A.F1-RED BULL: ¿Podra el equipo retener a Max Verstappen?

Una prensa alemana, ofrecen un año más de contrato, sin cláusula de rescisión y aumento de salario.

Mekies confirma que Max se percata de cuestiones que ni los datos dicen.

Red Bull tiene claro cuál es su gran prioridad de cara al futuro: retener a Max Verstappen. Aunque el vigente contrato del tetracampeón del mundo se extiende hasta finales de 2028, la existencia de una cláusula de salida mantiene abierta la puerta a un posible cambio de rumbo. Por ello, según apunta la prensa alemana, la escudería de Milton Keynes ya trabaja en una nueva propuesta para blindar definitivamente a su gran estrella y eliminar cualquier vía de escape del acuerdo actual. Max Verstappen sigue siendo la pieza que condiciona todo el mercado de pilotos. Lo ha sido durante los últimos años, incluso cuando siempre ha terminado apostando por Red Bull. Y vuelve a serlo ahora. Aunque el neerlandés tiene contrato hasta finales de 2028, las conocidas cláusulas de rescisión mantienen abierto un escenario que la escudería de Milton Keynes quiere cerrar cuanto antes, según publica Bild.

El contexto tampoco invita precisamente a la tranquilidad. Verstappen nunca ha ocultado que no termina de sentirse cómodo con el nuevo reglamento técnico y el rendimiento del RB22 continúa lejos de lo que el equipo esperaba al comienzo de la temporada. La segunda posición conseguida en Hungría ha servido para aliviar parcialmente la situación, pero no cambia el panorama general. Hace apenas unas semanas, su representante, Raymond Vermeulen, dejó claro cuál es la postura del entorno del tetracampeón. "Tenemos un contrato hasta 2028. Por supuesto que hay cláusulas de rescisión, siempre las ha habido. Pero nunca hemos hecho uso de ninguna. Al contrario. Siempre hemos sido leales y lo seguiremos siendo. Queremos seguir este camino con Red Bull y que Max termine su carrera aquí, pero, por supuesto, con la posibilidad de ganar".

Sin embargo, el hecho de que Verstappen no haya logrado cerrar la primera parte de la temporada en la segunda posición del Mundial de Pilotos activaría automáticamente una de esas cláusulas. Tal y como estaba previsto en su contrato, el neerlandés dispondrá ahora de una ventana, hasta el próximo mes de octubre, para decidir su futuro. Es precisamente esa incertidumbre la que Red Bull pretende eliminar. Según el diario alemán Bild, la escudería ya ha trasladado a Verstappen una propuesta para renegociar su contrato. El objetivo sería ampliar el vínculo una temporada más, hasta finales de 2029, y, al mismo tiempo, eliminar la cláusula de rescisión que mantiene abierto el debate sobre su continuidad.

La oferta incluiría además una mejora de las condiciones económicas del piloto. Siempre según la información del periódico alemán, el entorno de Verstappen conoce esta propuesta desde hace varias semanas, aunque por el momento todavía no ha trasladado una respuesta oficial.

EL 'SENSOR' MAX

En Red Bull tienen muy clara la importancia de Verstappen. Son plenamente conscientes de que tiene cualidades ya no sólo en la pista, sino a nivel analítico.  Así lo ha reconocido Laurent Mekies en una entrevista concedida a De Telegraaf, en la que el jefe de Red Bull ha explicado hasta qué punto las sensaciones del tetracampeón del mundo son una referencia para los ingenieros. Mekies ha ido incluso un paso más allá al reconocer que el neerlandés es capaz de detectar anomalías que todavía no aparecen reflejadas en la telemetría ni en los sensores del monoplaza.

"Creo que hay que diferenciar dos cosas. En primer lugar, está Max, que tiene una sensibilidad increíble con el coche y nos guía como equipo con sus comentarios. Pero no siempre podemos igualar esa sensibilidad con nuestro apoyo técnico. Además, las posibilidades de llegar a compromisos son limitadas, porque encontrar la configuración adecuada requiere mucha precisión. Si nos salimos demasiado de los límites, eso va en detrimento del tiempo por vuelta", ha afirmado.

"Es un hecho que Max percibe cosas que no podemos medir con nuestro actual análisis de datos y los sensores del coche. Soy muy sincero al respecto. Eso es fruto de su extraordinaria sensibilidad al volante y del nivel técnico que tiene. No lo veo como un factor preocupante, sino precisamente como una gran fortaleza", ha reflexionado.

Para ilustrarlo, ha recordado una situación vivida esta misma temporada. Según ha explicado, Verstappen les puso sobre la pista de un comportamiento extraño en la dirección cuando el equipo todavía no encontraba ninguna evidencia que lo justificara en sus datos. Por supuesto, y basándose en eso, el dirigente francés considera que esa capacidad convierte al neerlandés en un activo prácticamente imposible de sustituir. De hecho, cree que ningún otro equipo lo detectase, así que no lo centra en que sea un problema de Red Bull. 

"Por poner un ejemplo: a principios de este año, Max ya intuía que había un problema con la caja de dirección y nosotros no lo detectábamos. Pero gracias a él pudimos resolverlo. Como equipo, eso solo nos beneficia", ha puntualizado.

"Me atrevo a decir que todo lo que Max percibe en el coche, y que nosotros no podemos ver en los datos, tampoco lo detectaría ningún otro equipo. Esa es la gran ventaja de Max. Por eso es el motor que impulsa los éxitos de este equipo", ha admitido.

Mekies también ha querido restar importancia a los momentos de tensión que, en ocasiones, se producen durante los fines de semana de Gran Premio cuando Verstappen insiste en una dirección distinta a la que propone el equipo. En ese sentido, ha recordado otro de los episodios vividos este año, cuando el piloto terminó teniendo razón tras advertir de un problema que Red Bull no había identificado inicialmente. "Somos muy directos entre nosotros. Creo que todo el mundo puede verlo. No nos andamos con rodeos ni nos mentimos. Entiendo que a veces se sienta frustrado. Pero para nosotros es un gran apoyo, aunque a veces eso despierte emociones", ha señalado.

"Hablamos claramente de ello después de aquel fin de semana. Fue un claro momento de 'ya te lo dije'. Eso no tiene nada que ver con que no le escuchemos. Pero a veces queremos explorar los límites y lo hacemos junto con los pilotos. Tengo plena confianza en nuestra gente. No debemos olvidar que ellos también fueron los responsables de aquella enorme remontada del año pasado", ha sentenciado.