, lo que significa que el británico se había acercado a solo un segundo del líder en la vuelta 21 de 71. La lucha había comenzado.
Problemas en boxes y una carga de Mansell
Senna tuvo algo de espacio para respirar frente al perseguidor Mansell cuando el británico entró en boxes en la vuelta 25, listo para cambiar su juego de neumáticos Goodyear por neumáticos nuevos.
El momento era crucial; de hecho, como dijo el ex campeón de F1 James Hunt durante su comentario de la carrera: "Esto es vital: si pueden ser realmente rápidos, eso podría poner a Mansell en cabeza cuando Senna haga su parada".
Desafortunadamente para Mansell y Williams, la parada fue larga (14,6 segundos, para ser exactos), ya que Mansell tuvo un problema con la caja de cambios semiautomática. Mientras tanto, a Senna le fue mejor, ya que entró en boxes una vuelta más tarde, lo que le permitió mantener el liderato.
La diferencia era de más de siete segundos en la vuelta 34, lo que significa que, aproximadamente a la mitad de la carrera, las posibilidades de Senna de lograr esa esquiva victoria en casa nuevamente parecían buenas.
Sin embargo, nadie parecía haberle dicho eso a Mansell. El piloto de Williams parecía estar en movimiento de nuevo, recortando la ventaja de Senna a medida que transcurrían las vueltas...
Senna se enfrenta a nuevos problemas
A medida que la brecha entre ellos crecía y disminuía según el tráfico, la persecución de Mansell hacia Senna se detuvo nuevamente cuando el FW14 sufrió un pinchazo, lo que obligó al piloto británico a realizar otra visita a boxes.
Si bien esta parada fue más rápida que la anterior, de 9,5 segundos, Mansell tenía una tarea aún mayor por delante: alcanzar a Senna nuevamente, ya que el margen ahora se había abierto nuevamente a poco más de 34 segundos.
Pero la carrera pronto dio un giro inesperado que, sin que nadie lo supiera, podría representar una oportunidad para Mansell. El McLaren de Senna empezó a tener problemas con la caja de cambios, y la cuarta marcha fue la primera en fallar alrededor de la vuelta 50.
Apenas unas vueltas más tarde, empezaron a caer gotas de lluvia en Interlagos y, para agravar los problemas de Senna, Mansell prácticamente había reducido a la mitad su ventaja, al quedar a 18,9 segundos del brasileño.
Sin embargo, resultó que Senna no era el único con problemas en la caja de cambios. La transmisión de Mansell también presentaba problemas, lo que provocó que el piloto británico hiciera un trompo en la vuelta 61. Aunque inicialmente continuó, posteriormente se salió de la pista, lo que provocó su segundo abandono en otras tantas carreras.
Esto aparentemente había librado a Senna de la responsabilidad, pero al líder de la carrera le esperaban más problemas que harían que su sueño de victoria en casa fuera aún más difícil de alcanzar.
Lluvia, problemas con el equipo y una persecución dramática
Aunque un Williams quedó fuera de la carrera, el auto hermano de Patrese todavía estaba muy presente en la carrera y alcanzando a Senna a un ritmo rápido.
Para colmo de males para el vigente Campeón del Mundo, su MP4/6 perdió la tercera y la quinta marcha, lo que le obligó a navegar las cruciales vueltas finales usando solo la sexta. La batalla por conservar su ansiada victoria en Brasil se complicaría cada vez más.
Patrese estaba recortando la ventaja de Senna a un promedio de cuatro segundos por vuelta, y los que lo observaban comenzaban a sentir que algo andaba mal con el brasileño.
A falta de cinco vueltas, Hunt comentó: «Estaremos atentos, pero pensé que podría tener un pequeño problema. Estaba tomando las curvas muy despacio. El coche no suena muy bien; no está aprovechando todas las revoluciones del motor. Parece que Senna está en apuros».
La situación parecía empeorar a medida que transcurrían las vueltas. Para la vuelta 69, la diferencia se había reducido a 5,4 segundos, lo que significaba que Senna ya tenía a Patrese a la vista, justo cuando la lluvia empezaba a arreciar.
“Ayrton Senna corre el riesgo de perder el Gran Premio de Brasil por octava vez en su carrera, la carrera que más deseaba ganar”, reconoció el comentarista Murray Walker a falta de dos vueltas para el final de la carrera.
Agonía y éxtasis al final
Aunque sus propios problemas con la caja de cambios resultaban difíciles de gestionar en las últimas vueltas, Senna volvió a tener un respiro gracias al mismo problema que afectaba a otro piloto. Esta vez, era Patrese, cuya transmisión también presentaba problemas, lo que significaba que, a pesar de acercarse a Senna, el italiano tenía dificultades para adelantarlo.
Más adelante, Senna estuvo a punto de calar la pista al entrar en las curvas lentas, mientras que el coche era difícil de frenar en las curvas rápidas. Solo quedaba una vuelta, y la desventaja de Patrese sugería que la victoria en casa finalmente podría estar en manos de Senna.
Pero no era nada fácil, pues la lluvia arreciaba aún más, y Senna señalaba frenéticamente al cielo, como pidiendo que se detuviera la carrera. Para entonces, el piloto de McLaren también había empezado a sufrir fuertes calambres en el hombro mientras intentaba llevar su coche averiado hasta la meta.
A pesar de esta multitud de desafíos, Senna se mantuvo firme para cruzar la línea con 2.991 segundos de ventaja sobre Patrese y sellar una victoria largamente esperada en Brasil.
En uno de los mensajes radiales más famosos y emotivos de la historia de este deporte, el piloto paulista gritó al cruzar la bandera a cuadros, gritos que parecían nacer del alivio, la alegría y el dolor que había experimentado en los tramos finales.
Senna sostuvo la bandera brasileña en alto durante la vuelta de enfriamiento mientras los fanáticos vitoreaban ruidosamente desde las gradas, extasiados al ver a su héroe realizar su sueño.
“Sentí que era mi deber ganar aquí”
El coste físico y emocional que supuso lograr la hazaña en circunstancias tan difíciles quedó en evidencia cuando, tras entrar en el parque cerrado, el profesor Sid Watkins tuvo que ayudar a Senna a salir del coche.
Durante la ceremonia del podio, el campeón del mundo apenas pudo levantar el trofeo, pero lo logró, provocando aún más celebraciones entre sus adoradores seguidores.
Después de la carrera, Senna habló con franqueza sobre el desafío que le supusieron esas últimas vueltas y cómo casi sintió la obligación de triunfar en el evento de su casa.
“En las últimas vueltas, tuve que dejar el coche en la marcha más alta”, explicó el piloto brasileño. “La lluvia no me ayudó, y tenía muchas ganas de que pararan la carrera. En las curvas lentas, solo rodaba a 2000 rpm y el motor casi se calaba.
En las curvas rápidas, el coche siempre quería ir directo. Vi venir a Patrese y pensé que no lo lograría, pero sentí que era mi deber ganar aquí. Empujé el coche a pesar de la lluvia, pero tenía calambres y espasmos musculares en la parte superior del cuerpo.
En parte fue porque el arnés de seguridad estaba muy apretado, ¡pero también por la emoción! Al final no me quedaba nada. Dios me dio esta carrera.
Senna lograría un total de siete victorias durante la temporada de 1991 en camino a su tercer y último Campeonato Mundial, la última vez hasta la fecha que un piloto brasileño consiguió el título.
Su triunfo en Interlagos fue seguido por otro en la pista dos años más tarde, pero se podría decir que pocas victorias en casa han dejado una marca tan emotiva como ese memorable día de 1991, un viaje que sigue estando entre los mejores momentos de Senna -y del deporte-.
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