A.F1-MERCADO DE CONDUCTORES: ¿Qué está sucediendo hasta ahora en 2026 y quién tiene la clave?

El corresponsal de F1, Lawrence Barretto, analiza la situación actual del mercado de pilotos de F1 en lo que va de 2026.

El paddock del Gran Premio de Miami, ubicado en el césped del Hard Rock Stadium de los Miami Dolphins, bullía de actividad durante todo el fin de semana de la carrera, creando un ambiente vibrante. Pero mientras se desarrollaban todo tipo de conversaciones y encuentros en la pista, a puerta cerrada se llevaban a cabo interesantes charlas, a medida que el mercado de pilotos de Fórmula 1 para 2026 cobraba impulso...

Un tetracampeón mundial tiene la clave este año.

La temporada de fichajes comenzó un poco antes de lo habitual en 2026, cuando el tetracampeón mundial Verstappen admitió en Japón que estaba considerando su futuro en el deporte. El neerlandés tiene contrato con Red Bull al menos hasta finales de 2028, pero se entiende que su acuerdo incluye cláusulas de rescisión, razón por la cual Mercedes intentó ficharlo el año pasado.

Verstappen rechazó las propuestas del jefe de Mercedes, Toto Wolff, para comprometerse con Red Bull en 2026, pero su futuro volvió a ser objeto de especulación al comienzo de esta temporada tras sus comentarios en Suzuka y el hecho de que Red Bull pareciera un equipo de mitad de parrilla, en lugar de un aspirante a la victoria, en los tres primeros Grandes Premios de la temporada. Los rumores sobre su futuro se intensificaron tras la noticia de que su ingeniero de carrera, Gianpiero Lambiase, con quien ha ganado sus 71 Grandes Premios, se marchara a McLaren en 2028; sin embargo, se cree que esta información es errónea. Verstappen conocía bien el proceso de toma de decisiones de Lambiase y no tiene intención de basar su futuro en la decisión de una sola persona, aunque sea un amigo y confidente de toda la vida.

Pero tomará la decisión basándose en su amor por el deporte, la maquinaria que tiene a su disposición y su convicción de que Red Bull puede ofrecerle el mejor entorno para disfrutar de las carreras y luchar por más títulos.

Miami supuso un buen paso para que ambos equipos se mantuvieran juntos, ya que Red Bull presentó un paquete de mejoras significativo que redujo su desventaja con Mercedes en un mínimo de 0,4 segundos y un máximo de 0,6 segundos, lo que en términos de Fórmula 1 representa un gran avance en el rendimiento. Este paso es solo una muestra, por supuesto, y Verstappen querrá y esperará un progreso continuo, pero sin duda es un comienzo positivo. Cabe destacar que Verstappen está contento en Red Bull. Ha forjado relaciones increíbles y, si tiene la oportunidad de competir al máximo nivel, no necesita plantearse un traspaso a otro equipo.

Eso hace que los próximos tres meses sean cruciales, ya que se cree que existe una cláusula en su contrato que le permitiría marcharse antes de tiempo si Red Bull no hubiera alcanzado un cierto nivel de rendimiento para cuando lleguemos al parón veraniego (que comienza después del Gran Premio de Hungría).

Hasta que se defina el futuro de Verstappen, es probable que haya un bloqueo en el mercado, lo que significa que él tiene la clave principal del mercado de pilotos. Pero no es el único... 

Otro campeón del mundo desempeñará un papel importante en el mercado de los pilotos.

Puede que Alonso, bicampeón del mundo, esté en la recta final de su carrera, pero aún conserva una influencia considerable en el mercado de pilotos de la Fórmula 1.

El español había insinuado que el final de una carrera estelar, que se ha extendido por más de dos décadas de competición, estaba cerca, pero parece que el nacimiento de su primer hijo, Leonard, a principios de este año, ha cambiado la forma de pensar del hombre de 44 años.

"Cambia la forma en que ves la vida, pero tengo que decir que va en la dirección opuesta", dijo. "Quiero que me vea competir, pero hasta que no sea consciente de las cosas, tal vez pasen un par de años".

"No quiero competir durante cuatro o cinco años. Me gustaría no parar hasta que él esté en el paddock o sentado en mi coche. Momentos que recuerdas toda la vida. Ser padre te cambia la vida."  El contrato de Alonso finaliza al término de la temporada, pero él afirma que "probablemente después del parón veraniego" será cuando se reúna con Aston Martin para tomar una decisión.

Pero si bien Verstappen y Alonso dominan el mercado de pilotos, eso no significa que todos sus rivales y sus representantes se queden de brazos cruzados esperando. ¡Para nada!

Los gestores de conductores ya están evaluando activamente el mercado.

Varios directivos entraron y salieron de las autocaravanas de los equipos rivales durante el fin de semana del Gran Premio de Miami para mantener conversaciones informales y hacerse una idea de la situación en caso de que quedaran plazas libres.

En teoría, Mercedes mantendrá la misma alineación en 2027: Antonelli y Russell, quienes actualmente ocupan los dos primeros puestos del Campeonato de Pilotos. Sin embargo, si Verstappen queda disponible, es probable que Mercedes intente ficharlo, por lo que tendrán que decidir de qué piloto desprenderse. Esto hace que el rendimiento de Antonelli y Russell en los próximos meses sea aún más crucial.

Existe la posibilidad de que haya un asiento disponible en Alpine junto a Gasly, por ejemplo. Franco Colapinto es el actual piloto y, hasta Miami, había estado bajo presión. Sin embargo, logró el mejor resultado —y el fin de semana más completo— de su carrera con una séptima posición y un puesto entre los diez primeros en la clasificación, superando a su compañero de equipo, que cuenta con más experiencia.

Sin embargo, el argentino tendrá que hacerlo de forma constante este año si quiere conservar su puesto, sobre todo porque Alpine se ha convertido en un equipo muy atractivo este año tras consolidarse como el mediocampo más fuerte. Sainz y Albon firmaron contratos plurianuales con Williams, pero tras el mal comienzo de temporada del equipo británico, es posible que estén valorando sus opciones.

Se cree que tienen opciones para marcharse si no se cumplen los objetivos de rendimiento, pero dada la imprevisibilidad del orden jerárquico en el mediocampo en este momento, la falta de plazas en un equipo puntero y la posibilidad real de que Williams luche por recuperarse para reafirmarse como líder del mediocampo como mínimo, quedarse y ver cómo se desarrolla 2027 podría ser la opción más sensata.

Haas tiene a Ollie Bearman y Ocon con contratos plurianuales, con opciones que deben ejercerse para continuar hasta 2027, y aunque Bottas y Pérez también firmaron contratos plurianuales con Cadillac, son conscientes de que el estadounidense Colton Herta está esperando su oportunidad y esperan que una buena temporada en la F2 lo coloque en la contienda por un asiento de piloto titular en algún momento del próximo año o dos.

Y no solo los equipos ya establecidos están en el mercado. Tsunoda, que este año juega como piloto reserva en Red Bull, busca activamente regresar a la Fórmula 1. Según fuentes, al menos un equipo de la parrilla está interesado en sus servicios, y se cree que también ofrece un atractivo paquete comercial.

Por lo tanto, hay mucho a lo que prestar atención en las próximas semanas y meses.