Aunque jamás se cruzaron en pista en sus años de formación, la carrera deportiva de Carlos Sainz jr. y Max Verstappen quedaron estrechamente ligadas en 2015, puede que incluso desde finales de 2014.
Carreras deportivas cruzadas
El piloto español había avanzado paso a paso, según marcaban los cánones establecidos para un piloto que comenzó a competir en fórmulas en la temporada 2010. Sainz había contentado a los ingenieros de Red Bull en su primer test de Fórmula 1 con el equipo hasta el punto de que ocurrió algo poco habitual dentro del Red Bull Junior Team por aquellos años como es el tener una segunda oportunidad después de un año de GP3 demasiado agridulce.
El acuerdo con Helmut Marko era que si Carlos Sainz ganaba la Fórmula Renault 3.5 de las World Series by Renault de 2014, se le encontraría un hueco en Fórmula 1. Pero ese año ocurrió algo que no estaba en los planes de nadie, como fue la irrupción de Max Verstappen, que se año debutaba en fórmulas y que para verano no solo estaba ya dentro de la escuela de Red Bull, sino que fruto de los feroces intentos de varios equipos por hacerse por sus servicios, había firmado un contrato de Fórmula 1 para la siguiente temporada.
Esto afectaba de lleno a Carlos Sainz, pues estaba previsto que en 2015 acompañase a Daniil Kvyat en Toro Rosso y que de repente se vio sin sitio. Este sería el origen de un exceso de recelo entre Sainz y Verstappen que perduró varios años. Al final todo se resolvería por un efecto dominó comenzado con la salida de Fernando Alonso de Ferrari hacia McLaren que a su vez llevó a Sebastian Vettel a Maranello, provocando el ascenso a Red Bull de Daniil Kvyat y la vacante de Toro Rosso que ahora sí sería ocupada por Carlos Sainz.
Max Verstappen continuó en Toro Rosso hasta la quinta carrera de la temporada 2016, cuando fue intercambiado por Daniil Kvyat. Con una alineación en Red Bull compuesta por pilotos jóvenes como Max Verstappen y Daniel Ricciardo, las perspectivas de crecimiento dentro de la bebida energética parecían muy limitadas, siendo entonces cuando Sainz forzó una salida buscada siempre desde su parte y no desde la de Red Bull, la cual se materializaría seis carreras antes del fin de 2017, cuando el español saltó a Renault. O al menos, así es como cuenta la historia Helmut Marko, que no ha tenido reparos en señalar directamente a Carlos Sainz sr como razón por la cual Carlos no está en Red Bull.
El máximo responsable del programa de jóvenes pilotos de Red Bull ha explicado en una entrevista a Auto Motor und Sport, medio alemán, que existían tensiones en Toro Rosso, no solo entre los pilotos, sino entre los padres de los pilotos. “No fue una relación saludable. Por un lado, el astutamente político Carlos Sainz senior, por otro lado, el emotivo Jos Verstappen. A veces se nos iba de las manos.”, explicó Helmut.
Tú a Red Bull, yo a Ferrari
“Con la promoción de Max, eliminamos las tensiones de golpe. El padre de Sainz, por supuesto, se lo tomó como una ofensa y ya no quería saber nada del mundo.”, siguió contando el veterano austriaco. “Internamente, a veces tuvimos que tomar medidas duras, aunque desde fuera siempre pareciese armonioso.”, señaló Marko, si bien en ocasiones sí fueron evidentes, como cuando separaron a Max de su ingeniero Xevi Pujolar, acusados de confabularse para saltarse las directrices del equipo.
Con las pocas perspectivas de crecimiento interno, Sainz no paró hasta encontrar una salida que finalmente se dio con Renault. Irónicamente, lo que parecía una alineación para muchos años, no duró tanto, y Ricciardo acabó saliendo, lo que habría dejado hueco a un Sainz que posiblemente tendría un palmarés más engordado que el actual.
Sin embargo, tras dejar una imagen más que positiva en McLaren, el piloto español ha acabado en Ferrari, por lo que no se puede decir que no le haya ido bien con sus decisiones.
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