A.F1-GP de México-MCLAREN: Lando Norris: "El ritmo está ahí, pero el coche es difícil de conducir".

Oscar Piastri, más lejos, y Fornaroli también en la pista: "La pista tiene muy poco agarre". 

McLaren cerró la carrera del viernes en Ciudad de México con Lando Norris segundo en la FP2 y Oscar Piastri décimo. En la FP1, Leonardo Fornaroli pilotó el MCL40 en lugar del campeón inglés y finalizó 17º. El equipo reportó un ritmo de carrera sólido, pero con un nivel de competitividad muy parejo entre los cuatro primeros equipos. McLaren comenzó el fin de semana del Gran Premio de Ciudad de México con una jornada de entrenamientos libres que pareció sentar unas bases sólidas. El coche se mostró prometedor tanto en la distancia total como en una sola vuelta. El equipo finalizó el viernes con Lando Norris segundo y Oscar Piastri décimo en la FP2. 

FP1: Fornaroli sustituye a Norris

Leonardo Fornaroli , piloto del McLaren Hypercar Team y reserva del equipo en la Fórmula 1, condujo el MCL40 en la primera sesión, sustituyendo a Lando Norris . Era su tercera sesión de la temporada y una de las cuatro obligatorias para los pilotos novatos. Fornaroli fue uno de los diez novatos que estuvieron en pista durante la primera hora en el Autódromo Hermanos Rodríguez y ya había participado en la FP1 de Barcelona y Budapest.

El piloto italiano trabajó con eficiencia según su programa asignado y recibió elogios de los ingenieros de pista. Terminó 17.º con un tiempo de 1:20.235, a 2.107 segundos del líder, en 25 vueltas, utilizando un juego de neumáticos duros y otro de blandos. Oscar Piastri usó neumáticos medios y blandos y fue octavo con un tiempo de 1:19.376, a 1.248 segundos del líder, en 30 vueltas.

Los principales problemas de la sesión fueron el calentamiento de los neumáticos delanteros, el rendimiento de frenado y la superficie de contacto. El nuevo asfalto no eliminó los baches característicos del circuito. Los bloqueos de ruedas continuaron siendo frecuentes, con muchos coches alargando la trayectoria en las zonas de escape, especialmente en la primera curva. Piastri entró en boxes pronto para elevar la altura de la suspensión delantera y reducir la pérdida de equilibrio debida a la superficie de contacto. Fornaroli explicó: “Fue genial volver a la pista en la FP1 con McLaren, y estoy agradecido al equipo y a Lando por darme la oportunidad de pilotar el MCL40. Era mi primera vez en este circuito y no fue fácil encontrar de inmediato la confianza necesaria para calentar los neumáticos delanteros en una pista que inicialmente ofrecía muy poco agarre. Un bloqueo de ruedas en la curva 1 arruinó mi primera vuelta con los neumáticos blandos. Estoy feliz de formar parte de este equipo y de trabajar de cerca con los ingenieros, tratando de proporcionar información clara para desarrollar el coche a su máximo potencial. Es importante para mí seguir adquiriendo experiencia en la Fórmula 1 y estoy deseando volver a la pista el próximo viernes en Interlagos”.

FP2: Norris segundo, Piastri décimo

Los datos de la FP1 motivaron algunos cambios en la configuración durante el intervalo, y el coche se mostró más competitivo en la segunda sesión. Norris , el vigente campeón del mundo, volvió al volante con un juego de neumáticos medios y otro de blandos, mientras que Piastri utilizó neumáticos duros y blandos.

La sesión se vio interrumpida por una bandera roja debido a escombros en la pista y, posteriormente, por un coche de seguridad virtual provocado por un Ferrari averiado, lo que obligó a Piastri a abortar su simulación de clasificación. Mantener la temperatura de los neumáticos fue un desafío durante todo el día, con frecuentes vueltas de calentamiento. Durante el descanso, se suavizó uno de los baches más pronunciados, una intervención que parece haber mejorado la zona de frenado de la curva 1, pero los bloqueos de ruedas siguieron siendo frecuentes. El equipo no descarta realizar más ajustes esta noche.

Norris terminó en 1:17.930, una décima detrás de Leclerc. Piastri registró un 1:18.469, seis décimas detrás. Como en Austin, el ritmo de carrera pareció competitivo, con el coche más cómodo en una sola vuelta. El británico destacó con una tanda larga de 11 vueltas en el Soft C5: considerando solo vueltas limpias, excluyendo la novena vuelta, que se vio afectada por un 1:27.375, promedió 1:21.277, el más rápido entre los pilotos que hicieron tandas largas con el neumático blando. El MCL40 comenzó con un nítido 1:20.595, estabilizándose entre 1:20.9 y 1:21.3 durante las primeras seis vueltas, antes de cerrar con un 1:21.369 en la duodécima vuelta, demostrando una degradación limitada.

Oscar Piastri, también con neumáticos Soft C5, tuvo una carrera más irregular. El australiano completó siete vueltas limpias, sin contar la tercera y la cuarta, que fueron más lentas, con un tiempo promedio de 1:21.439. Tras un buen comienzo de 1:20.900, le costó mantener la consistencia de su compañero de equipo, fluctuando entre 1:21.9 y 1:22.2 a mitad de la carrera.

Lando comentó: “No es un mal día en cuanto a tiempos por vuelta al final de la FP2, pero el coche sigue siendo difícil de conducir. El ritmo está ahí, pero el grupo está muy compacto en este momento, así que todo dependerá de cómo nos vaya en la clasificación de mañana. Gracias a Leo por su apoyo en la FP1. Todavía tenemos mucho trabajo por delante durante la noche, pero las bases sobre las que construir están ahí”.

Piastri comentó: “México siempre es un desafío, con la altitud, la baja carga aerodinámica y el escaso agarre, pero hoy fue un poco mejor de lo que esperaba. Incluso con una vuelta complicada con los neumáticos blandos en la FP2, el ritmo base se siente competitivo y la pista mejoró rápidamente. Aprendimos mucho en las dos sesiones y, si corrijo los aspectos de la vuelta que necesitan mejorar, confío en poder estar más arriba mañana”.

Singh: Competencia muy reñida

Randy Singh , director sénior de competición, resumió la jornada: “En general, fue un viernes muy productivo. Dedicamos una parte importante de las primeras sesiones a la puesta a punto, a las pruebas y a las evaluaciones, sobre todo para adaptar el coche a las exigencias de la altitud. Leo hizo un trabajo fantástico apoyando nuestro programa de pruebas en la primera sesión y nos proporcionó una base sólida para perfeccionar el rendimiento por la tarde. Lando y Oscar completaron sus programas previstos, utilizando los tres compuestos y probando diferentes cargas de combustible en un circuito que, como es tradición, ofrece poca adherencia el primer día”.

Singh añadió: “Por lo que vimos hoy, la competencia está muy reñida, con los cuatro primeros equipos separados por mínimas diferencias y el resto de la parrilla más compacta de lo habitual. Gestionar la temperatura de la unidad de potencia y los frenos será crucial para el resto del fin de semana, especialmente en la carrera, cuando compitamos en tráfico. Vimos numerosos bloqueos de ruedas delanteras en toda la parrilla, pero sabemos dónde podemos mejorar nuestros tiempos por vuelta y nos sentimos bien preparados para la clasificación y la carrera del domingo”.