"Vibraciones anormales dañaron el compartimiento de la batería", dijo el gerente general Ikui Takeishi.
La nueva alianza entre Honda y Aston Martin ha tenido un comienzo decididamente negativo. En las pruebas de pretemporada en Bahréin, el motor japonés demostró fragilidad y dificultades para integrarse con el AMR26, un monoplaza desarrollado bajo la dirección técnica de Adrian Newey y con soluciones aerodinámicas especialmente avanzadas.
La impresión que surgió en el paddock fue que el enfoque extremo del proyecto en la carga aerodinámica y la compacidad hacía que el trabajo de armonización con el motor fuera más delicado, recordando los problemas que ya experimentó Honda durante el trienio con McLaren a mediados de la década pasada, aunque en un contexto técnico y humano profundamente diferente al de entonces.
Las cifras de la preparación confirman un camino accidentado. Tras un shakedown en Barcelona que terminó con solo 65 vueltas, el equipo llegó a Bahréin con el objetivo de acumular kilometraje y datos, pero en los seis días transcurridos entre las pruebas iniciales y la segunda sesión, el total fue de solo 329 vueltas adicionales. El último día fue el más desafiante, con solo seis vueltas completadas antes de que el programa se detuviera definitivamente.
El director general de Honda, Ikui Takeishi, explicó el origen de los problemas, proporcionando una causa específica a Autosport : «Durante las pruebas en Bahréin, detectamos vibraciones anormales y creemos que estas tensiones causaron el deterioro del sistema de batería, que consideramos la principal causa de las dificultades encontradas en la pista. Estamos analizando cuidadosamente el problema desde la perspectiva de la unidad de potencia y, al mismo tiempo, trabajando con el equipo para abordar también la integración con el coche. En particular, estamos utilizando el banco de pruebas Sakura, equipado con un monocasco, para reproducir condiciones reales, estudiar las vibraciones e implementar las contramedidas que ya se están implementando».
Por lo tanto, el trabajo se centra en dos frentes: por un lado, la revisión técnica del motor; por otro, la adaptación del conjunto coche-motor para reducir tensiones indeseadas. La prioridad inmediata sigue siendo la fiabilidad, un requisito indispensable para desarrollar el rendimiento en un campeonato que promete ser altamente competitivo.
A pesar de la situación actual, la dirección japonesa se está mostrando determinada. El presidente de Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, reiteró los objetivos del proyecto: «Sabemos que hay varios aspectos que deben abordarse y que este momento requiere un gran esfuerzo técnico, pero nuestras ambiciones se mantienen intactas y estamos decididos a volver a la senda del triunfo».
