A.F1-MERCEDES:El equipo se centra ahora en el sistema de accionamiento del alerón del W17.

Wolff: "Casi echamos a perder los dos primeros fines de semana debido a algunos inconvenientes menores."

El Campeonato Mundial de Fórmula 1  se acerca a su tercera ronda de la temporada, el Gran Premio de Japón, que trae consigo una serie de cuestiones técnicas que han generado debate en el paddock. En el centro de la discusión se encuentra una solución particular adoptada por Mercedes en su monoplaza, el W17. Tras las dos primeras carreras en Australia y China, varios equipos rivales plantearon dudas sobre la legalidad de los alerones delanteros del coche alemán, lo que llevó a la FIA a iniciar una investigación exhaustiva.

Como se detalla en un análisis reciente de nuestros colegas de Formula Tecnica , la clave reside en la forma en que los alerones delanteros de Mercedes cambian de posición durante la conducción. En la Fórmula 1, los alerones generan carga aerodinámica descendente, una fuerza que empuja el coche hacia abajo para permitirle tomar las curvas más rápido. Esta fuerza también crea resistencia al viento en las rectas, lo que ralentiza el coche. Para solucionar este problema, el reglamento permite que ciertas partes de los alerones (llamadas flaps) se muevan, pero dentro de límites de tiempo y de maneras predeterminadas en las secciones denominadas "Modo Recta".

El secreto de Mercedes: un alerón que "lee" las curvas.

El sistema de Mercedes parece ser capaz de adaptar la velocidad de movimiento de estos componentes según el tipo de curva que esté tomando el conductor. Para explicar el concepto de forma sencilla a quienes no estén familiarizados con la tecnología de los motores, podríamos imaginar el coche como un balancín: si hay demasiado peso en la parte delantera, el coche es inestable en la parte trasera; si hay demasiado peso en la parte trasera, el coche tiene dificultades para girar.

Durante las frenadas muy bruscas y prolongadas, como la que precede a la horquilla de Shanghái, el coche pasa de más de 300 km/h a menos de 90 km/h en cuestión de segundos . En esta fase, el Mercedes necesita que el peso del aire ejerza una fuerte presión sobre la parte trasera al inicio de la frenada para evitar perder el control, y luego que esta presión se desplace gradualmente hacia la parte delantera para facilitar el paso por curva al final. El W17 logra esto elevando parcialmente y de forma controlada los alerones delanteros, casi con un efecto retardado que acompaña al conductor durante toda la maniobra.

Por el contrario, en curvas rápidas donde frenar es tan solo un ligero toque al pedal, el conductor necesita inmediatamente la máxima presión de aire en la parte delantera para girar el coche sin dudar. En estos casos, el sistema de Mercedes desplegaría los flaps mucho más rápido. El misterio que la FIA intenta resolver reside en el "cerebro" de este sistema: no está claro si el coche utiliza señales GPS para determinar su posición en la pista o si simplemente utiliza la presión del aire, que, al aumentar con la velocidad, se opone al movimiento del alerón.

La zona gris de la normativa y las dudas de la FIA

El problema no es solo de ingeniería, sino también de legalidad deportiva. La normativa vigente estipula que estas piezas móviles deben desplegarse en un máximo de 400 milisegundos (menos de medio segundo). Si Mercedes tardara más en desplegar el alerón, la solución se volvería ilegal, ya que se consideraría un «apéndice aerodinámico móvil» no autorizado, utilizado para burlar las leyes de la física.

Según rumores recogidos por Formula Tecnica , algunas mediciones sugieren que el sistema de Mercedes tarda unos 800 milisegundos en completar el movimiento, el doble del tiempo permitido. A pesar de estos rumores, la Federación aún no ha tomado una decisión oficial. Creemos que es improbable que un equipo experimentado como el de Brackley se hubiera arriesgado a la descalificación con un sistema tan visible para las cámaras , pero la complejidad de los nuevos coches de 2026 da pie a muchas interpretaciones.

Esta investigación llega al inicio de la temporada, donde Mercedes está en el centro de múltiples debates, como el de la relación de compresión, que, recordemos, también se medirá con el coche aún caliente, a partir de junio. Esto confirma que las dudas planteadas por otros equipos y expertos podrían tener algo de cierto.

Mientras tanto, Mercedes y Wolff disfrutan de Antonelli.

Mientras espera ver cómo evoluciona la investigación sobre los alerones, el director del equipo Mercedes, Toto Wolff, ha preferido centrarse en la gestión del equipo y en los retos humanos y técnicos que presenta el calendario, empezando por los resultados de Kimi Antonelli, que ha entrado oficialmente en el Olimpo de los ganadores de carreras de Fórmula 1, y la próxima carrera de Suzuka.

"Hemos comenzado esta nueva temporada con una serie de resultados positivos, pero somos conscientes de que esto es solo el principio", dijo el austriaco . "Tanto en Australia como en China, estuvimos a punto de arruinar nuestros fines de semana por pequeños problemas. Esta nueva generación de coches es extremadamente compleja y delicada; hasta ahora, hemos podido y tenido la suerte de gestionar los problemas que hemos encontrado sin que hayan afectado significativamente nuestra clasificación".

Ahora nos centramos en estabilizar esta situación de cara al futuro. Debemos tener presente que todo el sector aprende y mejora cada vez que los coches salen a la pista, lo que plantea retos en constante evolución que nos obligan a mejorar continuamente. Sabemos que en este deporte, justo cuando crees haber dominado todos los secretos, la realidad inevitablemente te demuestra lo contrario.

Este razonamiento se aplica perfectamente tanto al trabajo del equipo como al desarrollo de Kimi. Su éxito en China representa un logro excepcional del que estamos profundamente orgullosos, pero su enfoque, al igual que el nuestro, ya mira hacia el futuro. Esa primera victoria debe considerarse solo un punto de partida, y lo realmente importante es cómo logrará gestionar este legado.

Nuestro trabajo consistirá en apoyarlo para que pueda gestionar las crecientes expectativas que conlleva estar siempre a la cabeza. En cuanto a la próxima ronda, esperamos ver carreras espectaculares como las de Melbourne y Shanghái. Suzuka es reconocido universalmente como uno de los circuitos más fascinantes del mundo, aunque adelantar se ha vuelto algo raro en este tramo de asfalto en los últimos años. Esperamos que el nuevo reglamento de 2026 permita a los pilotos competir más de cerca y ofrecer un gran espectáculo para todos los aficionados.